“鸣金收兵！”曹休下令。
“大司马，要不要再逼近些？”夏侯献此刻策马上前，“或许蜀寇见我大军后退，会出寨追击？我们再杀他一个回马枪？”
曹休却是毅然摇头：
“不必！
“今日已探明蜀军虚实！
“彼辈不过偏师，不敢野战。
“赵云动作亦算不得快，可用之兵更算不得多。哼，邓芝老生，也配挂镇东之号，独领一军？！我倒要看他镇的是什么东！”
他调转马头：“鸣金归营！”
清越的金铮声响彻四野。
魏军三军开始有序后撤。
骑兵掩护两翼，步卒列队而行，整个过程井然有序，显示出极其良好的训练水准。
距汉军营寨七八里后。
魏军罢阵，卸甲推车而归。
平头冢上，众臣拱卫的刘禅立在镇东将军牙纛之下，看着魏军远去的阵列，不言不语。
邓芝站在他身侧，肃容道：
“曹休今日前来试探，明日必然还会再来。
“若我军仍旧不出，他便会认定我军只是偏师，不敢与他一战，如是者再三，则其军心振矣。”
“等到朱然示其与魏一心，曹休大概就会真正强攻此处营寨，诱赵老将军前来解围了。”刘禅道。
“陛下。”董允忽然在刘禅侧旁出声，“臣有一事不明，曹休必已知骠骑关东大捷，洛阳震动，为何还在此与我对峙？难道不该速速北返，拱卫京畿么？”
刘禅目光仍望着远方魏营方向，思虑片刻缓缓道：
“在他们看来，骠骑将军不过侥幸得手，洛阳有八关之固，多半不会真有大碍。
“更重要的是…曹魏以武篡国。
“今岁以来，他们与孙吴在江南耗了近一年，不过只夺得半个夏口而已，若就此退走，岂不无功而返？如何向曹叡交代？
“而若放纵我大汉尽得江陵，曹叡又如何向天下交代？到时我大汉声威大震于天下，洛阳四境恐怕要比眼下更乱上几分吧？”
董允恍然颔首。
曹魏以武篡国。
如今迫切需要一场胜利。
一场足以掩盖关中败绩，掩盖陆浑破关的胜利，一场能够重振曹氏军事威望的胜利。
驱逐魏延，不算胜利。
而江陵，大概是曹魏如今能找到的最好的战场，又大概是唯一有机可趁有利可图的战场了。
“所以他必须打这一仗。”刘禅最后说，“哪怕明知关东有变，哪怕明知此战凶险。
“而这一切，说到底还是曹魏仍旧没有转换思想，仍旧认为自己仍处于战略进攻地位而非战略防守。
“此战后，攻守之势将异也。”
即使刘禅也有几分忐忑，但面上仍信心满满，作为天子，他不应也不能表现出半分犹疑之色，他的自信就是三军的自信。
但忐忑并非是他在赌国运，更非无谋的盲目冒险，而是整个大汉军方上层在算清敌我兵力、装备、后勤、地理、民心等所有可量化与不可量化的要素，基于敌我态势、利弊得失的深度研后，仍保有的对战争不确定性的清醒认知。
是夜，山下汉寨灯火通明。
邓芝召集诸将议事。
中军大帐，邓铜、鄂何、罗平、恭顺及各营校尉、司马齐聚，气氛毫无疑问有些凝重的。
大军自临沮开拔来到此处，就是打进攻的意思，现在守御之敌竟前来挑战而大军不敢出战，不少人对此不能理解，再正常不过。
邓芝开门见山：
“今日魏军来犯，我军未出，将士颇有怨言。
“我知道诸位想打。
“但打仗不是逞一时之勇。”
他走到悬挂的地图前。
“曹休有两万精锐，我军战卒不过万余，其中巴家兄弟虽然血勇，却不擅列阵击敌。今日出寨野战，正是中其下怀。”
鄂何闷声问道：
“那要等到啥时候？
“总不能一直缩在寨里！”
“等到该打的时候。”邓芝看向他。
“鄂夷长，三巴儿郎擅山战、擅混袭、擅突袭，平原列阵对撞，是以己之短攻敌之长。
“我们要做的，是把敌人引进寨来，引到山上，那时才是你们扬威的时候。”
罗平皱眉：
“可魏人会进来吗？”
“会。”邓芝斩钉截铁，“只要他们认为我们怯战，认为我们只是偏师，认为我们一击可破，他们就一定会进来。”
他环视帐中诸将：
“诸位，自明日起，魏军会日日前来挑战，或许会辱骂，会挑衅，我要诸位约束部下，无论如何，不得出寨迎战！”
众将面面相觑。
最后齐齐抱拳称唯。
议事，散会，邓芝独留帐中。
亲兵端来饭食，是一碗粟米粥，两块粗麦蒸的饼。他慢慢吃着，心思却飘远了。
帐外忽传来脚步声。
抬头看，是邓铜去而复返。
“镇东将军。”
邓芝放下粥碗，问道：“你觉得曹休如何？”
邓铜如实道：“甚是骄狂，但观其布阵行军，进退有度，确有两分本事。”
“不错。”邓芝点头。
“曹休并非庸才。
“你可知道，陛下为何要以身犯险亲至此地？”
邓铜愣了一愣。
“不是因为此战容易。
“而是因为此战凶险。
“我们要胜，曹休要胜，陆逊也要胜。三方在此，谁都不能输。这种时候，比的就是谁更沉得住气，谁更不犯错误。
“此战之后，天下大变。
“欲胜，非守正出奇不可。
“如何守正出奇？即使把握战略主动之权，仍须基于种种因素，反复算计，反复算计，创造战机。
“待战机出现时，更须有决断力与敢于承担风险押上去的魄力，才能发现并抓住战机。
“陛下虽信重于我。
“我却自知，未必有这等魄力。”
言及此处，他顿了顿，复又道：
“你我不过万人之将。
“陛下可驭十万之众。
“陛下亲至，挂纛督军，便是将这份责任亲自担了，你我…唯死命报国而已。”
邓铜为之愕然，全没想到邓芝堂堂大汉镇东，竟会如此坦然说自己没有这等『魄力』。
至于陛下可驭十万之众，这般评价，几乎直追高祖皇帝了，一时间若有所思。
“去吧。”邓芝挥挥手。
“好好休息，仗有得打。”
第二日。
腊月廿九。
天刚亮，魏军又来了。
这次阵势比昨日更大。
曹休出兵三万余众，挂纛，率前军精锐万余人，直逼到汉军营寨二里处列阵。
大将焦彝、蒋班、张旷、毛衍，以及刷资历的曹爽、夏侯献诸将各自统兵搦战。
两翼骑兵各千余骑遮蔽战场，营寨附近还有大队人马在营前集结，既是防备自江陵北来的赵云，也可以随时增援。
魏军一边擂鼓呐喊，一边又派出了百余骑，驰到寨前百余步处，对着寨门叫骂。
“邓芝老儿！”
“缩头乌龟！”
“巴蛮野人，区区蜀奴！”
“也敢犯我大魏天兵？！”
“快滚出来！莫不是怕了？”
“……”
更有污言秽语，不堪入耳。
寨墙上，汉军士卒脸色铁青，巴人战士更是须发俱张，怒目圆睁，有不少年轻气盛的巴人已抄起弓箭，往寨外一通乱射。
邓芝登上望楼。
冷冷看着寨外叫骂的魏骑。
“邓镇东，你让我带人出去，剁了这些杂碎！”依旧是巴人夷长鄂何前来请战。
“不行。”邓芝声色平静。
就在这时，魏骑中一员大将模样的人忽然策马向前，一直冲到距寨门二三十步处停下。
那人手中高举一物，随风飘飘。
定睛一看，竟是一件妇人襦裙，颜色艳俗。
“邓芝老儿！”大将焦彝放声大笑，“你既不敢出战，不如穿上这妇人衣裳，回家奶孩子去吧！”
说罢，他将那襦裙用力抛向寨门方向。
衣裙在空中展开，飘飘荡荡落在壕沟前的空地上。
寨墙上，汉军哗然。
“狗入的！”
“魏狗欺人太甚！”
巴人那边更是炸了锅，夷长鄂何暴喝一声，抄起大刀就要下墙，被罗平和恭顺二人死死抱住。
“放开我！老子剁了那杂种！”
望楼上，荡寇将军邓铜目眦欲裂，奔至邓芝身边请命：
“镇东将军！末将请战！”
“但斩此獠，末将愿受军法！”
邓芝脸色依旧平静，但性格向来有几分孤高的他被这般羞辱，心中总归有几分不爽的。
盯着那件落在尘埃中的妇人衣裳许久，他缓缓道：“在长安时，骠骑将军也曾以妇人衣饰送与司马懿以激之出战，司马懿尚且忍辱不出，我安能不如司马懿？”
邓铜一愣，却仍旧硬颈道：“可司马懿败了！”
邓芝转过身，看向邓铜，看向周围愤懑的将士：
“今日之辱记下便是。
“他日，我以大胜辱之。”
就在这时。
寨外魏军阵中忽然鼓声大作。
那叫骂的军官迅速退回本阵。
随即，魏军前军开始向前推进。
未几，两万前军逼至寨前半里。
这个距离，汉军出寨列阵而战的空间已彻底被挤压干净，不可能再出阵而战了。
而魏军竟仍旧擂鼓向前。
刀盾手在前，举盾缓进。
后方弓弩手列队上前，开始向寨墙抛射箭矢。
魏军这次非是试探，而是真正的进攻姿态了。
八岭山上。
刘禅看着这一幕微微有些诧异。