“李卿这是何意？”
李通明没有说话，只是握紧了剑。
裴让眼皮一跳，低喊一声：“通明！”
李通明看着昭明帝，依旧没有说话。
殿中气氛，一时凝滞。
昭明帝看着那柄剑，又看了看李通明的神色，大笑出声。
笑声在殿中回荡，惊得香火都颤了颤。
“好好好。”
他止住笑，目光直视李通明。
“李卿，你这是在防着朕？”
李通明点点头。
昭明帝看着他：“那你觉得，朕会吞那枚丹药？”
李通明沉默，一直以来，昭明帝展现出的都是明君属性。
可他不敢赌。
昭明帝负手而立，转过身，目光落在那尊金鼎之上。
“朕登基以来，励精图治，不敢有丝毫懈怠。”
“北境妖庭，南疆树国，朝堂上下，世家宗门……朕每日睁开眼，便有一堆烂摊子等着朕去收拾。”
“朕累吗？累。”
“朕想不想歇一歇？想。”
他顿了顿，声音转沉。
“可朕若歇了，这大晏江山，谁来撑？”
“那些守旧派大臣？他们只会抱着祖宗之法不放，阻挠新政。”
“那些世家豪强？他们只会盘剥百姓，中饱私囊。”
“那些宗门大派？他们只顾自家传承，何曾将黎民百姓放在心上？”
“朕若吞了那枚丹药，是可得一己长生。可这大晏江山，百年之后，千年之后，会变成什么样子？”
他摇了摇头。
“朕不敢想。”
“朕也不想看。”
他转过身，目光落在李通明身上。
“所以，李卿大可放心。那枚丹药，朕不会吞。”
“这个秘密，朕会保守，即便是太子，朕也不会告诉他。”
李通明沉默良久。
如果昭明帝真有吞鼎之念，不该在这个时间提起此事。
如此毫无益处。
今日，是问心局。
他收回天诛，躬身一礼。
“臣，明白了。”
昭明帝笑了笑，目光又落在裴让身上。
“裴卿，这个秘密，你们儒家守了万年。如今，朕将它告诉你们，便是想让你们知道。”
他顿了顿，声音转沉。
“朕与那些帝王不一样，不会走那条路。”
裴让眼眶微红，深深一揖。
“陛下圣明。”
昭明帝摆了摆手，目光再次落在那尊金鼎之上。
“如今，气运金鼎已至九十五丈。”
“只差灭北境妖庭，便可至九九之极数。”
“朕不求长生，只想在有生之年，亲眼看着这大晏江山，再进一步。”
他顿了顿，忽然笑了。
“李卿。”
李通明抬头：“臣在。”
昭明帝看着他，目光深邃。
“你可愿，陪朕走这一程？”
李通明沉默一息。
然后，他抱拳，郑重道：“臣李通明，愿为这人间效死，无悔无怨。”
昭明帝听出对方话中意味，却仍笑得开怀。
笑声在殿中回荡，久久不息。
……
殿外，群臣候立于太庙门前。
忽闻殿中传来笑声，皆是一怔。
有老臣低声问道：“陛下这是……怎么了？”
无人能答，唯大儒兼宰相王载道，若有所思。
殿内。
昭明帝止住笑，负手而立。
“走吧。”
他转身向殿外走去。
殿外，阳光正好。
群臣见昭明帝出来，齐齐躬身行礼。
昭明帝负手而立，目光扫过众人，开口：“传旨。”
群臣一怔，连忙躬身。
“自今日起，大晏当全力整军备战。”
“三年之内，朕要亲征北境，荡平妖庭。”
群臣愕然抬头。
昭明帝却不再多言，只是微微一笑。
身后，李通明与裴让并肩而立。
……
太庙之事结束后，李通明回家便闭了关。
说是闭关，其实更多是梳理。
他这数月之间，连破数境，从五境直达八境巅峰，速度快得骇人听闻。
可这速成之物，终究是空中楼阁。
树神、瘴母的本源虽被他炼化，化为己用，可那些力量终究是外来的。
他要做的，是将这些外来之力，彻底化为己有，融入骨血，刻入神魂。
新赐的宅子，五进五出，比杏花巷大了何止十倍。
可李通明还是回了杏花巷。
进到自己的屋子，便入了定。
时间如长流水，不知不觉就过去许久。
这期间，邹离来过几次，在窗外看了看他，就又走了。
二弟自不必多说，时常带着翰林院新送来的公文，想让兄长帮忙参详。
见兄长还在闭关，就又轻手轻脚地退了出去。
小妹扶鸾从云岭回来，便有所感悟，也在闭关。
两尊灵枢，各自寻了去处。
朱祸蹲在李通明闭关的房外，百无聊赖地看着天上的云。
垂虹则自在得多。
他拿着李通明给的令牌，满京城乱逛。
今日去东市看杂耍，明日去西街听评书，后日又跑到城外的山上去看落日。
偶尔被天工府的弟子认出，还笑呵呵地与人攀谈几句，问问墨家如今的传承，又问问这些年天下发生的大事。
叶云澜曾刻意去拜见过一次。
这位天工府的大弟子，墨守的得意门生，站在垂虹面前，恭恭敬敬地行了一礼，口称“前辈”。
垂虹却摆摆手：“不必多礼。你是小主的师兄，便也是吾的……嗯，算是半个自己人。”
叶云澜哭笑不得，却也松了口气。
……
两月时光，转瞬即逝。
这期间发生些许大事。
其中一桩，是大儒裴让，莫名于夜间，闯入王相府邸，与之大打出手。
没有斗法，就是单纯地撸起袖子，比拼德行。
原因未知。
这一日，静室之中，李通明缓缓睁开眼。