福吉和林奇寒暄起来，内容无非是赞叹赛事规模宏大、预祝比赛精彩、强调这场盛会对魔法界团结的象征意义等等，全是些公开场合的标准套话。
但福吉那过于热情乃至近乎讨好的态度，让包厢内不少不明就里的官员和贵族心生疑窦。
他们打量着林奇——年轻、气质冷峻、并非古老家族常客——纷纷猜测着他的来头。
是福吉的私人密友？某位低调的国外贵宾？各种猜测在无声的视线交换中滋生。
被围住的小天狼星看到林奇和韦斯莱先生，眼睛一亮，但见福吉正在与林奇交谈，便按捺住急切，暂时继续应付着身边的人。
福吉与林奇又交谈了几句，直到旁边又有人过来，他才意犹未尽地用力握了握林奇的手：“那么，林奇先生，我们晚些时候一定要找机会详细聊聊！”
“当然，部长先生。”林奇微微颔首。
福吉这才转身，重新投入他的应酬圈。
而被围住的小天狼星终于抓住了脱身的机会。
他迅速对面前那位还在感慨“布莱克家族重振荣光”的老巫师说了句“抱歉，见到位老朋友”，便如同逃离火场一般，大步朝着林奇和韦斯莱先生的方向走来，脸上露出了真切得多的、混合着无奈与解脱的神情。
“亚瑟！林奇！”他招呼道，声音在相对安静的角落显得清晰，“谢天谢地你们来了，我快要被那些恭维话淹没了。这比阿兹卡班的摄魂怪还让人难以忍受——至少它们不强迫你聊天。”
林奇看向他，嘴角有极淡的弧度：“看来特邀嘉宾的职责比想象中繁重。”
“简直是精神折磨。”小天狼星抱怨道，随即立刻转向亚瑟，关切地问，“哈利呢？一切都好？到了吗？”
韦斯莱先生露出宽慰的笑容：“好得很，和我们家那群小子在一起，就在林奇的包厢，早把心思全放在比赛和零食上了。”
就在小天狼星和韦斯莱先生说话的时候，林奇的目光再次习惯性地、几乎是不经意地扫过整个包厢，评估着在场的人员与动态——这是一个身处复杂环境时下意识的习惯。
就在这时，他的视线在包厢后排一个光线稍暗的角落停住了。
他注意到了一个刚才进入包厢时因为人群聚集而忽略的小小的不和谐。
那里坐着一个家养小精灵。
她穿着一尘不染的茶巾，正极其不安地扭动着身体，细长的手指盖在两个大灯泡似的眼睛上，整个姿态极其惶恐，似乎在努力完成一项艰巨的任务。她的姿态与周围衣着光鲜、谈笑风生的巫师们格格不入，像一幅华丽油画上一抹突兀的旧色块。
林奇认出了她。
在之前调查巴蒂-克劳奇时，在他的详尽档案里，记载着这个特定家养小精灵的记录和图像——闪闪，克劳奇家族的祖传家养小精灵，从出生开始就为克劳奇家族服务。
“那是怎么回事？”林奇的目光并未从小精灵身上移开，只是微微侧头，用只有身边两人能听到的音量问小天狼星，“那个家养小精灵是怎么回事？她怎么会出现在这里？”
他的语气里带着一丝惊讶，还有一丝纯粹的探究。
小天狼星顺着他的目光随意瞥了一眼，脸上立刻露出毫不掩饰的讥诮：“哦，闪闪。那是巴蒂-克劳奇家的小精灵。克劳奇那老家伙，成了国际魔法合作司的司长以后，越来越喜欢显摆他那‘大忙人’和‘重要人物’的谱。让家养小精灵提前好几个小时来占住位置，自己却迟迟不露面，好让所有人都注意到他的‘姗姗来迟’和他事务的‘繁忙重要’。老把戏了。”
他对巴蒂-克劳奇传统老顽固的厌恶显而易见，语气里充满了讽刺。
林奇静静地听着，脸上没有任何表示赞同或反对的表情。他的视线，此刻才缓缓地、真正地落在了闪闪身旁那个被小心预留出来的、铺着深色绒垫的空座位上。
那座位孤零零地立在那儿，在一片人头攒动、觥筹交错的背景里，显得格外醒目和……空洞。
林奇的眼睛几不可察地微微眯了一下，眸色在包厢变幻的光线下显得更深了些。这细微的动作转瞬即逝，快得连身边的小天狼星都未曾察觉。他没有对小天狼星的讽刺发表评论，也没有提出任何进一步的疑问，只是将这个看似寻常的“占座”细节，与那个异常“缺席”的空位，一同刻入了脑海。
这时，下方主赛场传来了洪亮的广播声，提醒观众开幕式即将正式开始。
“我一会儿过去你们包厢！”小天狼星说道。
林奇和亚瑟向小天狼星点头示意，便转身悄然离开了这个令人窒息的华丽包厢。
------------------------------
魁地奇世界杯决赛开幕式在万众瞩目中开始。
一系列魔法焰火与吉祥物飞行表演过后，赛场中央的悬浮讲台亮起。
康奈利-福吉部长那圆胖的、满面红光的身影出现在众人面前，他挥动魔杖，让自己的声音洪亮地传遍全场。
“女士们，先生们，各位远道而来的朋友们！”福吉的声音充满了节日般的欢快与自豪，“欢迎来到第422届魁地奇世界杯决赛的现场！今晚，我们将共同见证最高水平的速度、技巧与勇气的较量！”
在惯例的欢迎辞和对主办方的感谢之后，福吉的语气稍微转变，带上了一种刻意营造的庄重与感慨。
“在我们即将沉浸于比赛的激情之前，请允许我占用大家一点时间，介绍一位特别的先生。他的到来，不仅为今晚的盛会增添了意义，也象征着我们魔法社会珍视的一些宝贵品质——坚韧、对正义的不懈追求，以及历经黑暗后重获清白的希望。”
他顿了顿，目光投向侧方入场通道，声音变得更加热忱：
“他曾出身于一个古老而显赫的家族，却走上了一条截然不同的道路；他曾因可怕的误解与背叛身陷囹圄，承受了常人难以想象的苦难与孤独；但他从未放弃证明自己的清白，最终，真相得以昭雪，正义得到了伸张！”
“他是一位勇敢的格兰芬多，一位忠诚的朋友，如今，也是他古老家族的最后继承人与重整者。他亲身经历了我们社会中最深重的伤痕之一，而他的自由，提醒着我们宽容、信任与永不放弃追寻真相的重要性。”
“今晚，我们很荣幸地邀请他——小天狼星布莱克先生——为我们的决赛拉开序幕！让我们以最热烈的掌声，欢迎他！”
掌声，尤其是来自英国巫师区域的掌声，热烈而复杂地响起。
伴随着低低的、难以完全抑制的议论声。
小天狼星布莱克，这个名字在过去一年里，从最邪恶的逃犯，变成了含冤受屈的英雄，再到如今古老布莱克家族名义上的家主。
这些经历堪称传奇。
掌声中，小天狼星走上临时搭建的中央悬浮讲台，深色的礼服长袍在赛场的强光下显得有些过于正式，与他脸上那抹尚未完全褪去的不耐烦和与生俱来的桀骜气质形成微妙对比。
他站定，目光扫过下方看不见尽头的、灯火通明的看台，深吸了一口气。
扩音魔法将他的声音清晰传遍每个角落。
“晚上好。”他的开头简洁，声音比平时在熟人面前略显低沉，但足够清晰有力。
“我不是个擅长在这么多人面前说话的人，尤其是在这种……场合。”他微微停顿，似乎对自己身上那套礼服表示无声的嘲讽，引来观众席零星善意的轻笑。
“他们告诉我，我站在这里的‘意义’。”小天狼星继续，灰色的眼睛在强光下微微眯起，“是象征宽恕，象征正义有时虽会迟到但终将到来，象征一个旧的伤痕可以开始愈合。”他的话很官方，但语气里带着一丝不易察觉的、属于他个人的苦涩与讥诮，了解他故事的人都能听出那背后的沉重。
“老实说，我不太在乎这些‘象征’。”他话锋一转，语气变得更加直接，甚至带上了点他惯有的、不管不顾的劲头，“我更愿意把它看作一个提醒。提醒我们，狂热和轻信能造成多么可怕的错误，而沉默和恐惧又如何成为这些错误的帮凶。”
这话让一些包厢里的魔法部官员脸色微变，但大部分观众，尤其是经历过或了解那段黑暗历史的成年巫师，陷入了若有所思的沉默。
“但今晚，”小天狼星的语气陡然变得轻快起来，目光仿佛投向了林奇所在的包厢，脸上的阴郁被一种更明亮的光芒取代，“我们聚集在这里，不是为了沉湎过去，而是为了庆祝当下——庆祝运动、庆祝激情、庆祝我们还能为了一个飞贼、一个鬼飞球而欢呼呐喊的美好时光！所以，把那些复杂的‘象征’暂时忘掉吧！”
他提高了音量，手臂一挥，指向巍然耸立的金色球门柱：
“让我们为即将上场的勇士们欢呼！为爱尔兰队的迅猛和协作欢呼！为保加利亚队的坚韧和拥有威克多尔-克鲁姆这样的天才欢呼！为魁地奇这项让我们血脉偾张的运动欢呼！”
“我宣布，第422届魁地奇世界杯决赛——现在开始！祝所有人拥有一个疯狂而美妙的夜晚！”
他的结束语干脆利落，没有任何多余的修饰。