已经有四段城墙被突破。
蜀寨已捉襟见肘，应接不暇。
要是再撞开几处缺口，毫无疑问魏军便能大举杀入寨中，与蜀人进行巷战了。
未免太轻松了些。
曹休看向汉军后寨。
又抬头上视，只见一竿高牙大纛立在那平头冢上，那便是邓芝的指挥中枢了。
已过午时。
斥候奔来。
“大司马，赵云来了！”
曹休点头，勒马来到战阵外围。
隐约能望见一条黑线徐徐北来。
汉军栅墙又被推翻几处，冲入汉寨被困在里头的魏军，在蒋班麾下精锐的接应下且战且还。
鄂何见状，率巴人冲出营寨，欲尾随而前。
而就在此时，平头冢上，邓芝将纛之下，突然传来一阵穿透力极强的清越金铮之鸣。
几个月的磨合训练，就连巴人也能明白这金铮是什么意思了，最终愤恨还寨。
见得蜀人不敢出寨追击，曹休不由冷哼一声，果断下令：“鸣金！收兵！”
今日试探目的已经达到。
蜀军营寨防御工事远远谈不上坚不可摧，尤其外围，轻易可破，巴人确实有几分勇悍，但纪律堪忧，易于被调动，一旦王师大举侵入寨中，彼辈便极易陷入混乱。
而蜀军本部精锐，是唯一需要留意的核心战力，他们反应迅速，阵战能力强，但数量太少。
假使没有赵云在南，曹休有信心今日便击穿此寨。
唯独蜀军营寨依山而建。
内部地势起伏，巷道复杂，一旦攻入，势必演变成逐屋逐巷，乃至最后登坡角逐。
能不能在赵云大军来援前，彻底击破邓芝？又或者，能不能以一军挡住赵云，为击破邓芝争取到时间，是此战最后的关键。
曹休心里已有计较。
清脆的金钲声在阵中接连响起。
仍在攻寨的魏军一举冲入汉寨，军心已然大振，闻得金铮之声大有不甘，然终能令行禁止。
退出汉寨，前队变后队，相互掩护，迅速脱离接触。
临走前，还不忘抢夺一些战获，示威而还。
曹休心腹焦彝，也就是那个亲自驰马寨前，以妇人之服羞辱邓芝的魏军先锋大将，竟又策马寨前，大笑数声后扬长而去。
魏军退去。
寨内气氛有些压抑。
巴人营区尤甚，不时传来阵阵咆哮哭喊摔打之声，显然是因营寨被魏军攻破，却又纵其退走不能前追，而心有不甘。
鄂何、恭顺、罗平等夷长虽然压住部下不许出寨，但却不能阻止他们在寨内发泄情绪。
邓铜回到山下中军大帐，一拳砸在木柱上，入得帐中，却见邓芝此刻端坐案前。
那件妇人衣裳不知被谁捡回，此刻就放在邓芝身前几案之上，看在邓铜眼中刺眼得很。
刚刚坐下，还不及向邓芝汇报此战军情战损，大帐帘门竟又掀开，只见天子走了进来。
帐中诸将校司马急忙起身避席。
“赖将士辛苦用命。”刘禅摇摇头示意不必多礼，并不直向虚席的上位主座，而是几步行至邓芝席前，拉着邓芝的手同席比肩而坐，目光落在那件艳俗的女裳上。
向来孤傲的邓芝感受着天子手传温度力度，愧然一叹，知天子在看自己，更不敢回视：“臣无能！竟教魏寇一日便打入寨中！”
“镇东将军安言无能？”刘禅当即摇了摇头，“今日你我君臣，先忍常人所不能忍，明日便能胜常人所不能胜。
“至于这寨子，本不牢固。
“被魏寇打入寨来，本就是你我君臣早有预见之事，镇东将军又何必以此自责？
“假使曹休再敢强攻一个时辰，恐怕你我今日便要庆功了。他不过外强中干，纸老虎而已。”刘禅说着便笑了笑，似是轻松写意。
邓芝明知天子此言是也，也知寨子被攻破是预料之中的事情，但说实话，没开打之前，他心里终究存过几分念想，认为可以挡住曹休几日，如今看来，某种程度上，曹休确实不容小觑。
但正如曹休以为自己已经看出了汉军虚实，邓芝今日同样也看出了不少东西。
刘禅释了邓芝的手，起身回到主座上坐下：“召集诸军将吏，还有几位夷长。”
不多时，众将吏齐聚。
又过一阵，鄂何、恭顺、罗平等夷长入得帐来，怒气未消。然而，待定睛认清大帐正中那位一身甲胄兜鍪的年轻将军时，几名夷长俱是悚然大震，再无其他颜色了。
“陛下？”
“陛下……怎么在这里？”
天可怜见，他们单知道自己是跟镇东将军邓芝前来讨魏伐吴，哪敢想天子竟然也来了？！
几人愕然入座。
“今日辛苦了。”
待众人皆至，刘禅开口。
“曹休两日挑战，我王师不应。
“今日曹休又轻易攻入寨中，在他眼里，我王师已然怯战，已然不足他虑了。
“此骄兵之计也。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。
“不日魏军再来，而其势已衰矣。”
鄂何忍不住道：
“陛下…下次打吗？”
“打！”刘禅斩钉截铁。
“但依旧不是在寨外列阵。
“放他们进到我大寨之中，进到这八岭山下。那时，才是诸位夷长逞威的时候。”
他看向鄂何、罗平、恭顺：
“三巴将士擅山战、擅巷战。寨内巷道错综，工事林立，退可据山守险，正是三巴将士所长，只要坚守到车骑将军援军抵达，曹休几万大军死无葬身之地矣。”
鄂何、罗平、恭顺等三巴夷长一直都不知晓汉军的战术是什么，此刻见天子在此，又听到天子说只要坚守到赵云大军抵达，就能杀得魏军死无葬身之地，一时大为震撼，一个个拍着胸脯说什么必不辱命云云。
刘禅取来狻猊铜面覆在脸上，站起身来，在一众同样覆了狻猊铜面的龙骧郎护卫下离帐而去。
赵广走在最后，却来到鄂何、恭顺这几名巴人夷长身前，道：“陛下下山来见几位夷长，还请几位夷长莫向任何人泄漏陛下行踪。”
鄂何、恭顺、罗平等几名夷长此时哪里还不明白，大汉天子此番亲至前线，召见他们让他们知晓，便是把自己的安危全都托付了。顿时生出某种被重视、信任之感，霎时俱是站起身来，一一应声。
江陵南。
江津吴军大营。
中军帐内，朱然与吕岱对坐。
两人中间摊着一幅江陵周边地要图，上面标注着吴、魏、蜀三方兵力部署。
吕岱沉声道：“曹休今日又去挑战，蜀军虽闭寨不出，却是被曹休一日打破了营寨。”
朱然道：“曹休急了，他收到洛阳为蜀所迫的消息已有多日，再拖下去军心必乱。”
“那我们…”吕岱看向朱然。
“蜀军会不会有诈？”
“便是有诈，也不得不打了。”朱然斩钉截铁。
“而且，多半不会有诈，蜀人营寨虽破，却仍可据山而守，待赵云援军北上，只不过我大吴未动，曹休还没打定主意要打。
“江陵已撑不了多久。
“若曹休败绩退师而走，城中粮尽，江陵则不攻自破，届时蜀军得江陵，湘西便大不妙了。”
吕岱点头：“可曹休疑心甚重，未必信我们会全力助他。”
朱然沉默片刻，忽然唤道：
“公绪！”
帐外应声走进一人，面容与朱然有几分相似，不是朱然之子朱绩又是何人？
“骠骑将军，吕交州。”他在帐外听了许久，此时已经明白父亲会说什么，神色几分肃然。
朱然看着他：
“你可敢去魏营为质？”
朱绩不假思索，挺直脊背：
“国家存亡在此一举，有何不敢？！”
吕岱一时动容，目光在朱然父子二人身上不住挪移，却又想到自己的儿子已为蜀所擒。
“骠骑将军，这……”
“曹休未必会信我空言。”朱然平静道，“我儿质于其手，他必能信我大吴决心。”
他看向朱绩，“你去告诉曹休，明日我大吴军必全力以赴，早早造饭出发，定为他截住赵云，不使其能全力北上，只要他能击破邓芝，则蜀人必败无疑。”