他们的信使骑了一天的马，把一封信交到波波利手上。
信很短，只有几行字。
“阿方索伯爵阁下：
贵领地的匪患与我等无关。本家族军队需守卫边境，防范雷泰利亚帝国的威胁，恕难从命。
另，听闻您与巴格尼亚人素有往来，如今被其反噬，实属咎由自取。
奥德里奇家族族长敬上”
波波利把信看了一遍，又看了一遍。
然后他把信折好，放在桌上。
“咎由自取。”
他重复了一遍这个词。
木屋里没有别人，只有他自己。
他坐在那儿，看着那盏油灯的火苗跳动。
窗外传来士兵们的说话声，有人在笑，有人在骂，有人在唱歌。他们还不知道那些贵族是怎么回复的。他们还以为会有援军，还以为会有更多的人来帮他们打仗。
波波利站起来，走到窗边。
外面天已经黑了。
校场上点着几堆篝火，火光映出那些士兵的影子。
他们围坐在火堆旁边，有的在擦枪，有的在补衣服，有的在打牌。
两百七十八个骑兵回来了，二十二个没回来。
那一百个巴格尼亚人全死了，但他们的眼睛还在波波利脑子里，亮得吓人。
他想起那些眼睛。
他又想起那些贵族的回复。
“不值得大惊小怪。”
“与您隔着呢。”
“几百个散兵游勇。”
“咎由自取。”
他忽然想笑。
但他没笑出来。
三天后，最后一个回复到了。
是库赖行省的一个男爵，平时跟波波利有点交情，他的信使是个老骑兵，满身尘土，马跑得快累死了。
他把信交给波波利，然后站在那儿喘气。
波波利拆开信。
信里只有一句话：
“兄弟，我也想帮你，但我这边也有麻烦，不知道从哪儿冒出来一群穿绿军装的人，在边境上转悠，我不敢动。”
波波利把信放下。
他看了看那个老骑兵。
“绿军装？”
“是，伯爵大人。”
老骑兵喘着气。
“我亲眼看见的，大概有几十个，在林子边上晃了一天，然后就消失了，男爵大人现在把所有人都收在城堡里，不敢出去。”
波波利沉默了很久。
然后他挥了挥手，让人带老骑兵下去休息。
他一个人坐在木屋里，看着地图。
每一个拒绝他的人，都在地图上标着。
每一个拒绝他的人，都觉得巴格尼亚人打不到他们。
除此之外，波波利还在思考，自己平日里在走私这件事情上是不是过于吃独食，以至于关系最好的贵族朋友，在这个关键时刻都不信任他。
现在怎么办？
波波利沉思着。
固守是绝对不可取的。
那只能安排一下后事，让家族成员带着浮财离开领地，去偏僻少人的地方躲避一下，自己带着部队前往埃尔行省的常备军司令部，然后见机行事。
……
波西米亚大帝怀阿特收到消息的时候，已经是深夜了。
他正在书房里批阅奏章，防风灯的火苗跳动着，门被推开的时候，他没有抬头。
脚步声很急，是他熟悉的那种……只有出大事的时候，梅雷迪斯才会跑得这么急。
“陛下。”
梅雷迪斯的声音在发抖。
怀阿特抬起头。
梅雷迪斯站在门口，脸色白得吓人，手里捏着一封信，信纸的边角被他捏皱了。
“说。”
梅雷迪斯张了张嘴，没说出话来。
他把信递上来。
怀阿特接过信，展开。
信很短，是“和平鸽”驻埃尔行省的情报站长亲笔写的，字迹潦草，有几处被汗水洇花了，但意思很清楚。
进攻巴格尼亚王国的计划已经失败。
前线兵团一万五千人失联，疑似全军覆没。巴格尼亚军队已越过边境，占领格拉火车站及梅尔克要塞，正在向埃尔行省腹地推进。
埃尔行省常备军司令部被切断联系，具体情况不明。
边境伯爵波波利·阿方索正在集结私兵，但周边贵族拒绝增援。
怀阿特把信看了一遍。
又看了一遍。
他把信放在桌上。
“和平鸽的人呢？”
“在外面等着，陛下。”
“让他进来。”
一个穿灰布衣服的人被带进来。
他满身尘土，脸上全是汗，眼睛红得吓人，显然是连夜坐特快火车，片刻不休息赶回来的。
他跪在地上，头都不敢抬。
怀阿特看着他。
“再说一遍。”
那人咽了口唾沫，声音发抖。
“陛下……进攻失败了，巴格尼亚人早就准备好了……并且在消灭埃尔兵团后，发起了反击。”
他顿了顿。
“现在他们已经打到埃尔行省中部，格拉火车站被占了，梅尔克要塞也被占了，埃尔行省北边半个行省都乱了。
那些贵族们……那些贵族们还在看热闹，不肯出兵。”
怀阿特沉默了很久。
书房里安静得可怕，只有油灯的火苗在跳。
然后他站起来。
“把地图拿来。”
梅雷迪斯飞快地摊开地图。
怀阿特站在地图前，看着那个被他画了无数遍箭头的方向。
红色的箭头还指着巴格尼亚，指着海格兰德城，指着那个他以为能轻易拿下的地方。
现在那些箭头看起来像个笑话。
“费拉贡抓住了吗？”
怀阿特低声询问。
既然情报有问题，那么提供情报和名单的人，显然是巴格尼亚王国的人。
“我已经派人去抓捕了……”
梅雷迪斯停顿了片刻。
“但是结果可能不会很理想。”
梅雷迪斯低下头。
“费拉贡今天下午出城了，我的人跟了出去，失联。”
怀阿特怒极而笑了。
“派人出去，给我找，活抓他……如果不行，把尸体给我带回来。
不惜一切代价……”
说到这里，怀阿特想到了自己的埃尔兵团。
一万五千人。
他的一万五千人。
怀阿特闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开眼时，他的脸上已经没什么表情了。
他走回桌边，坐下，重新拿起那份情报，又看了一遍。
毫无疑问，巴格尼亚人早就做好了准备，费拉贡就是导致这一切发生的问题。
他会找巴格尼亚算账，但是这个米尼西亚人也绝对不能逃了！