塞德里克应声推门而入，木门在身后合拢，将走廊的昏暗隔绝在外。
门后是一间异常空旷的地下教室。
高耸的拱顶隐没在上方阴影里，两侧墙壁并非普通的平滑石砖墙，而是林立着一尊尊灰白色的石人石兽雕像。它们沉默地嵌在壁龛中，在墙壁上魔法火把稳定却有限的光照下，投出巨大而静止的古怪影子的轮廓。
火光主要照亮了教室中央一片开阔的石板地，以及站在那里、面容沉静的林奇教授，和匆匆抬起脸的哈利——后者似乎迅速收拾了一下情绪，但眼眶仍有些发红。
“晚上好，林奇教授。晚上好，哈利。”塞德里克礼貌地问候，声音平稳。
“迪戈里先生。”林奇教授微微颔首，算是回应。他肩头的乌鸦转动着漆黑的眼珠，无声地打量着新进来的人。
哈利也迅速点了点头，低声回了句“晚上好，塞德里克”，目光有些游移，似乎还没完全从刚才的交谈中抽离。
林奇没有给任何寒暄或尴尬蔓延的时间。
他的目光在两位年轻的勇士脸上扫过，那目光平静却极具穿透力，让人不由自主地集中起全部注意力。
“客套和铺垫就不必了。”林奇教授开门见山，声音在安静的研究室里清晰回荡，“你们都知道自己为何站在这里。三强争霸赛不是知识竞赛，也不是魁地奇球场上的友好切磋。”
他踱了一步，壁炉的火光将他挺直的背影投在满是书籍的墙壁上。
“纵观历届争霸赛，项目形式千变万化，考验智慧、博学、技巧甚至运气，但有一点是共通且不变的，”他转过身，目光如炬，“那就是激烈的、真实的战斗。与神奇生物战斗，与险恶环境战斗，与对手竞争，甚至……与死亡阴影战斗。这正是这项赛事之所以会被认为危险，乃至导致参赛者重伤或死亡的核心原因。”
哈利和塞德里克的神色都更加凝重起来，空气中弥漫开一种紧绷的觉悟。
“因此，”林奇教授继续道，语气不容置疑，“在接下来的特训时间里，我将暂时搁置那些你们可以在图书馆或者其他教授课堂上学到的内容。我要做的，是针对你们最迫切需要的、也是最核心的方面进行训练——战斗。”
他顿了顿，目光扫过两人：“你们之前在‘变幻回廊’里都经历过模拟的战斗场景和快速反应训练。那些炼金机关能模拟危险，逼迫你们思考、闪避、甚至‘反击’。”
“但是，”他的声音压低了些，带着一种冷硬的质感，“机关终究是机关。它们没有杀意，不会因你们的恐惧或失误而真正夺走什么。那只是预演，是课堂。”
“现在，”林奇教授抬起手，示意了一下周围看似平静的研究室，“才是真正的战斗训练开始。”
哈利和塞德里克下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了相同的疑惑和一丝不确定。
他们迅速扫视了一圈这间除了墙壁上林立的石像外几乎空无一物的地下教室，然后又齐齐看向面前唯一的“对手”——林奇教授。
不会是要和林奇教授（叔叔）本人交手吧？
这个念头几乎同时出现在两人脑海中。
林奇教授实力深不可测，直接与他实战……
林奇教授似乎看穿了他们的心思，嘴角极轻微地动了一下，那几乎不能算是一个笑容。
“自然不是和我。我的任务是引导和评判。你们的‘对手’……很快就到。你们只需要准备好。”
他的话音刚落，异变陡生。
没有任何咒语吟唱的声音，也没有魔杖挥动的轨迹，只见淡淡的、如同灰烬般的雾气毫无征兆地从他们脚下光洁的石板地面升腾而起。
这雾气浓稠得诡异，仿佛具有实质，迅速弥漫开来，眨眼间就充斥了整个空旷教室。
火把的火焰在浓雾中变成了模糊扭曲的光团，墙壁和壁龛的轮廓迅速消融。就连近在咫尺的林奇教授，他的身影也在雾气中迅速变得朦胧、不真切，仿佛隔着一层磨砂玻璃。而那些石人石兽的雕像，则在翻涌的灰雾中化作了更为深沉、姿态各异的黑影。
哈利和塞德里克心中一惊，本能地想要靠近，却见林奇的身影向后退了一步，就这么悄无声息地彻底融入了那片翻滚的灰雾与雕像的阴影之中，消失了。
“林奇叔叔？”哈利试探着叫了一声，声音在浓雾笼罩的空旷石室中显得格外沉闷，并被石壁反弹回来。
“林奇教授？”塞德里克也立刻出声，同时迅速转向他记忆中哈利刚才所在的方向，手已握住了魔杖。
然而，下一刻，两人都愣住了。
明明近在咫尺的同伴，不见了！
浓雾不仅遮蔽了视线，似乎还扭曲了空间和感知。
他们能听到彼此有些紧张的呼吸声，却无法看到对方的身影，甚至连大致方位都变得模糊不清。
就在这片隔绝了视觉、令人心慌的浓雾深处，林奇的身影静静地站立着。一根通体呈现出温润象牙白色的魔杖，出现在他的手中。
林奇的手腕开始以一种富有韵律的、近乎优雅的姿态连续翻动。
白色魔杖的尖端在浓雾中划出肉眼难辨的细微轨迹，每一次轻灵的抖动、每一次短促的点划，都伴随着一次无痕扩展咒的释放。
随着这些咒语被轻松自如地“挥洒”出去，一道接一道无形的空间拉伸之力叠加着、交错着，作用在已经被浓雾笼罩的区域内。这间教室固有的空间结构，在这连续不断的、高强度的空间魔法作用下，被反复地拉伸、延展、扭曲。
就像一位画家在画板上随意泼洒颜料，又像一位指挥在无声中调动着空间的乐章。
扩展，再扩展。
拉远，再拉远。
哈利与塞德里克之间那原本可能只有几步之遥的实际距离，在这连番的、毫不吝啬的空间魔法挥洒下，早已变得遥不可及，中间隔开了无数重被魔法凭空塑造出来的、空旷的雾中虚空。
紧接着，就在浓雾中的哈利和塞德里克各自紧张地握紧了自己的魔杖，警惕地扫视着周围除了灰蒙雾气与沉默黑影外一无所有的空间时——
林奇那平静而清晰的声音，穿透了浓雾，仿佛从四面八方同时响起，带着一种宣告实战开始的冷冽，也仿佛直接唤醒了这片石质空间古老的守卫：
“石墩出动。”
“嗡——咔啦啦……”
低沉得仿佛来自地底深处的轰鸣，从迷雾深处不同的、遥远的方位传来。某种沉重、坚硬、被唤醒的造物，开始在这片被魔法塑造出的广阔战场上移动了。
“轰…轰…”
沉重的脚步声在浓雾中回荡，越来越近，震得哈利脚下的地面微微发颤。
他紧紧握着冬青木魔杖，指节有些发白，心脏在胸腔里怦怦直跳。四周是纯粹的、令人窒息的灰蒙，除了雾什么也看不见，声音的来源也难以捉摸，恐惧像冰冷的藤蔓缠住他的胃。
突然，左侧的雾气剧烈翻滚，一个庞大的、灰白色的轮廓猛地显现！
那是一个堪比海格身高的石墩，粗糙狰狞，右手握着一把粗糙但厚重的石斧，左手则是一面边缘不规则的方形石盾。
它没有五官的面部“看”向哈利，石斧带着碾碎一切的气势当头劈下！
“啊！”哈利惊叫一声，凭借找球手的敏捷向侧后方狼狈扑开。石斧砸在地面上，碎石飞溅，刮过他的长袍。
他根本没时间念任何复杂的防御咒，脑子里只有一个最熟悉顺手的咒语。
必须让它失去武器！
他踉跄起身，对准石墩再次扬起石斧的粗大手臂，用尽全力大喊：“除你武器！”
一道比平时更耀眼的红光从他杖尖迸发，精准地击中石斧与石质手掌的连接处。
咒语生效了——但效果完全出乎哈利意料。
对巫师施展时，对方的魔杖会轻巧地飞向他，他总能稳稳接住。
可这一次，那柄沉重的石斧在红光冲击下，确实脱离了石墩的手掌，但它并非轻灵飞来，而是带着恐怖的重量和速度，直直地朝哈利的胸口砸来！
哈利瞳孔骤缩，脑中一片空白。
他本能地想要像接魔杖那样去接，但石斧破空的沉重呼啸让他瞬间清醒——接不住！会死！
他狼狈地猛向侧面扑去，重重的扑倒在地板上。
石斧擦着他的身侧呼啸而过，冰冷的石质边缘刮得袍子撕裂，带起的劲风让他脸颊生疼。
“砰！”一声闷响，石斧砸在他身后几步远的地面上，石板碎裂，斧身甚至嵌进去了一部分。
哈利惊魂未定，冷汗瞬间湿透了后背。
还没等他喘过这口气，沉重的脚步声已经如同丧钟敲响——石墩，举着那面巨大的石盾，如同一辆启动的战车，以更快的速度朝着他冲撞过来！
他刚刚直起腰，甚至没来得及调整重心，石盾带起的风压已经将他锁定。
躲不开了！
“不——！”