八月二十五日清晨，灭藏乌都早早起来，忧心忡忡地坐在族长大帐外思索着对策。
忽然，有族人匆匆来报：“族长，驻地外发现宋人，人数众多。”
灭藏乌都抬头瞥了一眼，脸上也没太大反应，毕竟近期宋方军队时常在他族落驻地外游荡，目的就是吓唬他的族人，令他族人不敢外出放牧羊群，好令他族内的羊群活活饿死。
尽管最初他大骂宋军阴狠，但时日一久他也习惯了。
撑吧，撑到西夏来援，或许还有转机。
轻叹一声，他嘱咐来报的族人道：“告知族内，如今宋军势大，不可正面交锋……”
然而他的话还未说完就被那几名一脸着急的族人打断了：“不是啊，族长，今日来的不止是宋军的骑兵，还有步兵！他们好似要大举进攻！”
“什么？”灭藏乌都面色顿变，猛地站起身来，快步走向族地外围。
寻常羌部落的驻地，充其量只有大概半人高的栅栏用来防御狼群，但之前为了抵挡宋军，灭藏乌都早早便发动族人在族地外围建了一圈半人高的土墙，又在土墙外挖了两圈密密麻麻的“陷马坑”，即那种比马蹄稍大的坑洞，看似不起眼，但若骑兵不慎进入其中，轻则别断马脚，重则连骑兵都得摔死。
但遗憾的是，不止他们精通如何针对骑兵设下陷阱，对面宋军中也有羌人，似慕恩、牛奴讹、尔玛洛等人，也都知道这种伎俩，以至于宋方的骑兵迄今为止都没有过于靠近，每每追击到临近他驻地半里便停止追击，仅远远射箭骚扰，就如前几日下雨时那样，不求毙敌，纯粹就是为了骚扰。
待等灭藏乌都来到族地外围时，他族内的男儿大多已集结于土墙后方，乌泱泱的一群，人声嘈杂。
他也无心细听族人在议论什么，拨开族人来到那堵土墙后，眺望远方。
只见在东面约一里外的高塬上，一支数量众多的宋军骑兵正分作三拨，一拨原地伫立，其余两拨则分别向南北两侧徐徐转移，即便是一分为三，仍可以看出每一拨骑兵的人数都不少，至少有两三千之众。
不过此时的灭藏乌都却顾不上那些宋方的骑兵，眯着眼睛寻找着宋军的步兵，在短暂的寻找过后，他终于找到了姗姗来迟的宋军步兵，这令他心底咯噔一下。
别看环州一带大多是土地破碎的高塬环境，相较骑兵而言，步兵更是几乎没有发挥作用的余地，但若是攻城略地，那毫无疑问还得是步兵。
而自本月初宋军围困他灭藏族以来，他只在驻地外见过宋方的骑兵，却从未见过步兵，而今日宋方的步兵出现在他族地外，这就意味着宋军将要发动总攻。
为何偏偏是我灭藏一族？！
灭藏乌都不由地攥紧了拳头。
其实他能猜到宋军为何率先选择攻他灭藏族，无非就是他灭藏族驻地正好位于明珠与康奴二族之间，若宋军将他灭藏族击破，明珠、康奴二族就更难联合，更容易逐一击破。
深吸一口气，他沉声道：“点狼烟，向明珠、康奴二族求援！”
“是！”
几名族人连忙去准备狼烟。
狼烟历来就是边域传递敌情的常用手段，最早是中原王朝的驻边军队使用，后来逐渐成为众所周知的一种传递信息的手段，用其他动物粪便或者柴薪也可，只要能弄出大量烟雾即可。
灭藏族虽被断了一段日子的柴薪，但圈内牛羊马粪却多地是，捡些干燥的，辅以羊毛、破布，再不济劈几个箱子，点个狼烟还是绰绰有余。
不多会工夫，灭藏族地内便腾起了滚滚灰烟。
按照此前与明珠、康奴二族的约定，只要谁家族地点起狼烟，便意味着宋军对其展开猛攻，另外两家当立刻派人支援。
正所谓唇亡齿寒，灭藏乌都对此也不怀疑。
问题是，既宋军已决定对他灭藏族发动总攻，就算明珠、康奴二族来援，又能否联手击退宋军？再者，就算今日侥幸击退，来日宋军复来又该当如何？
想到这些，灭藏乌都愈发忧心。
而与此同时，在对面宋军阵列中，赵旸跨坐于战马上，也注意到了升起于灭藏族族地内的狼烟，一脸遗憾地对从旁同样骑乘战马的范纯仁与文同道：“原本我还打算派骑兵截杀其求援的使者，没想到对面居然用狼烟传讯……”
范纯仁微微一笑，随即平静道：“即使如此，亦难逃败亡定局。”
他之所以如此笃定，是因为在之前的作战会议中，赵旸与他们已制定了严谨的战术，就算明珠、康奴二族派兵来援，也无法改变灭藏族注定败亡的命运。
就在几人谈论之际，一名传令兵匆匆而来，抱拳禀告道：“启禀赵帅，马副都部署遣小的前来禀报，他已布好阵型，随时可以进攻，就等赵帅下令。”
“唔。”
赵旸微一点头，抬手搁在眼前，眺望前方宋军阵列。
只见破碎的高塬地形上，他宋军的将士们东一块、西一块地伫立着，怎么看怎么别扭。
这也没办法，毕竟这一带除了灭藏族的驻地，周围到处都是这种地形，不比在平原上可以整齐列阵。
“你代我转告马副都部署，叫他徐徐进兵即可，不可贪功，也不必操之过急。……对了，在进攻之前，先派人去喊话，叫那灭藏乌都彻底死心，我估计他还在期盼西夏的援助。”
“遵命。”传令兵匆匆而去，将赵旸的话转告马怀德。
片刻后，马怀德麾下一名都监率寥寥十几骑向灭藏族驻地靠近，待靠近到约一箭之地时，伫马而立，远远喊话道：“对面灭藏族上下听着，你族居于我大宋疆域却行叛乱之举，故我军今日前来征讨，若想活命，速速投降，待我军下令总攻，为时晚矣！”
连喊两声，不见灭藏乌都回应，却是激起了不少灭藏族年轻男儿的骂声。
见此，那名都监便要拨马返回阵中，忽然想到一事，又喊道：“灭藏乌都，赵帅知道你等死撑至今，只因奢望等待西夏援助，但很可惜，当前西夏正遭辽国攻打，自顾不暇，哪里顾得上你等？劝你还是早早投降，免得后悔莫及。”
“！”
此前面色阴沉缄口不言的灭藏乌都闻言脸色顿变，连带着周围之前还在叫骂的一干灭藏族人们也失了声。
毕竟正如赵旸所言，明珠、灭藏、康奴三族能坚持到如今，都是寄希望于西夏会派人来干预，甚至派兵援助，哪里会料到竟会发生这种事。
“族长？”
“族长！”