“若吴人不来，则继续固营守寨待其自溃，此为万全之策！
“至于先击邓芝，必欲取胜，非出精锐速战速决不可。
“如此，恐就中了蜀人田忌赛马之策！
“使我大魏精锐与蜀偏师作战，乃以我军上驷对其下驷。
“待赵云留一军牵制吴人，再率蜀军真正的精锐北来，我大魏上驷已出，该以何抵挡蜀之上驷？！”
桓范却忽地冷笑起来：
“那就更要先打邓芝！
“先破邓芝，断蜀人一臂，沮蜀人之气！再携胜威迎战赵云！
“吴人最是势利，见我军胜，则陆逊、朱然、吕岱才会全力出兵！否则必坐山观虎！”
他忽然以手指向西北：“诸位可知八岭山在楚人眼中是何地也？楚人谓之龙山，云其上有龙气！今蜀人占山立寨，军中多有信鬼神者，一旦种种流言四起，说什么蜀人得龙气相助如之奈何！”
帐中诸将多是中原人，对荆楚之地的神秘传说本就半信半疑，此刻听桓范提及龙气，脸色都不太好看，当年刘焉闻益州有天子气，于是去了益州，最后益州果然出了个天子，这事人所共知。
“荒谬！”辛毗拍案而起，“为将者当信兵势，岂能惑于鬼神之说？桓军师也是读圣贤书之人，怎可在军妄言怪力乱神！”
“监军！这不是怪力乱神，这是军心！”桓范寸步不让，“兵者，死生之地，存亡之道，岂可不察天时、地利、人和？龙气确实虚妄，但士卒信之，便是实祸！”
他转向曹休，恳切道：
“大司马！
“昔光武皇帝信谶纬而定天下，并非因谶纬如何灵验，而是因天下人都信谶纬！
“今日之战亦然，巴人擅山地作战是真，八岭山利于守御是真，蜀人占此地而士气高涨是真！这些真加起来比什么龙气都可畏！”
辛毗摇头连连：
“桓军师。
“我们在这里争论战与不战，可曾真正想过，此战目的何在？
“是为退敌？是为制胜？
“愚私以为，是退敌也！
“不使蜀得江陵，则天下大势人心仍在我大魏！至于能不能在此击败蜀寇，并不重要。
“而若为退敌，固守待机即可。
“唯克敌求胜，才须先制邓芝。
“眼下朝廷与陛下意思很明白。
“持重，持重！”
帐中再次陷入沉默。
曹休长出一气，最后道：
“监军言之有理。
“陛下的确嘱我持重。
“但江陵局势瞬息万变，若一味拘泥持重，错失战机，岂不辜负陛下重托？”
争论又持续了将近一个时辰。
桓范、夏侯献等人仍旧主战，认为应当趁蜀军立足未稳主动出击，既可打击敌军士气，也可威逼吴军协同作战。
辛毗、秦朗等人依然主守，主张固守营寨，等待赵云北上后再与吴军合击，或者干脆等蜀军粮尽自退。
曹爽态度暧昧，时而支持桓范，时而又觉得辛毗言之有理，他虽是曹真之子，曹氏下一代的中坚，但论军事才能远不及父，更多是在揣摩曹休的心思。
而曹休自己，内心则剧烈挣扎。
从情感上，他当然渴望一战。
大魏雄师，曹氏精锐，岂能畏蜀如虎？
去岁关中惨败的耻辱尚未洗刷，如今若再示弱，他曹文烈还有何面目统领诸军？
但从理智上，他又确实有那么几分忧心。
夏侯渊战死汉中，太祖曾言，『为将当有怯懦时』。
此战若败，非但是他自己，整个曹氏在军中的威望都将遭受重创，到时候大魏朝廷还能仰仗谁？
他只能赢，他必须赢。
“大司马。”另外一名大司马军师赵俨此时开口，“我有一言，不知当讲不当讲。”
曹休昂首：“伯然但说无妨。”
赵俨缓缓道：
“战与不战，其实不在邓芝，而在赵云，不在我军，而在吴军。
“朱然、吕岱、陆逊合吴军四万，才是此战关键。
“他们若真心击蜀，则我军可以放心出击。
“他们若心怀鬼胎，则我军一动便危如累卵。”
“所以伯然的意思是？”曹休眯起眼睛。
“我建议双管齐下。”赵俨道。
“一方面，整顿兵马，做出决战姿态，既可威慑蜀军，也可向吴军展示我军决心。
“另一方面，再派能言善辩之士过江，再与朱然深谈，务必探明吴军真实意图，务必使其与我大魏约定共进同退。
“若其再首鼠两端，欲收渔利，我大魏不过败军，而吴国亡矣！”
桓范皱眉冷哼一声：“战机转瞬即逝，待与吴人谈妥，邓芝早就在八岭山站稳脚跟了！”
“那就边谈边打。”曹休突然道。
众人俱是一愣。
曹休站起身，走到地图前，从己方营寨划出，最后在邓芝营寨外五六里处停下：
“明日，我亲率大军两万，在此列阵。蜀寇若敢出营野战，便与其堂堂正正一战！若其固守不出，我便示威而还！”
“大司马三思！”辛毗急道。
“辛公休要多言！”曹休将辛毗的话打断，不论颜色还是声音都终于透出股狠劲。
“区区蜀人，平原野战，我大魏王师何惧之有？
“况且，我列阵处距大营仅五六里，两千精骑瞬息可至，蜀军若真敢出营来犯，正好合围歼之！”
桓范与辛毗两人不由愕然相觑。
曹休的意思，既不听桓范之言直接去捅邓芝营寨，又不听辛毗之言固营守寨。
毫无疑问，确有几分可行。
谁的计策没有几分可行呢？
此时没有对错，只有抉择。
假使邓芝真敢出兵野战，确实不须惧之，只要不追入八岭山中，赵云即使北上，到时候也仍有不少转圜的余地，而一旦吴军趁其后，那么战机便来了。
曹休环视帐中诸将：
“我意已决。
“焦彝、蒋班、张旷、毛衍、曹爽、夏侯献…你几人率本部兵马明日随我出阵。
“秦朗，你领五千人马留守大营，戒备赵云方向。
“赵军师，你负责与吴军联络，务必让朱然明白，此战若败，吴则亡国矣！
“唯！”帐中文武先后应声。
辛毗长叹一声，知道再劝无用，只得拱手道：“既如此，请大司马许老夫同往阵前。老夫虽年迈，尚可持节击鼓，为王师助威。”
曹休深深看了辛毗一眼，点头：
“有劳辛公了。”
诸文武退下后，曹休回到案前，铺开绢帛提笔写道：
『臣休谨奏：蜀寇已至，屯于臣营西北二十里之八岭山。』
『臣本欲固守，然势不容人，若不出战示强，恐内外生变。』
他停笔，沉思片刻，继续写道：
『故臣拟明日腊月廿八，亲率大军两万列阵敌前，示威以定军心，观变而伺战机。』
『若蜀军怯战不出，臣当全师而还，凭寨坚守。』
『若彼敢犯锋，臣必奋力击之，以振大魏军威。』
『吴军朱然处，已遣使联络，其心虽然难测，然臣自持根本，不假外求。』
写罢，他用上大司马印，唤来亲兵：“六百里加急，送宛城，转呈陛下。”
与此同时。
八岭山下，刘禅缓步登山。