他早已不复平日作为德姆斯特朗校长的威严或精明。
汗水不断从他光秃的额头和鬓角渗出，汇聚成滴，顺着苍白松弛的脸颊滑落，浸湿了他深色天鹅绒长袍的领口。他放在膝盖上的双手微微颤抖，手指神经质地绞在一起。室内明明不热，他却像是坐在炭火上。他努力挺直腰背，试图维持最后一丝体面，但不断滑落的汗水和躲闪的眼神出卖了他内心的惊涛骇浪。
卡卡洛夫的脸上挤出一个极其僵硬、比哭还难看的笑容，声音干涩发颤：“邓布利多……这、这一定是搞错了什么？我……我只是担心我的学生，我……”
邓布利多微微抬手，打断了他语无伦次的辩解，声音依旧平和，却带着不容置疑的终结意味：“关于是否‘搞错了’，伊戈尔，我想我并不清楚具体情况。因为要求与你会面并澄清一些疑问的，是林奇教授。”他的目光转向一旁安静伫立的男人，“我想，我们应该听听他的问题。”
瞬间，房间里所有的目光——探究的、审视的、不悦的、疑惑的——齐刷刷地转向林奇。
他已经换上了新的西装，头发一丝不苟地重新梳拢。他仿佛没有感受到那些汇聚而来的目光，只是用带着一丝微笑的表情，饶有兴致地看着卡卡洛夫。
卡卡洛夫的呼吸明显急促了起来，汗水流得更凶了。
“卡卡洛夫校长，”林奇开口了，声音不高，语调平稳，甚至带着一种奇异的、令人不安的“安抚”意味，“放轻松，不用紧张。我们只是有一些……需要澄清的疑问。为了效率，也为了不必要的误解，我们一个一个来。”
他顿了顿，仿佛在给卡卡洛夫做心理准备的时间，然后，问出了第一个问题。
一个简单到极点，却又在此时此刻、此情此景下，显得无比诡异和意味深长的问题：
“第一个问题，”林奇微微偏头，目光如同手术刀般精准地切入卡卡洛夫试图躲闪的视线，“你是谁？”
话音落下，校长室里落针可闻。
肖像画们似乎连呼吸都屏住了。邓布利多的眉毛几不可察地抬了一下。斯内普的嘴唇抿得更紧。克劳奇皱紧了眉头，似乎觉得这个问题荒谬，但又隐隐察觉到了什么。巴格曼一脸茫然。马克西姆夫人则露出了深思的表情。
“我……我是谁？”卡卡洛夫仿佛没听清，又像是被这个问题砸懵了，他下意识地重复，声音尖利，“我是伊戈尔-卡卡洛夫！德姆斯特朗魔法学校的校长！这……这算什么问题？林奇教授，你……”
“回答错误。”林奇的声音依旧平稳，打断了他的激动，那简单的四个字却像冰锥一样刺入卡卡洛夫的耳膜。
卡卡洛夫僵在那里，脸上的血色又褪去几分，嘴唇翕动着，似乎还想争辩。
但林奇没有给他这个机会。
他向前走了半步，目光如同穿透性极强的射线，牢牢锁定卡卡洛夫那双闪烁不定、充满惊恐的眼睛，声音压低，却让房间里的每一个人都听得清清楚楚：
“就在不久前，在伏地魔复活的那个墓地里，我亲眼见到了真正的伊戈尔-卡卡洛夫。”
这句话如同一道惊雷，在卡卡洛夫耳边炸响，也让旁听的几人神色剧变。
邓布利多的手指微微动了一下，斯内普的眼神更加幽深，克劳奇皱紧了眉头。
林奇继续用那种陈述事实般的平静语调说道：“他状态很糟，恐惧深入骨髓。为了协助伏地魔的‘回归仪式’，他献祭了自己右手的血肉。我看得很清楚，那只手，是后来用黑魔法重塑的，魔力痕迹粗糙而不稳定，与他身体的其他部分格格不入。”
他的目光意有所指地扫过卡卡洛夫此刻放在膝盖上、看似完好无损的双手。
“所以，”林奇微微提高了音量，带着一种不容置疑的压迫感，“坐在这里的这位，右手完好，身上也没有那种强行嫁接魔法肢体后必然存在的细微不和谐……我再给你一次机会。”
他微微俯身，靠近面色惨白、汗如雨下的“卡卡洛夫”，一字一句地问道：
“告诉我们，你到底是谁？”
“我……”假卡卡洛夫的声音因为极度的紧张而尖利变形，身体因为恐惧而微微前倾，双手无意识地挥舞，辩解的言辞即将冲口而出——
然而，林奇在他开口吐出更多辩解之前，便抬起一只手，做出了一个清晰而有力的“停止”手势。这个手势仿佛带着魔力，让假卡卡洛夫的声音戛然而止，只能徒劳地张大嘴巴。
紧接着，林奇那只抬起的手并未放下，而是顺势转向，食指精准地指向一直如同阴影般静立在侧的斯内普。他的目光甚至没有完全从卡卡洛夫惊恐的脸上移开，声音在寂静的校长室里冰冷地铺开：
“斯内普教授是整个魔法界公认的魔药大师，他的地窖里想必不缺一些……应对特殊情况的珍藏。”
他刻意停顿了半秒，让“魔药大师”和“珍藏”这两个词带来的联想充分发酵，然后才继续用那种陈述事实却更具威胁的口吻说道：
“我想，到了必要的时候，他会很乐意贡献出一些效力可靠的吐真剂来帮助你理清楚自己究竟是谁。”
这番话像一柄无形的重锤，狠狠砸在了假卡卡洛夫的心防上。
这不是商量，而是宣告下一步可能采取的措施。
被指名的斯内普，脸上没有任何多余的表情，只是在那冰冷的目光扫过时，极轻微地、近乎礼仪性地颔首，仿佛在说“如你所言”。他不需要说话，他的沉默和存在本身，就是对林奇话语最有力的背书。
“这……这是犯法的！你们不能……”假卡卡洛夫的声音微弱地抗议，颤抖得不成样子。
“涉及神秘人的重大安全事件，适用《魔法紧急状态与特别调查法案》第三条！”一个斩钉截铁、带着金属般质感的声音骤然响起。
巴蒂-克劳奇上前一步，脸色铁青，目光如电地扫过假卡卡洛夫，最终落在邓布利多和林奇身上，“程序上的批准，我会确保在事后第一时间补全并报备威森加摩。现在，获取真实信息、评估威胁等级、保护公众安全是最高优先事项。我以魔法部国际合作司司长的身份，授权在此特殊情况下，使用必要手段进行讯问！”他的话语不容置疑，充分展现了魔法部高官在危机时刻的决断力。
最后一层脆弱的保护壳也被无情敲碎。
假卡卡洛夫彻底崩溃了。
在众人或冰冷、或严厉、或探究的目光聚焦下，他最后一丝强装的镇定和狡辩的勇气荡然无存。他发出一声呜咽般的哀鸣，双手猛地捂住脸庞，身体蜷缩起来，剧烈地颤抖。
“是……是他逼我的……我没有办法……”含糊不清、带着浓重哭腔的声音从他指缝间漏出，充满了绝望和自我开脱，“他抓住我了……我躲了那么多年……我以为自由了……但他抓住我了……我别无选择……如果不照做，会比死还惨……”
就在他语无伦次地哭泣、辩解，精神防线彻底崩塌的时候，异变发生了。
他的身体开始不自然地蠕动、收缩，仿佛有什么东西正在皮肤下溶解、重组。骨骼发出轻微的噼啪声，体型以肉眼可见的速度变小、变矮。最明显的是他的脸部——颧骨降低，下巴缩短，鼻子塌陷变形，稀疏的头发开始疯狂生长，但很快又变得枯黄杂乱……
“梅林啊……”卢多·巴格曼倒吸一口凉气，下意识地后退了半步，喃喃道，“是复方汤剂……药效在崩溃……”
邓布利多微微眯起了眼睛。斯内普的嘴角向下撇了撇，似乎对这副景象早有预料，又或者带着一丝轻蔑。克劳奇则紧紧盯着变化的过程，脸上没有任何表情。
变化很快完成。
椅子上不再是什么德姆斯特朗的校长。
取而代之的是一个身材矮小、敦实、头发稀疏枯黄、有着一张老鼠般尖嘴和人畜无害面孔的男人，此刻，那张面孔上布满泪痕和恐惧。
他穿着明显不合身的、属于卡卡洛夫的宽大袍子，袖口和裤腿都长出一大截，看起来更加猥琐和狼狈。
小矮星彼得。
林奇平静地注视着彻底崩溃、显露出真容的小矮星彼得，对于后者的哭泣和求饶无动于衷。他向前一步，声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的判决意味：
“眼泪和辩解救不了你，彼得。对你来说，现在只有一条路——老实、完整地交代你所知道的一切。这是你目前唯一可能看到的生路。”
彼得颤抖的哭声稍微一滞，他从捂着脸的手指缝隙里，惊恐又怀着一丝渺茫希望地，看向房间里最具威望、也以“仁慈”著称的邓布利多。