这其中的差别，足以决定生死。
念及此，林晓再度起身，对着李通明深深一礼，语气诚恳：“此番哪里是林某相助李大人，分明是大人出手，救林某于水火。林某代忠顺侯府，谢过李大人再造之恩！”
李通明起身虚扶：“林将军言重。五仙教妖人可恶，你我目标一致，不分彼此。”
林晓闻言，心中更添敬重，不再多言客套，重新坐下，与李通明推敲起计划细节。
从林晓该以何种态度与公孙易接触，再到言语交锋间的尺度拿捏，如何制造出紧张却又不会失控的局面……
两人反复推演，力求无懈可击。
绉离则安静坐在一旁，小口品茶，偶尔在李通明询问意见时，才回应几句。
最终，计划敲定。
届时，李通明会让公孙莹易容成假公孙的模样，与林晓上演一出“讨债逼宫”的好戏。
至于他自身，则另有安排。
诸事议定，李通明端起茶杯，润了润喉，目光转向林晓，忽然话锋一转，语气带着几分深意：“林将军，现下只差一个问题尚未解决。”
林晓神色一凛。
李通明指尖在石桌轻点：“此前审讯那假公孙时，其曾言之所以选择忠顺侯府作为目标之一，是因小侯爷天生废体，与修行无缘，极易掌控。”
他抬眼：“可小侯爷天生废体，虽非绝密，却也绝非人尽皆知。寻常人等，纵有心思，也未必能得此等内情。”
“假公孙初始之时，根基浅薄，是五仙教相助，才令他锁定令甥，并取得其信任，进而以傩面诱之。可五仙教的消息又从何而来？”
“自然，并不排除是刻意收集，可除此之外，林将军也当知晓李某所言何意。”
林晓闻言，眉头瞬间拧紧，脸色沉了下来。
他并非愚钝之人，李通明此言，已近乎明示。
忠顺侯府内，或有内鬼。
虽不绝对，可万一真是如此，后续必受其害。
尤其是，此人在侯府地位不低，且深得外甥信任，方能引狼入室。
几乎无需多想，一个人便瞬间浮现在林晓脑海……管家周福！
这位跟随老忠顺侯数十载，忠心耿耿的老管家，是看着元宝长大的。
其在府中地位超然，元宝对其更是言听计从，视若亲长。
若说谁最清楚元宝对修行的渴望，且能轻易影响外甥的决定，非周福莫属。
尽管事先早知周福还存有问题，可林晓眼中仍闪过一丝痛心。
周福是老侯爷旧部，曾为侯府出生入死。
林晓实不愿信，对方会做出背叛侯府之事。
且更不愿让其背锅。
只是李通明所言，条理清晰，逻辑严密，也由不得他不深思。
是周福心系元宝，病急乱投医，误信妖言？
还是此人本就是五仙教暗桩？
亭内气氛一时凝重。
李通明将林晓的神色变化尽收眼底，心知对方已然明了。
他不再多言，静待林晓决断。
片刻后，林晓深吸一口气，压下翻腾心绪，沉声道：“李大人所言，林某明白。此事，林某定会彻查清楚！”
李通明微微颔首：“林将军明察秋毫，李某自然放心。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“为免打草惊蛇，也为验证猜测，李某倒有一提议。”
林晓精神一振：“李大人请说！”
李通明压低声音，将想法细细道来。
核心只有一句话：演一场戏，引蛇出洞。
到时，便可借机观察周福反应。
若其主动揽责，或可视为护主心切。
若其推诿搪塞，甚至暗中传递消息，亦可提前拔出隐患。
林晓听后，略做思索，随即点头：“就依李大人之计。”
……
是夜，忠顺侯府膳厅。
灯火通明，菜肴丰盛，远胜往日。
小侯爷元宝，望着满桌珍馐，眼中露出惊喜之色：“舅父，今日怎地如此丰盛？”
自舅父回京管教他以来，他被禁足府中多日，连饮食也是以清淡药膳为主，
说是固本培元，可他觉得就是惩罚，口中早已淡出鸟来。
此刻见到久违的佳肴，自是喜不自胜。
实则他不知道的是，他早已因傩面提升修为，寿元透支过多。
林晓所为，是为其延寿，那些食材以及方子，皆出自医师之手，价格昂贵，可抵万金。
与此同时，林晓将外甥的反应尽收眼底。
他这外甥，仅因口腹之欲得到满足，便可高兴好一会。
又如何与涉及邪教这等滔天大罪相提？
林晓心中五味杂陈。
可规矩便是规矩。
涉及五仙教，纵有万般理由，亦难逃严惩。
只盼，忠顺侯府满门忠烈之世代功勋，能可换元宝一命。
……
林晓坐在主位，脸上带着一丝罕见的温和笑意，示意外甥坐下：“近日见你气色渐佳，便让厨房换换口味。来，尝尝这八宝鸭，舅父记得你幼时最是爱吃。”
外甥闻言，心头一暖，连日来的委屈似乎也消散不少，拿起筷子，品尝起来。
周福侍立在一旁，布满皱纹的脸上也露出欣慰笑容，不时上前为其布菜斟酒。
膳厅内气氛难得融洽。
酒过三巡，菜过五味。
林晓放下筷子，状似随意地开口：“对了，元宝，今日防隅司的李大人写了封信来。”
外甥正夹着块肉，闻言手一抖，肉块掉回盘中，脸色有些发白，紧张地看向林晓：“舅父，他信里写了什么？”
林晓瞥了他一眼，语气平淡：“没什么，不过是例行公事，询问关于你名下那些产业的事。”
他顿了顿，目光扫过侍立一旁的周福，声音微沉：“李大人提及，那些产业，账目混乱，多有不清之处。他言此事牵连甚广，若查实，恐怕……”
林晓没有说下去，只是端起酒杯，一饮而尽，眉宇间满是忧虑。
外甥脸色更白，嘴唇哆嗦着：“舅父，我真的什么不知道啊，那些产业都是周叔……”
周福见状，连忙上前一步，躬身道：“舅老爷，老奴打理产业，向来奉公守法，绝不敢有半分逾越，定是那李大人查案心切，有所误会！”
林晓摆摆手，打断周福的话，叹了口气：“误会与否，自有朝廷法度裁断。只是……”
他看向外甥，眼中带着一丝不忍：“李大人信中言语间，似对贪官污吏深恶痛绝。”
“言此等行径危害社稷，凡涉事者，无论身份，皆当严惩不贷，以儆效尤！”