斯内普微微垂首，声音保持着一种严谨汇报的调子，仿佛在陈述一份观察报告：
“如您所知，主人，福吉派出的那个女人——多洛雷斯-乌姆里奇——借着‘教育改革’的名头，将霍格沃茨搅得乌烟瘴气。邓布利多，则一如既往地‘尊重’着魔法部的权威与程序的桎梏，面对福吉一派的步步紧逼，多数时候只是被动防守，试图在规则之内保全学校。”
他略微停顿：“然而，就在前一段时间，发生了一件……颇为反常的事。邓布利多一反常态，态度异常强硬地出面，庇护了一名已被乌姆里奇签署命令正式开除的教授。他不仅公然抵制了这项命令，更是强行将这个人留在了霍格沃茨城堡之内，将其置于他个人的直接庇护之下。这种行为，与他一贯谨慎、迂回的作风大相径庭。”
伏地魔的身体在椅子上几乎没有移动，但那猩红眼眸中的光芒却骤然锐利起来，如同嗅到血腥味的蛇：“哦？是谁，值得那只老蜜蜂如此大动干戈，不惜直接对抗魔法部的明文指令？”他的声音里带着一丝玩味，以及更深层的审视。
“西比尔-特里劳妮，主人。”斯内普清晰地吐出这个名字，然后，在伏地魔可能追问其重要性之前，用一种近乎平淡、却足以引发惊雷的语气补充道，“霍格沃茨的占卜学教授。也是……当年在猪头酒吧，做出那个关于您与哈利-波特预言的人。”
“轰——”
无形的魔力威压骤然弥漫开来，并非针对斯内普，而是伏地魔情绪剧烈波动下的自然外泄。壁炉中的火焰猛地向下一蹿，随即又狂乱地升高，将整个大厅映照得明暗不定。
伏地魔那瘦削的身体，第一次彻底离开了椅背，完全坐直了。
他蛇一般的面孔上，没有任何夸张的表情，但那双红眼睛里翻腾的杀意、惊疑与一种被触碰到最敏感神经的暴怒，却比任何咆哮都更令人胆寒。
那个预言……那个只有前半部分被斯内普窃听到的预言……
“拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……出生于第七个月……”这些词句仿佛带着冰冷的回音，在他那被撕裂又强行粘合的灵魂深处再次响起。
特里劳妮，那个神神叨叨、大部分时间像个骗子的女人，竟然是那个预言的源头？邓布利多保护她……为什么？难道那个预言还有未泄露的后半部分？还是说，她还有别的价值？
大厅陷入了死一般的寂静，只有火焰不安的噼啪声。
斯内普垂手而立，如同最沉默的黑色背景板，给予黑魔王消化这个信息的时间。
良久，伏地魔那高亢冰冷的声音再次响起，比之前更加轻柔，却也更加危险：“特里劳妮……有趣。”
多年来，他始终记得那个让自己走到今天这个地步的半份预言——“拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……出生于第七个月……”。
这半份语言导致了他对波特家的攻击，造就了那个该死的男孩和额头的伤疤。他一直渴望知道被窃听之外的全部内容，那预言的下半段——它是否揭示了劲敌真正的力量？是否预言了对抗的具体方式？甚至……是否暗示了他自己都未曾察觉的、真正的阿喀琉斯之踵？
邓布利多如此强硬地保护她，绝不可能仅仅因为她是霍格沃茨的员工，或是出于那可笑的责任感。不，这意味着特里劳妮本人，或者她所能触及的预言本身，仍然具有关键价值。那下半段预言，莫非不仅仅是关于劲敌，还包含了更危险的、连邓布利多都必须严防死守的秘密？又或者……特里劳妮还能再次“看见”什么？
大厅陷入了死一般的寂静，只有火焰偶尔发出轻微的噼啪声，仿佛也在屏息。
斯内普垂手而立，如同最沉默的黑色背景板，给予黑魔王消化这个信息的时间。
良久，伏地魔那高亢冰冷的声音再次响起，却将话题转移到了另一个人身上：“那么，这和林奇——那个像阴沟老鼠一样四处打洞的泥巴种——又有什么关联？”
“直接的联系尚不明确，主人。”斯内普谨慎地回答，“林奇自离开霍格沃茨后，行踪一直飘忽不定。他的据点、他的核心计划，都隐藏得很好。以我目前所能接触到的层面，无法确定他此刻的具体位置。”
这些话他说得极其坦然，因为这是事实。
他略微抬头，迎上伏地魔探究的目光，继续道：“但根据我在霍格沃茨所察觉到的……邓布利多方方面面隐约透露出的意思，林奇似乎正在积极寻找、或者已经着手获取某种……据他们宣称，足以对抗甚至打败主人您的特殊力量或方法。他们对此讳莫如深，但那种隐含的、针对性的意图，却难以完全掩饰。”
“打败我的力量？”伏地魔重复着这个词，声音里听不出喜怒，但红眼睛里的光芒却冷得像极地的寒冰。他缓缓向后靠回椅背，手指再次开始轻轻敲击扶手，目光却如同实质的锁链，缠绕在斯内普身上。“西弗勒斯，你觉得……我会被打败吗？”
听到这个问题，斯内普立刻深深低下头，姿态谦卑而惶恐：“请原谅属下的失言，主人。打败这个词过于轻率且不准确，它完全无法形容您那伟大而永恒的力量。在属下看来，邓布利多的迂腐伪善，林奇那套来自麻瓜的、冰冷机械的把戏，在您复苏的、真正的黑魔法伟力面前，不过是螳臂当车，注定会被碾碎。最终的胜利，毫无疑问将属于您。”
他的声音里充满了笃定，如同陈述一个自然法则。
这番恭维并不是虚假——此刻，在纯粹力量的对比上，他确实相信黑魔王的个体伟力举世无双。
伏地魔似乎对这番表态不置可否，只是静静地看着他。
斯内普话锋一转，声音压得更低，带着一种为君主忧虑的诚挚：“然而，主人，请允许属下陈述一个卑微的观察：那些畏惧您、嫉妒您、无法在正面抗衡您伟大力量的卑鄙之徒，他们从未放弃寻找那些……阴暗的、非常规的、如同暗箭伤人般的法子。就像不久前发生的那次一样，他们不会与您进行巫师间光荣的决斗，他们只会像阴沟里的老鼠，寻找任何可能存在的缝隙。邓布利多保护预言者，林奇搜寻未知的力量……这些动向本身或许不值一提，但其中蕴含的、针对您本人的恶意与算计，主人，您不得不防。他们正试图将您拖入他们熟悉的、肮脏的泥潭战术之中。”
他将邓布利多的保护和林奇的搜寻，都描绘成敌人针对伏地魔个人弱点的阴谋，这完美契合了伏地魔多疑且自负的心态——他既蔑视敌人，又时刻警惕任何潜在的威胁，尤其是他已经遭遇了好几次阴沟翻船的事实。
伏地魔沉默着，猩红的眼眸在斯内普低垂的头顶和跳跃的火焰之间移动，大厅里弥漫着一种沉重的气氛。
斯内普提供的信息碎片——被保护的预言家、行踪诡秘搜寻特殊力量的绞刑者——在他脑中拼接、发酵。
这不能够形成一个清晰的图景，却足够勾勒出一种令他厌恶的可能性：他的敌人们，并未被他的复活吓倒，反而正在以一种更狡猾、更针对性的方式集结和准备。
“暗箭……”他最终轻声吐出这个词，指尖停止了敲击。“确实，西弗勒斯，总是有老鼠试图啃噬巨人的脚踝。你的提醒……不无价值。”
他抬起头，红眼睛里的光芒重新变得锐利而专注，但这次，那专注里带着一种更加私密、更加迫切的探寻。
“那个预言，”伏地魔的声音压低了，几乎成了耳语，却更加令人毛骨悚然，“西弗勒斯，这些年……你可知晓它的下半部分？完整的内容？”
斯内普的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又恢复成那种恭敬的静止。他抬起头，迎向那对猩红的瞳孔，脸上是恰到好处的凝重与一丝挫败。
“这是属下多年来竭力探寻却始终未能触及的核心，主人。”他的声音里带着真实的遗憾——遗憾于无法提供这份情报，而非遗憾于预言本身的内容。“邓布利多对此守口如瓶，将它保护得比任何秘密都要严密。我曾无数次旁敲侧击，甚至在必要时试图……更直接地探究。”他略作停顿，仿佛在回忆一次失败的行动，“我找机会对西比尔-特里劳妮本人施过摄神取念。”
伏地魔的红眼睛眯得更细了。
“结果呢？”他嘶声问。
“一片空白，主人。”斯内普的语气平淡，却蕴含着困惑与警惕，“关于那个特定预言的部分，在她纷乱、充满迷雾和茶杯影像的意识深处，是一块被彻底抹平的荒原。不是隐藏，不是加密，而是……抹除。干净得仿佛那段记忆从未存在过。如果不是我万分确定当年在猪头酒吧做出预言的就是她本人，我几乎要怀疑自己找错了对象。那是一种……极为强大、极为精巧的力量作用后的痕迹。”
“邓布利多？”伏地魔立刻问道，声音里混杂着杀意与一种对同等水平手段的审慎评估。
斯内普缓缓摇了摇头，眉头微蹙，像是也在长久思考这个问题：“恐怕不是……邓布利多一直坚守着他那套……可笑的价值观。他或许会隐藏、会误导，但如此彻底地抹除一个人的记忆，尤其是涉及自由意志和真相的核心记忆，这违背了他那些迂腐的原则。他更倾向于让特里劳妮自己遗忘在雪利酒瓶底，或者用层层魔法将她隔离，而不是直接……焚毁那片意识的田地。特里劳妮这种情况……更像是……她自己就没有那段记忆。”
伏地魔静静地听着，蛇一般的脸上没有任何表情，但红眼睛里的光芒却微微变幻。
他缓慢地点了点头，似乎认可了斯内普这个基于对老对手深刻了解而做出的判断。邓布利多确实有他的底线，那些关于爱、选择和真相的古怪执着，有时甚至显得愚蠢。
这种粗暴的记忆抹除，不太像那只老蜜蜂的风格。特里劳妮没有相关记忆的情况，让他想起了历史上一些以附身预言闻名的巫师，他们在做出预言之后，均声称是更高的力量主导了他们的身体。
大厅里再次陷入沉默，比之前更加深沉。壁炉的火光在伏地魔光滑的头顶和苍白的脸颊上跳动，将他的影子投射在身后高大的石墙上，扭曲变幻。他的手指无声地摩挲着扶手上雕刻的蛇头，猩红的眼眸凝视着虚空中某个不存在的点，显然陷入了深沉的思考。
预言的下半部分……被未知力量抹去的记忆……邓布利多反常的保护……林奇搜寻的“特殊力量”……
这些碎片在他脑中盘旋、碰撞。有什么东西被隐藏了，不仅仅是预言的内容。
一种超出他当前算计的变数，一种可能针对他最根本秘密的、潜藏在阴影里的行动，似乎正在酝酿。这感觉让他极为不悦，如同光滑的鳞片上沾上了看不见的粘腻污物。