1874年三月中旬，一个雾气初散的清晨。
北海海军主力舰队驶出箱馆港，主力舰队内有两艘三千多吨的战舰柳生丸为旗舰，另外一艘土方丸为前导，两艘一千多吨蒸汽战舰分别两翼，后方是十艘炮艇，十五艘鱼雷艇，以及搭载了潜艇的五艘运输船。
这已经是北海海军全部的家底了。
上午八时左右，北海舰队已然接近海峡中线。
放在往常，北海舰队只能在北海沿岸，何时敢跑来这里。
渡边看着这蓝天白云，以及无尽的大海，笑道：“今天就让我们和日本海军分个高下！”
这时候，在“土方丸”号瞭望哨的望远镜视野里，东北方向海平线上出现了一个微小的黑点，随后是第二个。
那是两艘日本海军的巡逻炮舰，排水量约三百吨的木壳蒸汽船“迅鲸”号和“苍隼”号，隶属于青森港防备队。
“发现敌巡逻舰两艘，方位东北，距离约七千码，正向南偏西航行。”瞭望哨大声报告。
舰长津川将军站在土方丸号的舰桥上，接过望远镜观察了片刻：“保持航向航速，他们应该看到我们了。”
他命令道，“通知旗舰号及各炮舰，做好战斗准备。”
那两艘日本巡逻舰显然也通过望远镜确认了北海舰队庞大的规模，特别是那两艘烟囱冒着浓烟、轮廓分明的主力战舰。
它们几乎是同时猛地转向，将航向调整为正东，朝着青森港的方向全速驶去，船尾拖出长长的白色航迹。
其中一艘巡逻舰的桅杆上迅速升起了多面信号旗。
“‘日本巡逻舰转向撤离，正在挂起紧急信号旗！”瞭望哨确认道。
“他们回去报信了。”津川放下望远镜，脸上没有什么表情，“按原计划继续前进，通知旗舰做好应对突发情况的准备。”
“是，将军！”
一个小时后，青森港，日本海军津轻防备队司令部。
“迅鲸”号几乎是冲进港口的，来不及完全靠泊，便在港内下锚。
舰长小仓带着两名军官，乘小艇火急火燎地登上码头，不顾礼节地跑步冲向港口旁的砖石结构司令部大楼。
司令部内，防备队司令川村纯义海军大佐正在与参谋们商讨日常巡逻计划。
房门被猛地拉开，气喘吁吁的小仓立正敬礼，声音因为急促而有些变调：“司令官阁下！紧急军情！”
川村纯义年约四十，立刻抬手制止了其他人的话语，目光锐利地看向小仓：“讲！”
“职舰于本日八时十分许，在津轻海峡中线偏西海域，遭遇北海主力舰队！”小仓语速极快。
“确认其舰队包括之前购入的两艘法造铁木复合舰，另有明轮蒸汽战舰，炮舰，以及运输船、辅助船只总计不下三十艘艘！
其航向为西南偏南，正直指津轻海峡乃至我陆奥沿岸！职舰发现后立即撤回报告！”
房间内顿时一片寂静，只有小仓粗重的喘息声。
参谋们脸上都露出了震惊和紧张的神色。
川村纯义猛地站起身，走到墙上的大幅海图前，手指快速点在小仓报告的位置，又划过一道线指向青森和陆奥南部海岸。
“规模如此之大，还有运输船……北海这是要登陆！”他立刻做出了判断。
他转向副官，声音斩钉截铁：“立即向东京海军省发紧急电报：‘北海舰队主力，含两艘铁木复合舰及大量辅助舰艇、运输船，已于本日八时十分出现在津轻海峡中线，航向西南，意图登陆可能性极高，我青森防备队决意出动拦截。’”
“同时，”他扫视在场的军官，“向仙台镇台、弘前县厅发出陆上警报，告知北海舰队逼近，可能有登陆企图，要求沿岸加强戒备。”
命令下达后，他看向自己的舰队指挥官们。
眼下青森港内，他能动用的力量包括：一艘新近服役的五千吨级铁甲舰“大和”号，两艘三千吨级的铁木复合舰“出云”号、“加贺”号，原有的铁甲舰“东”号，木壳巡洋舰“龙骧”号、“云扬”号等，以及包括“迅鲸”、“苍隼”在内的数艘小型炮舰和通报舰。
在总吨位、舰艇数量与火力上，已对来犯的北海舰队形成明显优势。
一名参谋进言道：“司令官阁下，我军虽在纸面实力上占优，但北海舰只具体性能尚未完全探明，尤其那两艘新购主力舰。
且敌军倾巢而出，志在必得。
我军是否应更加审慎，以‘大和’、‘出云’等主力舰为核心，依托岸防火炮，先稳固防守，待完全掌握敌情后再寻机决战？如此可保万全。”
川村纯义稍作沉吟，随即摇头，语气坚定：“诸君，战机稍纵即逝！北海舰队挟运输船队而来，其登陆意图已昭然若揭。
陆奥沿岸防务空虚，绝不可让其陆军轻易踏上本土！
我舰队此刻实力占优，正应主动出击，御敌于海上，将威胁扼杀于登陆之前！
固守港内，看似稳妥，实则是将主动权拱手让人，坐视敌军选择其登陆地点，届时我陆上防线将疲于奔命，陷入被动。”
他环视众军官，声音洪亮：“传令！全体舰艇立即进行紧急出港备战！以‘大和’号为旗舰，‘出云’、‘加贺’为两翼，‘东’号及‘龙骧’、‘云扬’等舰随行，各小型舰艇负责警戒与通讯。
我舰队之任务是主动寻敌，正面拦截北海舰队，务必将其击溃或驱离，彻底粉碎其登陆企图！
各舰长当依仗我军优势，奋勇作战，以泰山压顶之势，一举摧破敌锋！”
“嗨依！”军官们精神一振，齐声领命，迅速各自返回岗位。
凄厉的战斗警报声响彻青森港。各舰官兵闻令而动，迅速完成战前准备。
主力舰“大和”号的巨炮缓缓调整着射角，“出云”、“加贺”舰烟囱喷出浓烟，整个港口弥漫着临战的紧张气息。
民用船只被迅速清离主航道。
上午九时四十分许，以巍峨的“大和”号铁甲舰为首的日本联合舰队，以决然的姿态驶出青森港，劈波斩浪，主动迎向西南方北海舰队来袭的方位。
川村纯义站在“大和”号高大现代化的舰桥上，远眺海天之际，对身边的舰长及参谋们说道：“此战，我军实力已胜于敌。
当以堂堂正正之师，破其投机侥幸之念！
务必一战定乾坤，永绝北海对我陆奥之觊觎，扬帝国海军之威于海上！”
“嗨依！必不负阁下所托！”舰桥上的军官们士气高昂地应答。
上午十一时许，津轻海峡。
北海舰队土方丸号瞭望哨率先报告：“右前方发现烟柱！数量众多！”
几乎同时，日本舰队也观测到了北海舰队的踪影。
双方舰队在海峡中部偏南水域逐渐接近。
北海舰队以“柳生丸”、“土方丸”为核心，呈单纵队向西南航行；日本舰队则以巨大的“大和”号为箭头，以攻击阵型展开。
“土方丸”舰桥上的津川舰长通过望远镜，清晰地看到了对方队列前端那艘体型稍小于“大和”、悬挂着海军中将旗的“加贺”号。