弗农-德思礼瞪着眼睛，张着嘴，脸上的怒红色迅速褪去，取而代之的是一种混合了震惊、狐疑和逐渐升起的、对于林奇话中那平淡却巨大的能量的本能恐惧。
他看看林奇毫无玩笑意味的脸，又下意识地看向妻子——佩妮此刻睁开了眼睛，正用一种近乎绝望的眼神看着他，缓缓地、微不可察地摇了摇头。
弗农喉咙里发出一声古怪的、被噎住似的声响。
所有嚣张的气焰，所有基于对“怪人”力量一无所知而产生的虚张声势，在这轻描淡写却直指他所能理解的权利核心的一句话面前，如同被戳破的气球，迅速干瘪下去。
他剩下的话全部堵在了喉咙里，最终，只是面色铁青地、重重地哼了一声，不再言语，但胸膛依旧剧烈起伏，显示着他内心并未平息的惊怒。
在弗农被那句“与首相会面”的提议噎得哑口无言、只能涨红着脸喘粗气之后，客厅里出现了一种紧绷而诡异的安静。
林奇仿佛没有察觉到这令人窒息的氛围，或者说，他完全掌控了它。
他像是这间屋子真正的主人般，目光扫过客厅里的沙发，做了一个简洁的手势。
“都坐下谈吧。”他的语气温和，但落在客厅站着的人耳朵里，不像是邀请，而像是陈述命令。
随后，他率先在距离哈利和小天狼星最近的一张单人沙发上坐下，姿态沉稳。
小天狼星皱了皱眉，似乎不习惯这种“坐下来谈”的提议，尤其是在这所他极度厌恶的房子里。
但哈利轻轻拉了他一下，低声说：“小天狼星……”眼神里带着恳求。
小天狼星看了一眼林奇平静的侧脸，哼了一声，但还是带着保护性的姿态，和哈利一起坐在了长沙发上，位置恰好能隔开德思礼一家。
德思礼一家则显得有些不知所措。
弗农瞪着眼睛，似乎想抗议“这是我家！”，但佩妮再次拽了拽他的睡衣袖子，眼神里充满了紧张的恳求。
最终，弗农极其不情愿地、重重地把自己摔进对面最大的那张沙发里，压得沙发弹簧发出呻吟。佩妮紧挨着他坐下，身体僵硬，达力则挤在另一边，好奇又不安地偷偷打量着这几个“怪人”。
等所有人都勉强落座，林奇的目光再次落回弗农·德思礼身上，仿佛刚才那场小小的对峙从未发生。
他开口，声音恢复了之前那种平淡的、谈论公事般的语调：
“德思礼先生，我记得，你是一位商人，是吗？”
弗农梗着脖子，不太想回答这个“怪人”的问题，尤其是对方刚刚还威胁——在他看来是威胁——要把他弄到首相面前去出丑。
但佩妮的手指在沙发扶手下，再次用力掐了一下他的大腿。
弗农吃痛，恼怒地瞪了妻子一眼，对上她焦急的眼神，才不情不愿地、带着残余的傲慢开口：“是又怎么样？我是格朗宁公司的主管！”他特意加重了“主管”这个词，胸膛也不自觉地挺了挺，“我们生产钻机，最好的钻机！”
“格朗宁公司，钻机业务。”林奇点了点头，表示了解，然后继续用那种平淡无奇、仿佛在做市场调研的语气问道，“那么，介意告诉我，你一年的收入大约是多少吗？”
提到这个，弗农的精神立刻为之一振，刚才的憋闷和忌惮似乎被一股熟悉的、关于自身“成功”的骄傲冲淡了不少。
他下巴抬得更高了些，声音也恢复了惯有的、吹嘘时的洪亮：“哼，这个嘛……像我这个级别的管理人员，年薪当然不是小数目。”他顿了顿，确保吸引了所有人的注意，尤其是那个穿着昂贵西装的林奇，“一年三万英镑！”
他报出这个数字时，刻意放缓了语速，让每个音节都清晰有力，脸上流露出混杂着得意与炫耀的神情，仿佛这数字是一枚闪亮的勋章，足以证明他弗农-德思礼在这个“正常”世界里的价值和地位。
他甚至不自觉地将手搭在了沙发靠背上，做出一个更舒展的姿势。
在他身旁，佩妮-德思礼那一直紧绷而苍白的脸上，也因丈夫的炫耀而掠过一丝短暂但清晰的得意。
她瘦削的下巴微微抬起了一点，那是一种属于德思礼太太的、与有荣焉的神情。
这个数字，这栋房子，弗农的职位，正是她多年来小心翼翼经营和维护的“体面生活”的基石，是她与那个充满不可知危险的魔法世界划清界限的证明。
林奇将弗农的炫耀和佩妮那细微的表情变化尽收眼底，脸上依旧没有任何波澜。
他再次点了点头，仿佛只是记录下一个中性数据。他略作沉吟，指尖在膝盖上轻轻点了一下，仿佛在快速心算，然后抬起眼，目光平静地锁住弗农那双依旧带着得意余韵的小眼睛。
“既然你是一位生意人，德思礼先生，”林奇的声音清晰而平稳，带着一种将话题引向正轨的果断，“那么，我们不妨暂时用生意人的方式，来谈谈眼前这件事。”
他稍微调整了一下坐姿，身体微微前倾：“首先，需要明确一个基本事实，这或许能帮助你理解你所处的位置。”
林奇的声音不高，却字字清晰、不容置疑：“巫师——也就是你口中的‘怪人’——的存在，在唐宁街和白金汉宫的最高层面，并非秘密。我们在这片土地上生活、活动，是得到官方默许甚至是有框架协定的。这一点，是既定事实，不会因为你或者任何个人的厌恶、恐惧或……驱逐提议而改变或撼动。”
林奇的目光在德思礼夫妇脸上短暂停留，确认他们听到了自己关于“既定事实”的陈述——弗农的得意稍微收敛，变成了狐疑和警惕；佩妮则更加不安，手指绞紧了晨衣带子。
然后，他话锋一转，语气如同在董事会提出一个新的盈利增长点：
“但作为一名成功的商人，德思礼先生，你或许可以将这个你无法改变、甚至深感困扰的事实，尝试着……转变为自身的收益。”
“收益？”弗农脱口而出，小眼睛里的迷惑完全盖过了刚才的骄傲。
他无法理解，这些怪人的存在，除了带来无尽的麻烦和恐惧之外，还能有什么“收益”。佩妮也猛地抬起头，瘦削的脸上写满了不解和更深的不安，她本能地觉得这“收益”背后，恐怕有她更不愿意面对的东西。
“是的，收益。”林奇肯定道，他的手指在膝盖上轻轻交叠，姿态放松却充满掌控感，“让我们从最实际的角度来看。根据我的了解，从1981年10月开始，你们接纳了当时还是婴儿的哈利-波特进入这个家庭，并承担了他的抚养责任，直至今日。”
他顿了顿，让这个时间跨度在沉默中变得更有分量。
“这十几年来，你们为他提供了住所、食物、衣物、以及……基础的教育环境。”林奇的声音平稳地列举着，“以当前英国中产阶级抚养一个孩子的平均开销，以及通货膨胀等因素综合考虑，这是一笔相当可观的持续性支出。我相信，对于任何家庭预算而言，这都绝非微不足道。”
这话精准地戳中了德思礼夫妇内心深处最理直气壮也最常咀嚼的“牺牲感”。
弗农的胸膛立刻又挺了起来，一股熟悉的、憋闷了多年的怨气往上涌，他几乎是下意识地就要像过去千百次那样，冲着哈利的方向咆哮出“浪费粮食的白眼狼”、“花光我们血汗钱的赔钱货”之类的话。
然而，他的目光下意识地先扫过了林奇。
对方那双漆黑平静的眼睛正看着他，里面没有阻止的意思，只有一种纯粹的平静。
弗农冲到嘴边的恶毒词汇像是撞上了一堵无形的墙，在喉咙里打了个转，最终吐出来的，是一句虽然依旧充满怨气，但已经“文明”了无数倍的抱怨：“哼！当然花费不少！养大一个不知感……”