武田观柳斋走出总统府大门时，脚步有些踉跄。
门外的阳光刺眼，他抬手遮了遮，却觉得眼前发黑。
从江户时代就跟在柳生身边，二十多年了，他从未见过柳生用那种语气说话。
那不是愤怒，不是激昂，只是平静地陈述一个事实，却比任何怒吼都让人心惊。
“废天皇。”
这三个字在他脑子里反复回荡，像重锤一样一下下砸在胸口。
马车等在门口，车夫看到他出来，连忙跳下车辕，掀开车帘。
武田没有看他，自己爬上马车，一屁股坐进去，说了声“回去”，便不再开口。
马车沿着中央大街往狸小路方向走。
街上的行人与往常一样，有穿西装的商社职员，有背书包的学生，有挑着担子的小贩。
武田透过车窗帘的缝隙看着这些人，心里忽然涌起一阵说不清的滋味。
他们知道吗？他们知道自己生活的这片土地，即将走上一条什么样的路吗？
马车在武田宅邸门前停下。武田刚下车，就看到门口站着几十人，正是上午聚集在他家的那些旧部。
他们看到武田回来，立刻围上来。
“武田大人，怎么样？”
“总统怎么说？”
“是不是真的？”
武田没有回答，只是摆摆手，推开院门往里走，众人跟在他身后，一路跟进客厅。
武田在客厅正中坐下，端起茶杯，却发现手抖得厉害，茶水洒出来一半。
他把茶杯放下，深吸一口气，抬起头。
众人的目光都盯着他。
武田开口，声音沙哑：“总统大人……铁了心要废天皇。”
客厅里瞬间一片死寂。
那个头发花白的老武士张了张嘴，半天才挤出声音：“铁了心？这……这……”
中年武士一屁股坐在地上，喃喃道：“怎么会……天皇是神啊，怎么能废……”
另一个人捶着榻榻米：“这不是要咱们的命吗？咱们祖祖辈辈都是日本臣民，现在要废天皇，咱们成什么了？”
一个年轻些的武士站起来，满脸涨红：“不行！这事不能这么干！咱们得去劝总统，让他收回成命！”
老武士摇头：“劝？武田大人都劝不动，咱们去有什么用？”
客厅里一片唉声叹气。有人低头抹泪，有人攥紧拳头砸自己的腿，有人仰头望着天花板发愣。
就在这片愁云惨雾中，一个声音忽然响起。
“怎么能废天皇？”
众人循声望去，说话的是一个三十出头的男子，坐在角落，穿着警备队的制服。
他叫冈田，是五年前从本州那边跑过来的，平时话不多，做事勤快，在警备队里当个小队长。
冈田站起身，脸色铁青，声音发颤：“一旦废黜天皇，必然引起和人…不对，是引起日本人的反抗。
北海三百多万人，八成都是从本土过来的移民，他们心里能接受吗？
到时候天下大乱，咱们自己人先打起来，总统辛辛苦苦经营十几年的基业，全完了！”
他越说越激动，拳头攥得咯咯响。
“咱们必须阻止总统大人作出错误的选择！”
众人面面相觑。
老武士叹道：“阻止？怎么阻止？总统的脾气你不是不知道，他决定的事，九头牛都拉不回来。”
另一个附和：“就是，咱们这些人，谁有本事让总统改主意？”
冈田咬着嘴唇，沉默片刻，忽然抬起头，目光炯炯。
“那就只能兵谏了。”
兵谏？
这两个字像一块石头砸进平静的水面，激起千层浪。
武田原本低头不语，听到这话猛然抬头，瞪大眼睛看着冈田。
“你说什么？”
冈田向前一步，声音坚定：“武田大人，咱们不能眼睁睁看着总统走上歧路。
废天皇这事太大了，不是总统一个人能决定的。
咱们这些老部下，有责任让他明白，这条路走不通。
如果他不听，那就只能用兵谏，请总统暂时回避，等他想通了再出来。”
武田腾地站起来，脸色铁青：“你疯了？兵谏？你知不知道自己在说什么？”
冈田毫不退缩：“武田大人，我知道这话大逆不道。
但咱们是为了总统好，为了北海好。
只要让总统明白民意不可违，他自然会收回成命。
这不是造反，这是劝谏！”
武田气得浑身发抖，指着冈田的鼻子：“你真是胆大包天！总统大人是什么人？戊辰战争的时候，上万萨长联军都挡不住他！你兵谏？拿什么兵谏？谁敢去兵谏？”
冈田还要再说，武田已经挥手打断他。
“够了！都给我滚出去！”
众人面面相觑，不敢再留，纷纷起身往外走。
冈田站在原地，还想说什么，被旁边的人拉着出了门。
武田一屁股坐回榻上，大口喘气。他脑子里乱成一团，柳生那句“废天皇”还在耳边响，冈田那句“兵谏”又像刀子一样扎进来。
他双手捂住脸，久久没有动弹。
然而，冈田并没有就此罢休。
走出武田宅邸后，他没有回自己的住处，而是拐进了一条小巷。
巷子深处有一家小酒馆，他推门进去，里面已经坐着七八个人，都是警备队的军官和几个从本州那边过来的武士。
这些人平日里和冈田走得近，经常一起喝酒。
冈田在桌边坐下，要了一壶酒，压低声音把刚才在武田家的事说了一遍。
一个满脸横肉的军官拍着桌子：“兵谏？这主意好！武田大人不敢干，咱们干！”
另一个瘦些的犹豫道：“可是……总统那边，能成吗？”
冈田冷笑：“怎么不成？咱们手里有枪有炮，只要控制住总统府，逼他收回成命，到时候他就是想反悔也晚了。
咱们是为了他好，为了北海好，天皇不能废，这是大义！”
满脸横肉的军官点头：“对，大义！我从小听老人讲，天皇是神，是咱们日本的根。
废了天皇，咱们还是日本人吗？”
瘦子还是有些担心：“可是，万一总统不答应呢？”
冈田眼中闪过一丝狠色：“那就让他先冷静几天。
只要咱们控制住局面，他会想通的。”
几个人沉默片刻，互相看了看。满脸横肉的军官第一个站起来：“我干了！我手下有三十多号人，都是信得过的兄弟。”
另一个跟着说：“我也干，我那儿有二十几个。”
瘦子犹豫再三，终于咬牙：“那我也算一个。”
冈田嘴角露出一丝笑意。他举起酒杯：“来，干杯！为了大和，为了天皇！”
几人碰杯，一饮而尽。
接下来的一天里，冈田带着这几个人分头行动，暗中联络那些对天皇忠心耿耿的军官和士兵。
他们不敢惊动太多人，只挑那些平日里流露出对天皇敬畏、对柳生“废皇”传闻不满的人。
每联系一个，就再三叮嘱保密，约定好时间地点。
到第二天傍晚，名单上已经有一百多名军官、三百多名士兵。