斥候里奥悄无声息地干掉了埋伏在此的十多名匪徒，然后顺着一旁向下的小径滑入山谷。
兰登的部队已经先行抵达了山谷外一处被树荫遮蔽的隐蔽空地。
从这里向北再走约莫一千米，就能看见那座原本用作军事堡垒的废弃矿坑建筑。
那里不仅有哥布林，更多的，还有眼前这个被绑在树上、用布条堵住嘴的恶徒首领的手下——或者说，曾经的手下。
安德鲁站在恶徒首领的身前，双手抱胸，眼神里既不含冷漠，也不含兴奋，而是淡然。
雇佣兵从他身上搜出了一块带着魔法效果的令牌。如果不出所料，这玩意应该能打开通往地下矿道的堡垒大门。
他们没有携带用于搭建帐篷的材料，兰登手下这约五十名精英士兵也没有生火取暖、暴露位置，而是各自找了一块空地，整理着武器和盔甲。
每个人的脸上既有临战前的紧张，也有一丝压抑的期待。
兰登盘坐在一根倒塌的粗木上，用白色的布条仔细擦拭着自己的钢制长剑。
“该问的都问完了？”
看见安德鲁朝这边走过来，兰登随口问道。
雇佣兵则回头望了一眼被绑在树上的恶徒，哼了一声：
“问？问不出什么有价值的。只要跟哥布林缠上的活，就没一个能做到细致严谨。基本上所有需要的工具都留在这家伙身上。既然摸到了能开门的令牌，就没必要硬生生强攻堡垒。”
他捏住手里的魔法令牌，在兰登面前晃了晃。
“东西交给里奥，让他潜行进去探查清楚就行。我们在外面待命，等内部被渗透得差不多，再找个时机出其不意地拿下这座据点。”
安德鲁说着，将令牌小心地放回自己胸甲的夹层里，又补充道：
“只是不知道奈特为什么这么费尽心思地想夺回一个已经废弃的矿坑，听说里面至少九成的有效区域都被水淹了。”
兰登一边擦剑，一边慢吞吞地回应：
“奈特大人说，他的蒸汽机可以辅助排出矿坑里的积水，只是不知道效果究竟怎么样。”
长剑被擦得锃亮。
骑士把武器插回剑鞘，从木桩上站了起来。
“不说这个——”他的目光稍稍落在树上那个仍在徒劳挣扎的身影上片刻，问，“刚才山谷上那些尸体，怎么处理？”
顺着他的眼神，安德鲁也再次将注意力转向恶徒首领。
他站到树旁，端详着这个瞪大双眼、拼命运气试图弄出点声响的家伙，摇了摇头：
“还能怎么办？一群打家劫舍的土匪。难不成你还想给他们建块墓地，立个碑，记下他们的名字再埋进去？是不是还得添点随葬品？”安德鲁冷笑着，“就把尸体留在那儿吧。秃鹫和豺狼会处理干净的。”
兰登沉默了一会，神色间掠过一丝犹豫，但他也知道，安德鲁说的才是现实的做法。
他没再纠缠这个话题，转而问道：
“这家伙呢？他叫什么名字？”
“不知道。”安德鲁摇了摇头，“不重要。”
他伸手扯掉歹徒嘴里的布条。
出乎意料的是，眼前的恶徒虽然仍在挣扎，却没有大喊大叫弄出大动静，只是死死地盯着安德鲁，急促地喘着气。
安德鲁没在他眼里找到预想中的杀气，反而看到一种近乎哀伤的乞求。
“当然是干掉他。他嘴里已经榨不出我们想要的信息了。”安德鲁说，“没信息就没用，反正令牌已经到手。”
雇佣兵顿了一下，带着点不可思议的疑惑看向兰登：
“你不会想留着这家伙吧？”
“那倒不至于。”
这时，里奥从安德鲁手中接过了用于开门的令牌，仔细检查一番后，向自己的队长点了点头。
斥候一离开，兰登便明白是时候转移阵地了——这块地方毕竟是临时停靠点，下方的山谷里还埋着没引爆的炸药。
他先派了两人去前方的关卡处侦察，又派了一支先锋小队前往能监视堡垒的隐蔽地点静候命令，接着让随行的几名士兵带着铲子和铁锹下去，把埋藏的炸药挖出来挪到一旁。
这些炸药既然能用引线点燃，留在这儿就是对后续进军的一种潜在威胁，不如早点清除，以绝后患。
“这家伙也是后顾之忧之一。”
安德鲁在地上寻摸半天，终于找到一块大小和重量都趁手的石头，用双手将这沉重的巨石捧起，甚至还有余力掂量了两下。
“用剑费剑，用弩费箭，用拳头又会溅自己一身血。还是拿石头砸死他吧，又省时又省力。”
他站到被绑的恶徒身前，举起了巨石。兰登故意别过脸去，不想看这场景，正要从两人身边走过，却听见那恶徒嘶声喊了一句：
“等一下！”
“谁等你？”
安德鲁的石头已经挥了出去。恶徒首领闭上了眼。
一旁的骑士兰登却突然伸手抓住了他的手臂。
石头砸偏了少许，“嘭”地一声闷响，在旁边的树干上砸出一个凹坑。
雇佣兵愣了一下，回头瞪向年轻的骑士，压着声音怒道：
“你在做什么？”
兰登挑了挑眉：“先等等，看看这家伙想说什么。万一还能套出点有价值的信息呢？”
“哼……”安德鲁后退了一步，石头仍抱在怀里，“这家伙不过就是个边缘人物，他的手下也不是城里的邪教徒核心成员，能了解多少？顶多就知道个灰矮人格罗克和哥布林的事儿——”
兰登没有立刻理会雇佣兵的话，而是站到了男人面前。
他先上下打量了对方一番，直到那恶徒眼中的某种东西让他感到些许不适，骑士才开口问：
“想说什么？”
“我……”
“‘别杀我’这种话就不用再重复了。”兰登打断他，“我们都知道你是什么人，你自己也清楚。留下你只是留下一个祸患，你明白吧？”
“我明白……但是……我不是在为我自个儿求情。你说得对，我是在求情，可我想求的是……我营地里还有许多兄弟，许多跟着我混的家伙，他们大多数人也没做过什么穷凶极恶的事……尤其是营地里还有女人和孩子……嗯，如果你带我过去，我或许能说服他们放下武器投降。不，不是‘或许’，我一定能说服他们——我曾经承诺要带他们过上好日子……你们杀我，我认了，但我希望……”