元宵节过后，苏八娘便带着没移娜依开始为赵旸月底前后返回澶州做准备。
别看曹皇后最近对苏八娘很是恩宠，时而派人将其接到宫内小聚，甚至有传言称曹皇后对聪明伶俐且又有主见的苏八娘很是喜爱，有意收其为养女。
换做旁人，可能此时就会选择留在京师，继续与曹皇后加深感情，但苏八娘却是毫不犹豫地选择跟随赵旸一同前往澶州。
而除苏八娘与没移娜依外，苏轼与苏辙其实也想跟着姐夫前往澶州，毕竟去年河北一行，兄弟俩着实是意犹未尽——他们长这么大，都未亲眼见过壮阔的河北，而他们去年的经历甚至连苏洵都羡慕不已，自然是令他们毕生难忘，
“姐夫，能不能再带我俩一同去河北？”
当苏轼拉着弟弟苏辙向赵旸做出请求时，赵旸有些疑惑：“万一你俩省试过了呢？”
是的，此时礼部尚未对外公布通过乡试的名单。
按照历来惯例，礼部对外公布乡试通过名单大致在二三月，乍看批卷耗时比省试更久，实则不是。
毕竟与乡试同期进行的，还有礼部为三月省试提前做准备的各种事宜，比如临时设办受卷所、誊录所、弥封所、收掌所、对读所、阅卷所等众多专为省试而设的科举期间临时办事机构。
其中受卷所掌收试卷事宜，士子试毕交卷，便由受卷官亲收，按交卷次序给签放出；誊录所负责抄写试卷，此举乃为杜绝舞弊。其中举子亲笔试卷称为真卷，誊录后送归弥封官存档，而誊录的试卷称为草卷，供考官评阅；弥封所负责存档士子考卷；收掌所负责统一接收受卷所接收全部士子试卷后的所有试卷；对读所负责核对誊录所送交的草卷与士子真卷是否一致，若有讹误，给予纠正，且对读后，负责该卷审核的对读生要将姓名籍贯写在真卷之尾；阅卷所负责考试的批阅与筛选，且将优质策论诗赋交呈于官家。
整个科举审核，大致就是这么个流程。
当然这说的是省试，而非乡试，相较地方各州年前就能放出乡试是否通过的名单，汴京的乡试要等到二三月，归根到底还是这段时间礼部任务过重，不得已而有所延迟。
不过再有延迟，省试前至少半月也基本可以结束，也不妨碍京师一带的考生。
而这就导致苏轼、苏辙兄弟至今仍不知他俩是否通过乡试。
若是通过乡试，那他们就不能跟着赵旸前往澶州，得全力备战省试，哪怕他们此次参加科举的初衷不过是苏洵、程氏希望他们增涨见识，也不指望他们真能通过，但若侥幸通过，又岂有故意怠慢之理？
反之若不幸未能通过，那也没什么，正好跟着姐夫去河北散散心。
奈何礼部公布名单却在赵旸启程前往澶州之后，这却是苦了兄弟俩。
万一到时候没过，还指望赵旸专程派人接他俩去澶州？
赵旸倒是无所谓，笑着道：“实在不行，介时我派一队天武军来接你俩呗。”
话音刚落，还未曾苏轼苏辙作何反应，苏八娘便在旁劝止：“这怎么成？……天武军有值守营地之责，不宜为私事遣动，否则恐遭台谏弹劾。”
还有台谏敢弹劾我？
赵旸下意思闪过一个念头。
哦，不对，如今还真有，似孙抃、杨察那几个翰林学士出身的倔老头，似乎还真敢弹劾他。
当然，即便如此赵旸也没放在心上。
弹劾就弹劾呗，他迄今为止早不知被弹劾多少回了，虱多了不痒、债多了不愁。
稍后苏八娘将这事跟苏洵、程氏一说，苏洵与程氏自然也不允许——去年恰逢其会也就算了，今年还要叫女婿专程派人来接两个儿子去河北玩耍？这像话么？
“过与不过，你俩都老老实实呆在家中。”历来主掌家事的程氏做了最终决定。
眼见两小只耷拉着脑袋，一脸沮丧，赵旸看得好笑之余，也有些不忍，私下对两小只道：“想要提前得知是否通过，也并非没有办法。今日你俩听话些，明日我带你俩去想想办法，切莫声张。”
两小只点头会意。
次日上午大概巳时前后，赵旸假称带着苏轼与苏辙到城中散心，对此程氏自然不会不允。
于是，赵旸便带着兄弟俩并王中正几人，来到了太常寺。
今日在太常寺当值的乃是吕公绰，他得知赵旸前来，颇为惊讶，毕竟他与赵旸此前可没有什么交际。
但即便如此，吕公绰还是亲自出寺相迎赵旸。
“小赵郎君。”
“吕学士。”
寒暄之际，赵旸亦向兄弟俩做了介绍：“这位是龙图阁学士，翰林侍读学士，知审刑院兼判太常寺吕公。”
所谓试读，大抵类似一项资格，有此头衔者方有资格向官家及皇子讲读经史，尤其是翰林侍读学士，若非真有真才实学，否则一众翰林学士绝不会允许有人窃据此头衔。
“吕公。”苏轼、苏辙兄弟俩恭恭敬敬地行了一礼。
“好好。”吕公绰笑着捋须点头，毫不吝啬对两小只的称赞。
如今朝中有几人不知赵旸身边时而跟着两个小家伙乃是其内弟，甚是得其喜爱。
寒暄过后，吕公绰将赵旸一行请到寺内廨房，在吩咐寺吏奉茶茶水后，才开口询问赵旸：“小赵郎君今日来我太常寺，不知有何要事？”
“有件小事想请吕公帮忙。”赵旸也不隐瞒，将实情托出，即想提前得知兄弟俩是否通过乡试。
“这……”吕公绰表情古怪地看向赵旸，随即苦笑道：“此事小赵郎君却是摸错了庙门，此次科举虽是我大常寺礼院与礼部共同负责不假，但吕某并非监官，且临时所设贡院，亦非在我太常寺，而在礼部。”
“啊。”
赵旸恍然，随即带着兄弟俩告别吕公绰，在后者的相送下往礼部而去，来去风风火火，叫吕公绰哭笑不得。
少顷，赵旸就带着兄弟俩来到了礼部，即昔日他工部附近的礼部——北宋形同虚设六部官署，基本都在那一块。
当一行人来到礼部本署所在那条街时，赵旸便见到街口有禁军驻扎，一看旗号，正是他天武军。
当然，大概是左、右军三厢的禁军。
赵旸上前与那些禁军搭话：“我乃天武第五军指挥使赵旸，你等指挥使何在？”
如今的赵旸，乃是天武军的旗帜人物，在天武军中的名声地位甚至还要在殿前司都虞候曹佾之上，那一干禁军见到赵旸，无不双目放光，毕恭毕敬。
少顷，一名指挥使匆匆而来，恭恭敬敬向赵旸行礼：“天武第一军右厢第十六营指挥使刘茂，参见赵指挥。”
“刘指挥客气了。”赵旸笑着回了礼，随即问刘茂道：“刘指挥率弟兄驻扎在此，是为科举？”
刘茂点头道：“我等收到命令，命我等充为贡院守卫，审查进出人员，禁止无关人员出入。”
赵旸听罢也不隐瞒，轻笑道：“辛苦刘指挥了。……若我要进去一趟，是否通融？”
“啊？”刘茂脸上露出挣扎之色，半晌咬咬牙，让开了道路。
“多谢。”赵旸笑着宽慰道：“若事后有人追责，必不会连累赵指挥。”
说话间，王明上前，从怀中逃出两贯钱塞入刘茂手中，刘茂想要推辞，王明笑着道：“小赵郎君赏一众兄弟的，待轮换后，带兄弟们吃些酒。”
“多谢小赵郎君。”刘茂连连称谢，抬手请赵旸一行入内。
其实他并不担心事后追责，大不了投奔天武第五军呗，如今他天武军左右三厢的弟兄，无不削尖脑袋希望调至这位赵指挥的第五军，奈何第五军编制定格在五千人，暂时也未传出扩编的消息，叫人等得心焦。
穿过门禁，赵旸带着苏家兄弟并王中正一行顺利进入了礼部本署。
临进礼部本署前，他注意到门前多挂了一块木牌，上刻“贡院”二字，显然朝廷专为科举临时所设的贡院，确实就设在此处。
抬腿迈入礼部本署，赵旸便见衙署内有几名抱着类似纸张物件来来往往的吏人，其中一人注意到赵旸，可能是觉得陌生，下意识斥道：“你是何人？何……”
话还未说完，那人便注意到赵旸身上朱红色的官服，面色大变，忙抱着怀中物件上前道谢：“恕小的眼拙，一时冒犯，请上官恕罪。……今我礼部专为科举临时改做贡院，谢绝外访，不知上官有何要事，可有小的效劳之处？”
观对方身上公服，大抵是个连品秩都没有的选官或者吏人，赵旸自然不会在意对方的冒犯，轻笑道：“我乃总理黄河司都御史赵旸，欲见蔡襄、蔡学士，不知蔡学士可在？”
且不说总理黄河司都御史这个差遣一听就感觉吓人，单单赵旸这个名字，就足以让知晓其含义的人敬畏三分。
而眼前这人，好似恰恰也是知情者，连忙道：“原来是小赵郎君当面，小的这便去通报。”