宴会散去后，时间已经很晚了。
孟奇没有急着离开，打算在兴云庄的残雪楼再歇一晚。
楼中寂静，窗外是越湖粼粼的水光，远远看去，如一片片细碎的银鳞。
孟奇在窗边坐下，肩头那只灰羽小鸟振翅掠下，站在窗台上。
“叶大哥。”孟奇开口道，“九窍之后的路，你是怎么走的？”
他顿了顿，又补了一句：“我知道每个人的道路都不一样，但前辈的经验总能让后辈少走点弯路嘛，嘿嘿……”
他现在主修的功法也有《八九玄功》，而眼前这位正是他认识的在八九之路上走得最远的人。
所以叶大哥的经验对他来说，至关重要。
易林没有打趣孟奇“前辈”这个称呼，只是语气平和道：“你现在也开了九窍，确实也该考虑了。”
“之前你们服用过T原液，所以打开祖窍，进入天人交感这一境界，不成问题。”他略作停顿，“剩下的，也就是天人合一和返璞归真了。”
孟奇凝神听着，不敢放松。
易林继续说道：“容纳变化，身成不灭，一切皆空，心证菩提，这是八九玄功的两条路，不灭金身和菩提金身。而在这两条根本大道之下，因各人对自身、对天地的体悟不同，又会分出不同的路出来，而每一条路都有属于自己的根基。”
他望向窗外的湖水，目光深远：“玄关无悔，当初我自问根基，答案最终落在了‘水’上。”
窗外的湖水轻轻一荡，银鳞碎成一片。
易林继续说道：“那么现在你就要问一问自己，你的根基是什么了？”
孟奇心有所动，问道：“叶大哥，那你能不能帮我算算，我的根基是什么？”
易林摇头：“我即便是算出来了，也不能告诉你。悟道之事，终究要自悟。当初我找到自己的根基，也是自己慢慢悟出来的。”
孟奇轻轻点了点头，没有再追问，他明白叶大哥的意思。
这时，易林突然又说道：“不过，我可以给你一个提示。”
孟奇期待地看着他。
“从头开始。”易林说道，“把你踏入武道以来，所有经历过的、感受过的、抉择过的，一招一式，一败一胜，一丝一毫都不要漏。”
“当你把这些全部理清，答案自然就会浮现在你心头了。”话音落下，楼中又归于寂静。
窗外湖水无声，星光疏疏朗朗地洒在湖面上，夜风绕过窗棂，轻轻拂过孟奇沉思的眉间。
过了一会儿，易林忽然开口：“小孟，明天之后，我也该走了。”
孟奇闻言愣了一瞬，不过也没有太多惊讶：“去继续历练升级？”
“嗯。”易林点头，“总不能一直蹲在你肩上看热闹。”
孟奇很理解，天下没有不散的筵席，每个人也都有自己的路要走，叶大哥肯定不可能一直跟在他身边。
……
翌日清晨，孟奇向何九辞行。
两人三言两语，简短话别。
江湖儿女，聚散本就是寻常，不必太多客套。
出了兴云庄，孟奇在城中找了个无人角落，换了副样貌，准备继续在城里待一段时间。
他肩头上空空荡荡，那只灰羽小鸟已经不在。
他站在原地片刻，对着空气，低声道：“叶大哥，我们下次见。”
……
同一时间，阮氏别院。
易林立于庭中，与阮玉书相对无言。
她今日没有抚琴，只是安静地看着他，眼中并没有太多离愁。