“很好。把这家伙放回去吧，它也是训练的一部分。”林奇示意道。
塞德里克挥动魔杖解除了禁锢咒，那只格林迪洛一得自由，立刻惊慌失措地钻进水下岩石缝里消失不见。塞德里克也深吸一口气，重新潜入水中，继续他的深度适应训练，但明显比之前更加注重对周围环境的观察和路线的选择。
岸边，哈利还在练习更好的施放泡头咒，将刚才的一幕尽收眼底。看着塞德里克从遇袭到冷静制服、再到被林奇教授点拨后沉稳离开的整个流程，再看看自己刚才狼狈呛水被“捞”上来的样子，一股混合着钦佩和苦涩的滋味涌上心头。
塞德里克……他才是霍格沃茨真正的勇士。
哈利忍不住想。
从容，优秀，强大，无论在球场还是在这样的训练中，都表现得无可挑剔。而自己，连最基础的泡头咒都维持得磕磕绊绊，距离比赛只剩不到两个月，这样的自己真的能完成第二个项目吗？挫败感像冰冷的池水一样包裹了他。
“哈利，”赫敏敏锐地察觉到了他的情绪，她声音声音中充满了鼓励，“别那么想。塞德里克是很优秀，但你也绝不差！”
哈利摇了摇头，目光还盯着塞德里克消失的水面：“你看他处理得多好，而我……”
“你第一个项目是第一名！”赫敏毫不犹豫地打断他，眼神坚定，“你面对火龙的时候表现出来的勇气和急智，连克鲁姆和塞德里克都比不上。林奇教授也说过，每个人擅长的领域不同。水下环境对你来说是完全陌生的，塞德里克或许本来就更熟悉水，或者提前做了更多准备。但这不代表你追不上来。”
她拍了拍哈利还湿漉漉的头发：“我们还有时间。你的泡头咒已经能施放出来了，接下来就是练习，不断地练习，直到它像呼吸一样自然。我也会帮你查更多资料，找出水下行动和应对干扰的窍门。别忘了，你可是哈利-波特，你总能做到别人觉得你做不到的事。”
赫敏的话像一股暖流，稍稍驱散了哈利心头的寒意和自卑。他想起第一个项目时自己的紧张和最终的胜利，握紧了拳头。
是啊，还没到认输的时候。
“谢谢你，赫敏。”哈利深吸一口气，眼神重新聚焦，“我们再来。这次我一定把那个气泡弄得更结实点！”
“这就对了！”赫敏露出笑容，迅速翻开笔记本，“我们先从你手腕那个弧度的肌肉记忆开始强化，我觉得还可以结合一点点意念引导的技巧，我从《高级咒语原理》里看到一个可能相关的理论……”
看着哈利和赫敏重新投入紧张的分析和准备，林奇满意地点了点头，这个辅助人员找对了。
林奇最后看了一眼幽暗的池水，那里塞德里克正在挑战更深处的黑暗，又看了一眼岸边正在积极复盘和准备的哈利与赫敏。
“休息十分钟。然后，哈利，你需要再次下水。这次的目标不是游动，而是在水中维持气泡的同时，尝试用水下可用的方式，击退一个固定靶。让我们看看，你在水下如何‘战斗’。”
“是！”哈利大声回答道。
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《预言家日报》的编辑部里弥漫着羊皮纸、墨水和新一期报纸刚印刷出来的特有油墨气味。
丽塔-斯基特昂着她那精心打理的、带着夸张羽毛装饰的脑袋，高跟鞋踩在光洁的木地板上发出清脆而富有节奏的声响，一路从主编办公室走回自己的隔间。她能感觉到周围那些同行们投来的目光——混合着敬佩、羡慕，以及一丝难以掩饰的妒忌。
她的最新两篇“力作”正在发酵，反响热烈得超乎预期。
一篇是《勇士的“友谊”升温？舞会之夜见证波特与麻瓜出身女巫的亲密共舞》，将圣诞舞会上哈利邀请赫敏作为舞伴描绘成了秘密恋情的确凿证据，添油加醋地揣测了“救世之星”为何弃众多纯血家族女孩于不顾，反而选择“书呆子”格兰杰的“深层心理原因”，并“贴心”地回顾了第一个项目前两人那“充满不舍与担忧”的拥抱。
文章里那些似是而非的细节和充满暗示的句子，让不少读者看得津津有味，关于“哈利-波特早恋”的议论又添了一把火。当然同样一份报纸在格兰芬多寝室惨遭某红发小女孩粉身碎骨的事就不足为外人言道了。
另一篇更是被她视为投向社会舆论深水区的重磅炸弹，标题就充满了挑衅与危言耸听：《邓布利多的“危险”标准：霍格沃茨的混血巨人看守与他的疯子同僚——谁在保护我们的孩子？》。
在这篇文章里，丽塔毫不留情地、用近乎炫耀考据的方式，直接捅破了海格的最大秘密。她详细“披露”了鲁伯-海格并非仅仅是个“大个子”，而是巫师与巨人的混血，甚至指名道姓地提到了他那位来自“著名巨人部落”的母亲弗里德瓦法。文章将海格描绘成一个因血统而潜在不稳定、力大无穷且可能遗传了巨人暴躁天性的危险人物，并翻出他早年因“密室事件”被开除的旧账，质疑这样背景的人如何能成为教授、并掌管着充满不可预测生物的神奇动物领域。
这还不够，她将新上任的“疯眼汉”阿拉斯托-穆迪——那个以偏执和多疑著称的前傲罗——也一并拖下水。将他身上每一道伤疤、每一处可疑的言行，比如那只不停转动的魔眼和随身携带的酒壶，都描绘成精神不稳定和过度暴力的证据，质问他是否真的是保护者，还是另一种潜在的威胁。
然后，丽塔娴熟地将这两条引线拧在一起，把燃烧的矛头狠狠掷向了霍格沃茨校长阿不思-邓布利多。
她的核心论点是：任用这样一个“危险的混血巨人”担任教授，同时邀请一个“有着残酷手段和疑神疑鬼名声的前暴力执法者”来教授学生防御术，这绝非偶然或失误，而是霍格沃茨校长本人那套“危险且偏离常理”的用人哲学与治理思想的集中体现。
她质问，邓布利多是否为了某些不为人知的“宽容”实验或政治正确，而将全校学生的安全置于了巨大的风险之下？是否因为年老失智，无视了基本的谨慎原则？
文章暗示，校长的权力过大，判断力可能已被其“古怪”的理念所腐蚀。
这篇文章像一块巨石砸进了相对平静的舆论湖面，激起了巨大的波澜。
它精准地戳中了许多保守巫师家庭内心深处的恐惧与偏见——对非纯血统、对强大而不可控力量、对偏离传统的“古怪”行为的恐惧。关于霍格沃茨是否还安全的争论顿时喧嚣尘上，许多家长写来了担忧甚至愤怒的信件。
丽塔的名字，连同她那种毫不留情、直击“要害”的报道风格，再次成为了舆论的焦点。
一时间，丽塔的名字在报社内部风头无两。
主编的嘉奖、同行的侧目、雪片般飞来——其中不乏邓布利多支持者愤怒的吼叫信，但丽塔毫不在意——的读者来信……这一切都让她沉浸在一种熟悉的、被关注的快感之中。
然而，当午后的喧嚣暂时平息，丽塔独自坐在她那间堆满资料、略显凌乱的隔间里，指尖无意识地敲打着桌面上一份关于魔法部近期常规会议的无聊透顶的简报时，那种风光带来的满足感却像劣质黄油啤酒的气泡一样，迅速消散了，留下一种更深沉的、抓心挠肝的不畅快。
她的目光掠过锁在抽屉里的几份加密笔记，那里记录着远比“少年勇士恋情”或“混血巨人教授”更令人心悸的零散信息：
吉姆-林奇，霍格沃茨新晋教授，实力深不可测，挥手间制服四条火龙，这是自己亲眼目睹的事实。
与校长邓布利多关系密切，且似乎享有极高的独立权限。
性格孤僻，不过圣诞节，疑似有严重心理创伤或黑暗过去。这点来自哈利-波特和赫敏-格兰杰在花园的私谈，她的甲虫形态听得真切。
被囚禁十年。同上，哈利亲口所言，但具体细节不明，这简直是在她心尖上挠痒痒！。
疑似没有在世的亲人。海格透露。
最新线报——耗费了她不少金加隆和人情才从破釜酒吧的老汤姆和一些醉醺醺的魔法部低级职员嘴里撬出来的——就在去年暑假，魔法部部长康奈利-福吉曾在破釜酒吧与他“偶遇”，交谈时间不长，但据目击者描述，福吉部长的态度堪称“异常恭敬”，甚至带着一丝不易察觉的……谨慎或畏惧？
“异常恭敬”……来自魔法部部长的恭敬！
丽塔的心脏因为这个信息而狂跳。
这已经不是普通的教授秘闻了，这触及到了魔法界最高权力层的边缘！任何一个线索单拎出来都足以写一篇吸引眼球的文章，尤其是“部长恭敬”和“囚禁十年”这两个爆炸点，哪怕只是照实写出来——当然，最好还是加上她丽塔-斯基特标志性的“合理推测”和“深度解读”——都足以将她的声望和报纸销量推向一个全新的顶峰，让那些只知道报道魁地奇比分和魔法部陈词滥调的蠢货们彻底黯然失色。
但是，她不能。