没什么好愤怒的。
或者说，那骤然升起的怒火，本就不该是对着眼前这只瑟瑟发抖、只是遵循着东海最原始生存法则的鸟妖风翎。他的世界本就如此，如同海水咸涩，天空阴沉，何错之有？
“你走吧。”白平最终只是叹了口气，挥了挥手，语气中带着一丝疲惫与索然。
既然认知的鸿沟深若海渊，生存的逻辑根植于血脉与环境，那还有何话可说？
强行灌输自己的理念，与逼迫海鱼在岸上呼吸何异？
风翎如蒙大赦，却又有些茫然，再三叩谢后，重新化作青金色大鸟，振翅飞向茫茫天际，很快消失在海雾之中。
甲板上，只留下淡淡的禽羽气息和几片凌乱的痕迹。
然而，东海给予白平的“教诲”，并未随着风翎的离去而结束。
在接下来的航程里，白平以更加冷静的目光观察着这片浩瀚而残酷的海洋。
高见大多时候只是沉默地待在舱内或船头，忙着自己的事情。
他看见一座突兀露出海面的黑色礁石上，几头形如巨蟹、甲壳却布满狰狞骨刺的海妖，正在分食一头搁浅垂死的、体型庞大的“驮山龟”。那驮山龟背甲如小山，显然年岁极久，甚至可能孕育出了微弱的妖丹，此刻却无力回天，硕大的头颅无力地耷拉着，浑浊的眼睛望着天空，甲壳被硬生生撬开，鲜嫩的内脏和富含灵气的筋肉被蟹妖用巨螯粗暴扯出，分而食之。附近海面，一些更小的掠食者循着血腥味蜂拥而至，争夺着散落的碎肉，场面混乱而贪婪。弱肉强食，不问年岁功德，只论此刻强弱。
途径一处被淡淡迷雾笼罩的隐秘岛礁集市，白平目睹了一场“交易”。几名气息阴鸷的人类修士，用禁锢法阵困住了一群歌声空灵、容貌姣好但下半身是鱼尾的“鲛人”少女。他们在集市上公然叫卖，买主中竟有别的鲛人，也有其他人类修士。交易的“货币”包括了各种各样的物品和神朝宝钱，宝钱似乎也被视为一种法宝来交易。
被囚的鲛人少女眼神惊恐绝望，泪水化作珍珠滚落，却被卖家视为“添头”而欣喜。在这里，美丽的生灵、罕见的天赋，都可以明码标价，自由买卖，与货物无异。
一次夜航，月光被浓云遮蔽，海面漆黑如墨。远方突然爆发出激烈的灵力碰撞与嘶吼。
翌日清晨，航路上漂浮着大量残破的木屑、撕裂的帆布，以及一些难以辨认种族的残肢断臂，海水被染成暗红，引来了成群嗜血的怪鱼。高见淡淡地说，那可能是两股海盗在争夺某条“肥鱼”，或是某个商队被伪装成商船的海盗团“黑吃黑”了。没有正义与邪恶，只有利益的争夺与实力的碰撞，失败者的血肉沉入海底，成为这片海域养分的一部分。夜幕与深海，是最好的掩体，也是最多阴谋与杀戮上演的舞台。
甚至在他们自己的船上，也并非绝对安全。
某夜，一条细长如绳、通体透明近乎隐形的“幽影海蛇”悄无声息地沿着锚链爬上甲板，企图偷袭正在守夜调息的白平，其毒性剧烈，专蚀神魂。若非白平对潜藏恶意有着超乎寻常的警觉，差点着了道。
斩杀之后，高见告诉他，这种海蛇在东海并不罕见，擅长隐匿偷袭，许多初次远航的修士都栽在它们手上。危险无处不在，可能来自宏大的冲突，也可能源于最细微的疏忽与阴险的偷袭。
一桩桩，一件件的危险，都在不断冲刷着白平原有的认知。东海的规则，粗暴、直接、高效，也残酷得令人心寒。
它不像神朝那样，用礼法、阶级、道德外衣将弱肉强食包装得精致而复杂，而是撕去了一切伪装，将生存竞争最血淋淋的一面，赤裸裸地展示出来。
白平起初感到不适、压抑，甚至有些反胃。但渐渐地，一种更深沉的明悟取代了简单的情绪反应。他开始理解高见所说的“衣服不同”。
东海穿着兽皮，神朝披着锦绣，但内里的骨架，何其相似！
他的“归一”神意，在这片充斥着混乱、冲突、吞噬、交易、背叛与死亡意念的海洋环境中，如同被投入熔炉的粗铁，经历着前所未有的锤炼。它不再仅仅尝试去“统合”相对有序的内陆灵气与法理，而是开始艰难地、试探性地去接触、解析、乃至尝试在自身框架内“安置”这些更加原始、狂暴、矛盾的东海法则。
过程痛苦而晦涩，神意时而波动剧烈，时而凝滞不前，但白平能感觉到，它正在变得更加坚韧，更加……具有“包容”残酷真相的潜力。
他偶尔会与高见交流所见所感，高见往往只是简单点拨，从不下定论，更倾向于让白平自己得出结论。
“觉得如何？”有一次，在目睹了一场海兽群为争夺某处突然喷发的海底灵泉而爆发的大混战后，高见问道。
白平沉默良久，望着渐渐被兽血染红又快速被洋流稀释的海面，缓缓道：“很残酷……但，也很‘真实’。至少，这里谁强谁弱，一目了然，不用猜度人心，不用计较虚名。”
“真的不用吗？”高见侧过头，看着沉默不语的白平，语气平淡，却像一根针，轻轻刺破了白平那层试图用“理解”和“观察”包裹起来的平静外壳。
白平没有立刻回答。
他倚着船舷，目光投向那看似无边无际、实则暗流汹涌的靛青色海面。高见的反问，勾起了他这些日子强行压下的、更深处的不适。
他回想起的不再仅仅是那些宏大、赤裸的互相吞噬与血腥争夺。
他想起了在某个简陋的礁石坊市角落里，看到一个年轻海族修士，为了换取一门据说能快速提升水中遁速的残缺秘法，毅然让摊主将自己双臂改造成了覆盖着鳞片、指尖带蹼、且嵌入了不知名小型海兽晶核的怪异模样。