魔法部，中庭大厅。
随着一阵腾起的翠绿色火焰，三个身影从壁炉中跨步而出，踏在魔法部宏伟中庭光可鉴人的深色木地板上。
林奇走在最前面。他换上了一身剪裁极为合体的黑色麻瓜西装，内搭挺括的白色衬衫与银灰色领带，外面罩着一件材质特殊、流动着暗哑光泽的及膝深灰魔法风衣。这身打扮将他衬得愈发挺拔冷峻，少了些学者的温和，多了几分不容置疑的锐利与一种与现代魔法世界格格不入的、近乎古典的严谨。
邓布利多紧随其后，依旧是那身华丽繁复的深紫色星空长袍，银白色的长发和胡须一丝不苟，半月形眼镜后的蓝眼睛在辉煌的中庭灯光下显得深邃而平静，只是那份惯常的温和此刻笼罩着一层淡淡的、挥之不去的沉重。
斯内普走在最后，如同一个沉默的黑色影子。他穿着他标志性的、仿佛从未更换过的厚重黑袍，蜡黄的面孔紧绷着，漆黑的眼眸空洞地望着前方，周身散发着拒人千里的阴郁气息。
他能出现在这里，并不是受到正式邀请，而是凭借其国际公认的魔药大师身份获得了一个边缘的观察席位。
三人没有停留，径直走向正厅前台的接待处。
那里，两名穿着整齐魔法袍的女官员正在低声交谈，神色紧张。
其中一位年轻些的，正用手半掩着嘴，声音压得极低：“……我表弟从霍格沃茨写信来说得可详细了，林奇教授亲口证实……墓地……食死徒……你说，神秘人是不是真的……”她的话没说完，就被旁边年长些的同事急促地打断：“嘘！莫琳！当心你的舌头！部长办公室三令五申，那都是未经证实的谣言！是意外！不要再提那个名字！”
就在这时，一个温和而清晰的声音插了进来，驱散了她们之间紧张的低语：“下午好，女士们。阿不思-邓布利多，霍格沃茨校长。这位是吉姆-林奇教授，以及西弗勒斯-斯内普教授。我们应康奈利-福吉部长的邀请，前来参加第九审判室的……活动。”
两位女官员同时抬起头。
年轻的那位看到邓布利多时，脸上闪过一丝敬畏和放松，但当她目光移到他身后西装笔挺、神色冷然的林奇，以及那位面色阴沉、黑袍滚滚的斯内普时，尤其是接触到林奇那双仿佛能洞悉一切的漆黑眼眸，她明显愣了一下，到嘴边的话瞬间磕绊起来：“邓、邓布利多校长！当然，林、林奇教授，斯内普教授……是，是的，通知已经收到了，第九审判室……那个……”她有些慌乱地翻看了一下面前的记事板，似乎想确认什么，又像是为了掩饰自己的失态，“需要……需要我让人为您几位带路吗？”
“不必麻烦了，我们认得路。谢谢你，女士。”邓布利多温和地笑了笑，婉拒了她的提议，随即带领林奇和斯内普转身走向通往下方部门的电梯入口。
他们穿过宽阔的中庭，前往电梯的路上，不可避免地吸引了众多魔法部职员的目光。
窃窃私语如同涟漪般在他们经过时荡漾开来。
“看，是邓布利多……”
“他后面那个穿西装的就是‘绞刑者’？老天，比我想象的年轻多了……”
“第一次亲眼见到他……感觉更吓人了。”
“斯内普怎么也在？他那脸色……”
“嘘，小声点！听说今天下面……”
那些目光好奇、敬畏、恐惧、探究兼而有之，大多集中在林奇身上，仿佛想从他一丝不苟的外表下，解读出关于“绞刑者”和墓地真相的所有秘密。
他们走进一座宽敞的青铜电梯。
门关上后，电梯开始缓缓下降，发出低沉的嘎吱声。头顶上，无数色彩各异的魔法纸飞机如同归巢的鸟儿般穿梭盘旋，构成一道繁忙而奇特的风景线。电梯角落里，一个抱着厚厚一摞卷宗的男巫，几乎把整个身子都缩了起来，但眼睛却不停地用余光偷偷打量着林奇，直到电梯停住，门再次打开。
走出电梯，来到更深一层相对安静、光线也更为幽暗的走廊，邓布利多稍稍放慢脚步，侧头对身边的林奇轻声说道，语气带着一丝不易察觉的调侃：“看来这里很多人都恨不得用目光把你从头到脚研究个透彻。‘绞刑者’的吸引力，比我这老头子可强多了。”
林奇目不斜视地向前走着，声音平淡无波，却仿佛蕴含着某种预言般的肯定：“他们以后会有机会的。”
前方，走廊尽头，一扇厚重的、雕刻着复杂威慑性图案的黑檀木大门已然在望。门两侧，肃立着两名面无表情、手按魔杖的傲罗。
那里，就是第九审判室。
沉重的黑檀木大门在他们身后无声地合拢，隔绝了外界的声响。
门内的第九审判室是一个比寻常审判室更为深邃、肃穆，也更显压抑的圆形空间。
四周是高高的、呈阶梯状升起的深色木质观礼席，此刻已基本坐满。
受邀者大多是魔法部的高级官员、威森加摩中明确忠于福吉派系的成员、以及少数几家与官方立场高度一致的报社代表。空气中弥漫着一种混合了紧张、故作严肃以及些许病态好奇的寂静。
众人的目光，在门开的瞬间便齐刷刷地投了过来，聚焦在这三位新入场的霍格沃茨来客身上。那些目光含义复杂：有对邓布利多这位传奇人物的敬畏与打量，但更多的，是一种难以掩饰的、对林奇本人的强烈关注——审视、忌惮、猜测，交织成一片无形的网。
审判室中央是一个凹陷下去的石制区域，那里放着一把带着拘束带的椅子，椅子上面空空荡荡，但所有人都知道，那将是行刑所在。
正对着石坑的高台上，福吉早已站在那里。
他穿着崭新的、绣着精致金线的部长长袍，下巴微抬，努力摆出一副威严而掌控一切的模样。看到邓布利多三人走进来，他脸上立刻堆起一个夸张的、带着明显假意的笑容。
“啊！邓布利多校长！林奇教授！”福吉的声音在寂静的审判室里显得格外洪亮，甚至有些刺耳，“你们迟到了！快请入座吧，席位已经为你们预留好了。马上就要——开始了。”
他故意在“迟到”和“开始”这两个词上加重了音量，仿佛在强调自己的主导权，最后三个字，他几乎是带着一种迫不及待的宣告意味说出来的，目光扫过全场，似乎在提醒所有人，好戏即将由他拉开帷幕。
邓布利多停下脚步，抬头望向高台上的福吉，脸上依旧挂着那副温和却令人捉摸不透的表情，声音平稳如常：“路上稍有耽搁，部长先生。我们这就入座。”