“啊哈！”她用一种戏剧化的腔调喊道，鲜红指甲的手伸了过来，似乎想拍哈利的肩膀，又在半空中改为一个夸张的欢迎手势，“这位一定就是我们最年轻的勇士，哈利-波特了！真是百闻不如一见，亲爱的孩子。”
哈利被她过于热烈的态度弄得有些不知所措，含糊地应了一声：“您好。”
“我是丽塔-斯基特，《预言家日报》的特约记者。”她语速飞快地自我介绍，眼睛在镶嵌着珠宝的眼镜后面飞快地扫视着哈利，从他还沾着一点魔药污渍的袍角到略显疲惫的脸，“我们正等着你呢！其他几位，”她朝塞德里克、芙蓉和克鲁姆的方向随意挥了挥手，“都已经完成了他们的小小‘预热访谈’。就剩你了，亲爱的，我们得抓紧时间，在正式拍照和检测魔杖之前，先来一点轻松的谈话，让读者们更好地了解你，怎么样？”
“访谈？”哈利愣了一下，科林可没提这个。
他看了一眼巴格曼，后者只是对他露出一个灿烂但没什么实际含义的笑容，点了点头，仿佛在说“去吧去吧”。
“就一会儿功夫，不会耽误正事。”丽塔-斯基特不容分说地轻轻揽住哈利的肩膀——她的力气出乎意料地大——带着他朝教室角落里用一道简陋屏风隔出来的小空间走去，“这边请，我们有个更安静的地方可以聊聊。放松点，亲爱的，只是几个简单的问题。”
哈利被半推半就地引向了那个小隔间，心里那股不对劲的感觉越来越强烈。
他回头看了一眼教室里的其他人，塞德里克给了他一个略带同情的眼神，芙蓉似乎毫不在意，克鲁姆则皱紧了眉头。而最让他感到不安的是，直到他被带入隔间，关上门之前，他依然没有看到邓布利多或者林奇叔叔的身影。
隔间里只有两把面对面的椅子，丽塔-斯基特优雅地坐下，从鳄鱼皮手袋里拿出一个速记本和一支长得有些离谱、羽毛鲜艳的绿色羽毛笔。那支笔一接触到羊皮纸，就自己竖了起来，笔尖微微颤动，仿佛有了生命。
“那么，哈利，我们可以开始了吗？”丽塔-斯基特向前倾身，脸上带着职业化的微笑，镜片后的眼睛却闪烁着探究甚至可以说是猎取的光芒，“就从你最真实的想法开始吧——作为一个四年级学生，被火焰杯选中，是什么样的感觉？惊喜？恐惧？还是……早有预料？”
哈利坐在硬邦邦的椅子上，面对着那支自动书写的诡异羽毛笔和记者过于专注的目光，疲惫感混合着警惕，让他全身的肌肉都微微绷紧了。他隐约觉得，这场“轻松的谈话”，恐怕不会那么简单。而林奇教授他们不在场，似乎也让这位记者更加……肆无忌惮了。
丽塔-斯基特的采访绝不是她自己所说的“轻松谈话”。
她的问题像蜘蛛网一样绵密而充满诱导性，鲜艳的绿色速记羽毛笔在羊皮纸上疯狂舞动，写下远超出哈利原话的、添油加醋的句子。
哈利从一开始就感到极度不适。
她不断追问“被选中”的细节，暗示他使用了非常手段；她对他“名人”身份的兴趣远超过对比赛本身的关注；她试图挖掘霍格沃茨内部对他“作弊”的舆论，并刻意将话题引向哈利与其他勇士，尤其是塞德里克的“紧张关系”。哈利疲惫的大脑努力应对着，试图给出简短、模糊但真实的回答，却总被她的追问和羽毛笔的曲解带向令人不快的方向。
反感在累积。
他讨厌她那审视货物般的目光，讨厌她假装同情实则煽动性的语气，更讨厌那支明显在编造故事的羽毛笔。当访谈接近尾声，哈利暗暗松了口气时，丽塔-斯基特却身体前倾，脸上摆出一种故作温柔的探究表情，抛出了最后一个问题：
“那么，哈利，亲爱的，”她的声音压低，却带着穿透力，“作为‘大难不死的男孩’，背负着这样的……传奇过往和失去父母的伤痛，参加如此危险的比赛，你是否觉得这是一种延续父母命运的勇敢，还是……某种不得不承受的沉重负担呢？”
空气仿佛瞬间凝固了。
哈利感到像被人当胸打了一拳，猝不及防，所有勉强维持的镇定和礼貌瞬间瓦解。他脸上的血色褪去，嘴唇抿紧，绿色的眼睛里骤然燃起冰冷的怒火和鲜明的痛苦。她怎么能……如此轻描淡写、甚至带着某种算计般的“同情”，去触碰这个最深最痛的伤疤？这根本不是关心，这是赤裸裸的利用和冒犯。
心理的波动剧烈如风暴——愤怒于她的无礼与冷酷，刺痛于被强行撕开的旧伤，更升起一股强烈的、想要立刻结束这一切的冲动。他放在膝盖上的手悄然握紧，指甲掐进了掌心。他死死盯着丽塔-斯基特镜片后那双闪烁着得逞般光芒的眼睛，用尽全部力气才克制住摔门而出的念头，但从牙缝里挤出的声音已经冷硬如石：
“我认为……这与比赛无关。”他生硬地说，猛地站起身，椅子腿与石板地面摩擦发出刺耳的声响，“如果拍照和检测魔杖已经准备好了，斯基特女士，我想我们该出去了。”
他没有等她回答，也不想再看那支令人作呕的羽毛笔一眼，径直转身，近乎粗暴地拉开了隔间的帘子，将丽塔-斯基特和那片令人窒息的空气甩在身后。
胸膛里心脏狂跳，混合着未消散的怒意和个人隐私被侵犯后的钝痛。
教室里的空气似乎都清新了一些，他深吸一口气，下意识地寻找着可以让他安心的身影。
目光扫过，他立刻看到了窗边那个熟悉的笔挺背影——林奇叔叔已经到了。
他正微微侧身，与魔杖制作大师奥利凡德先生低声交谈。
令哈利有些惊讶的是，平日总带着梦幻般恍惚神情的奥利凡德先生，此刻却显得异常激动。他苍老的手指微微颤抖，浅色的大眼睛紧紧盯着林奇教授，正以罕见的热切语气不断地询问着什么。
哈利心头那股郁气不知不觉散了些，他不自觉地挪动脚步，朝窗边靠了过去。
离得近了，断断续续的对话飘入耳中。
“……它现在的状态……是否依然如初？那坚硬的材料，可是费了我好大的功夫啊！我想我这辈子都不可能再做出一根和它一样的魔杖了……”奥利凡德的声音里充满了创作者特有的关切与近乎虔诚的骄傲。
“一如既往，奥利凡德先生。”林奇教授的声音依旧平稳，但似乎对这位老匠人带着一丝额外的尊重，“它很完美，始终是。”
“完美……是的，是的！”奥利凡德喃喃道，银白色的眼睛里闪烁着激动的光芒，“那螺旋凹槽的抓握反馈，那收束的线条和最终的尖端……每一寸都凝聚着那天晚上的灵感和决断。我能……能否再看一眼？只是再看一眼……”
似乎察觉到了哈利的靠近，林奇侧过头，目光在他还有些发白的脸上短暂停留了一瞬，随即又转向奥利凡德，微微颔首。
接着，在哈利和奥利凡德共同的注视下，林奇教授只是自然地抬起右臂，手腕以一个流畅而稳定的动作轻轻翻转——如同剑客在展示佩剑。
下一秒，那根通体呈现出冷冽象牙白色、握柄带着独特深邃螺旋凹纹、杖身修长收束、末端锐利如冰锥的魔杖，便稳稳地出现在他手中。窗外的天光下，它静静地散发着一种沉默而完美的几何冰冷感，与林奇教授本身的气质浑然一体。
奥利凡德先生猛地吸了一口气，像是年轻的学徒第一次见到独角兽。他布满皱纹的脸上焕发出一种难以言喻的光彩，小心翼翼地、近乎虔诚地伸出双手。
林奇地将那根白色魔杖递了过去。
老魔杖匠人的指尖刚一触碰到那熟悉的、冰冷而深邃的螺旋凹槽——
魔杖那冷冽的杖身，似乎几不可察地“嗡”了一声，频率低得几乎像是幻觉，仿佛沉睡的兵器被熟悉的匠人唤醒，发出一声身份确认的轻吟。
他无比珍重地托住握柄，另一只手的手指轻柔地沿着那光滑如镜、急速收束的杖身向上抚去，指尖所过之处，那完美光滑的表面仿佛排斥了所有尘埃，映出他指纹更清晰的倒影。
手指最终悬停在距离那锐利如冰锥的尖端寸许之处，不敢真正触碰。
他的眼睛痴迷地凝视着掌中之物，嘴唇微微翕动，声音低得近乎耳语，却又充满了不容错辨的激情与自豪，仿佛在向一件有灵性的杰作倾诉：
“十三又二分之一英寸……白坚木……”他的指尖再次拂过那冷冽的杖身，“如此完美的几何线条，如此冰冷的触感……还有这螺旋纹路，每一次抓握都像是与风雪本身角力……”他的目光最终落向魔杖那绝非装饰的、锐利无比的尖端，声音里带上了一丝敬畏，“……以及这决绝的‘点’……它从不妥协，从不偏移……”
他微微停顿，仿佛在感受杖身深处那无声的脉动，然后，用更轻、却更郑重的语气补完了最后，也是最重要的部分：
“……而它的心脏……那缕头发……来自血脉的源头……永恒，且绝对。”
他长长地、满足地叹息一声，仿佛这简短的触碰与审视，已经完成了一次神圣的朝圣。
他小心翼翼地将魔杖捧在掌心，又看了好一会儿，才依依不舍地、动作轻柔至极地将其递还给林奇，眼中依然残留着与巅峰之作重逢的激动光彩。
就在奥利凡德先生依依不舍地将魔杖递还给林奇教授时，他眼角的余光终于瞥见了站在一旁的哈利。
他的大眼睛眨了眨，似乎才从与杰作重逢的专注中完全回过神来。
“哦！波特先生！”奥利凡德的声音恢复了一些平日里那种飘忽的调子，但兴奋的余韵仍在，“你好，你好。”
“下午好，奥利凡德先生。”哈利连忙问候道，他对这位为自己挑选了冬青木魔杖的匠人一直抱有尊敬和亲切感，“您……您怎么在这里？”
“啊，当然是为了你们，亲爱的孩子，为了你们四位勇士！”奥利凡德搓了搓手，浅色的眼睛扫过哈利，又望向教室中央等待的塞德里克、芙蓉和克鲁姆，声音里带上了一丝郑重，“在像三强争霸赛这样严肃、且可能涉及高强度魔法对抗的赛事前，检查勇士们的魔杖是一项古老而必要的程序。我们需要确保每一根魔杖都处于最佳状态，性能完好，不会在关键时刻出现……意外的瑕疵或连接不畅。毕竟，”他朝哈利微微倾身，语气变得如同分享一个秘密，“魔杖是巫师的伙伴，它的状态直接关系到你们的发挥，甚至安全。”
哈利点了点头，算是明白了为什么奥利凡德先生会出现在这里了。