四周的其他人不再多言。
却见旁边另外一人，身体微微前倾，目光灼灼，赞同道：“以往世家专权，把持州郡，垄断灵脉，壅塞才路。朝堂之上，你我这般无显赫家世之辈，要么屈膝为其鹰犬走狗，仰其鼻息；要么便被排挤打压，锢于党争，空耗心血！地方之上，寒门才俊永无出头之日，黎民百姓更是世家佃户奴仆，生死荣辱，尽操于其手！他们巧取豪夺，横行不法，哪一桩哪一件，底下不是累累白骨、斑斑血泪？那时节，怎不见尔等在此细数冤魂，痛陈‘人祸’？”
他顿了顿，语气更厉：“便是没有眼前这番‘争斗’，每年因世家盘剥、豪强欺凌、制度不公而默默死于沟壑、冻毙于风雪、饿殍于荒年的百姓，又岂止三十亿？七十亿、百亿怕也不止！只不过那时他们死得悄无声息，死得‘理所当然’，无人为他们造册唱名，无人为他们上达天听罢了！”
“而今，陛下圣心独运，有廓清寰宇之雄心，有破旧立新之魄力，欲一举斩断这千年毒瘤，还天下一个相对公允，开万民一线真正生机！此乃逆天改命之举，焉能没有阵痛？焉能没有牺牲？旧屋将倾，尘埃瓦砾，难免伤人。但若不推倒这腐朽旧屋，所有人，包括你我的子孙，都将永远活在它的阴影之下，永无真正的新生！”
那人虽未穿官服，却自有一股凛然气势：“陛下将此重任托付于我等，是信任，更是期许。你我既食君禄，受国恩，自当忠君之事，竭智尽忠，扫清障碍，推行新政，方不负平生所学，不负陛下信重！岂可因一时之惨烈，便心生退意，妄言‘缓行’、‘止戈’，行那拉后腿、拖大局之事？”
他目光如电，再次扫视众人：“刘文弼公之心或可悯，然其行已偏！陛下调其编书，已是保全其清名体面。尔等若尚有几分清醒，便当知眼下正是勠力同心、共克时艰之时！当思如何更好执行上意，安抚流离，加快清查，推广官学，使新政早日见效，方是真正恤民之道！而非在此空谈伤亡，徒乱人心！”
言罢，他端起早已凉透的茶，一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是某种决绝的信念。
为了剜掉一块脓疮，就算伤及些好肉，那也是有必要的！
世家盘踞朝堂如此之久，想要毫无波折的就将他们挖掉，那是不可能的。
所以……这都是必要的。只要陛下圣明，那么凡人们只会在未来得到更好的生活。
未来一定！
“未来……吗？”在凉州，杨凌喃喃重复着一个词汇，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，干裂的嘴唇渗出血丝。
“没有未来了啊。”他叹息出声，声音沙哑得如同沙砾摩擦。
这叹息轻飘飘地落下，却重若千钧，砸在这片死寂的土地上，没有回响。
是啊，没有未来了。
凉州本就贫瘠苦寒，民生多艰。
他杨凌这些年殚精竭虑，与高见合作，与各方周旋，不过是想让这片土地上的军民能多一口安稳饭吃，少受些兵燹流离之苦。如今倒好，一夜间，毕生心血，半州生灵，尽付东流。
朝堂上衮衮诸公，皇帝陛下，他们谈论着剜掉脓疮的必要，谈论着阵痛与牺牲，谈论着光明的未来。
他们或许真的相信，这惨烈的代价是为了一个更美好的明天。
可在这里，在凉州这片被“必要”的余波彻底摧毁的土地上，明天已经和那些逝去的生命一起，死去了。
死人，是没有未来的。
他们听不到未来，享受不到新政的福祉，因为他们已经死了。
杨凌缓缓蹲下身，抓起一把滚烫的砂土。土里混杂着细小的、无法辨别的黑色颗粒，不知是植物的灰烬，还是别的什么。他握紧拳头，砂土从指缝簌簌落下。
残阳如血，泼洒在焦黑、龟裂、毫无生机的广袤大地上。
大地像是被一只狂暴无比的巨手狠狠撕扯、犁过，又经受了难以想象的高温灼烧。深不见底的沟壑纵横交错，宛如大地的伤疤，有些沟底还能看到熔岩冷却后形成的丑陋琉璃状物质。原本起伏的丘陵被夷平，河流改道甚至断流，裸露出干涸的河床与惨白的碎石。
植被？早已化为灰烬，连一点残存的绿意都看不到。
空气中弥漫着尘埃与一种令人不安的、混杂着狂暴灵气残留与腐坏气息的味道。风呜咽着刮过这片死地，卷起黑色的尘灰，如同亡魂的叹息。
杨凌独自站在一处勉强还算完整的高坡上。他身着染尘的甲胄，外罩的披风破了好几处，脸上满是疲惫与风霜刻下的痕迹，眼中是深深的、近乎麻木的悲凉。
作为高见昔日在凉州的合作者，他见识过阴谋算计，经历过边关厮杀，但眼前这幅景象，依旧超出了他想象的极限。
就在之前，一名成家仓皇逃窜至凉州边境的十二境长老，与一位奉皇命追缉而至、身份不明的朝廷大能，在此地遭遇。没有人知道具体交战过程，因为目击者死绝了。
人们只记得天地变色，日月无光，恐怖的威压让数百里外的凉州主城都为之震颤。
持续了整整一天一夜的、如同末日般的轰鸣与闪光之后，一切归于死寂。
留下的，就是这片半径超过一千里、彻底化为绝域的“赤地千里”。波及范围内的所有生灵——人、畜、飞鸟、虫蚁，乃至地下的蚯蚓——尽数灰飞烟灭。原本生活在此的百余万百姓、边军屯田的数千士卒、过往商旅，无一幸免。甚至连完整的尸骸都难以找到，大多与泥土砂石熔为一体，或者化为飘散在空气中的尘埃。
杨凌已经在这里巡视了三天。
他带着幸存的、惊魂未定的边军和少量文吏，试图寻找可能的幸存者，勘定损失，但每一次尝试都只是加深绝望。没有生命迹象，没有重建的可能，这片土地至少在数百年内，将是不适合任何生灵居住的绝地。
“为了剜掉一块脓疮，就算伤及些好肉，那也是有必要的。”杨凌脑海中，莫名回响起不久前在凉州那边，信赖的年轻官员慷慨激昂的论述。那
话语在朝堂上听起来充满魄力与远见，可站在这片“伤及的好肉”上，却显得如此……荒谬。
“世家盘踞朝堂如此之久，想要毫无波折的就将他们挖掉，那是不可能的。所以……这都是必要的。”另一段声音响起，来自一份措辞严谨的朝廷邸报。