“首批，我可提供步枪五百支，弹药五万发，由可靠渠道秘密运抵。
至于出兵呼应之时机，需视贵方起事进展及东京政府应对态势而定。
届时，我海军将行动于外海，以作策应，细节可由双方信使再行磋商。”
使者闻言，面露喜色，深深鞠躬：“总统大人高义，江藤大人及九州志士必感激不尽！在下即刻返回复命！”
使者秘密离开后，土方岁三从隔壁房间走出，眉头微皱：“总统大人，江藤此人，野心勃勃，恐难以长久合作，此举是否过于冒险？”
柳生点点头道：“土方，这世间之事，无非互相利用。
他利用我之力搅乱东京，我亦利用他之事创造良机。”
“待我军登岸，局势便由不得他了。
传令下去，常备军立刻集结，同时征调一个预备役师北上防备。”
“是，总统大人。”
这一日之后，没多久，日本各地就出现了反抗地税的暴动。
这只是开始。
到了1874年初，局势果然如江藤新平所预料的进一步恶化。
因不堪沉重地税与对征兵的血税恐惧，日本各地爆发了多起农民武装暴动。
在摄津、和泉、伊予等地，愤怒的农民捣毁征税所，驱逐乃至杀伤政府官吏与征兵调查员，规模较大的暴动人数可达数千。
虽然这些起义缺乏统一组织，很快被当地驻军或新组建的镇台兵镇压下去，但社会动荡已扩散开来。
二月，江藤新平见时机成熟，在故乡肥前佐贺正式举兵。
他以“清君侧、废苛政、慰士心”为口号，集结了约三千名对政府强烈不满的旧佐贺藩士族及部分响应的地方民众，占领了佐贺城，宣布成立“靖难军”。
江藤发布了檄文，列举大久保政府诸多“罪状”，并宣称得到“志士呼应”，一时九州震动。
东京明治政府对此反应迅速且强硬。
大久保利通等人视此为对其权威的根本挑战，决定以雷霆手段扑灭。
他们立即派遣由陆军中将山县有朋指挥，以新编练的东京、大阪镇台兵为主力，配备新式洋枪洋炮的政府军约六千人，乘船南下九州平叛。
同时严令九州、四国各县令控制局势，防止骚乱蔓延。
而发动叛乱的江藤新平一边派人去北海联系柳生，一边派人去联系同在九州的西乡隆盛。
实际上，大久保的动作不比他慢，他也派遣了人手以天皇得名义联系西乡隆盛，希望他不要参与佐贺的叛乱。
不过佐贺叛乱及政府军大举南下的消息，通过北海情报网迅速传回箱馆。
总统府军事会议室内，柳生十兵卫看着最新的情报汇总，脸上露出了数月来最为明朗的神色：“好！江藤果然动了，山县有朋的精锐镇台兵被牵制在九州，再加上日本各地农民暴动，我们出兵的时机已经到了！”
他看向与会的土方，武田，渡边等军政要员，声音果断：“我命令，常备第一旅和第二旅以及独立第一团全员集合，即日起集结于箱馆港口，准备渡海南下。
作战目标，在海军击败日本舰队后，在海军掩护下，迅速攻克青森，建立稳固滩头阵地，并视情况向内陆推进，争取与当地不满势力取得联系。”
“海军，”他看向渡边，“你们的任务是击败日本舰队。
虽说日本人向国外购进了几艘新军舰，但是我们有着克制的手段，渡边，你手下四艘军舰的任务就是吸引日本主力战舰，为我们的鱼雷艇和潜艇提供战机！”
“本土防御，”柳生继续部署，“立刻再集结一个预备役师，加强箱馆、室兰、稚内及各要地守备，严防日本海军可能的偷袭或小股部队渗透。
同时，国内治安与生产秩序必须维持稳定。”
“诸位，”柳生目光扫过众人，“数年准备，成败在此一举。
维新政府内忧外患，此正是我北海奋起，廓清海东，奠定基业之时，望诸君戮力同心，克竟全功！”
“是！”会议室中，众人齐声应命，气氛肃然而激昂。
北海的战争机器，开始全速运转，目标直指南方的日本本土。
北海集结陆海军同时行动，这自然引起了德意志使者巴尔特的注意，他没想到北海要在这个时候出动。
他立马找到柳生，询问道：“柳生总统，你们这集结军队，是要对哪里用兵？”
柳生直接说道：“自然是对日本用兵。”
巴尔特有些不解：“什么，你居然要对日本用兵？可是你的国力明显比不过日本，为何要对日本用兵呢！这会影响北海发展的。”
柳生莞尔一笑：“多谢巴尔特先生的关心，不过你不用担心，现在日本国内因为改革，导致民怨沸腾，我此番出兵是吊民伐罪，是正义之举。
我北海虽然国小，但是各部士兵精锐善战，日本虽大，但却是乌合之众，不值一提。”
巴尔特有些惊讶，他没想到柳生居然一点也不把日本众英杰放在眼里。
柳生一看他那惊讶地模样，便继续说道：“巴尔特先生，日本维新政府众人都是我手下败将，你真的不必过于担心。”
巴尔特闻言，这下也是无话可说了。
这时候不仅是德意志知道，沙俄，英国也知道了。
巴尔特一出总统府，沙俄使者和英国使者都凑上来询问情况。
巴尔特便把刚刚的事情说了一遍，这下引起了沙俄和英国的注意。
他们也想知道这一战会是什么结果。