江陵北。
去汉军营寨二十里，沧浪以北，便是曹休营寨了。
曹休这一次没有在安营扎寨方面犯低级的错误，甚至可以说位置选择得极好。
距汉军足有二十余里，进可攻退可守，汉军若强攻江陵，他便可伺机而动，假若汉军来犯，他还能够以逸待劳。
而假使吴蜀二国一起来攻，他在沧浪水以北，吴在沧浪水以南，他还可击吴于半渡。
说到底，他对吴国绝不信任。
十月末的时候，朱然、吕岱二将统水步军三万余人往救江陵，结果不能攻破蜀军在江陵城东的坚寨，他见吴军无能，心知时机未至，所以一兵未发。
凭心而论，他如何能让朱然把粮草运到江陵？
假使陆逊粮足，一直固守到蜀军退却，到时候出尔反尔，拒绝让出江陵又将如何？
陆逊越是乏粮，越是虚弱，便越有可能诱得蜀军强攻江陵，一旦局势如此发展，就到决战之时了。
纵使陆逊不出尔反尔，削弱陆逊的实力与威望也是必要的。
江陵粮绝民人相食的时候，陆逊势必要得罪一大批江陵豪富，乃至他麾下不能同心同德的将校士卒。
这于魏有利。
至于有没有害？
自然也是有的。
二国既已罢战，分割江陵，按理说便应暂释前嫌，同心协力，以击破蜀军为要。吴军变得虚弱，也就增加了击破蜀军的难度。
至于如何取舍，便须权衡了。
而曹休如此取舍，毫无疑问，是因为他对自己有几分信心，也对吴军有几分信心。
陆逊再虚弱，朱然、吕岱二军合起来也有三四万人，单在兵力上就已经超过了江陵城下的蜀军。
如此兵力，一旦吴蜀二国决战，他有信心鼎定乾坤，摘下江陵之战最大的战果。
这也是魏军上层的共识了，并非曹休一人的决断。
便连军师桓范都认为，当断绝江陵粮草供应，迫使汉吴二国率先交战再伺机而动。
至于江陵，可取则取之，不可取则走之，首要目的不是夺取江陵，而是保全实力，再是不使蜀得江陵，最后才是破蜀夺下江陵。
当然了，曹休对桓范的想法并不苟同。
不然呢？假若此来目的只是保全实力、不使蜀得江陵，那何须他这大司马亲自统兵至此？
不求破蜀夺城，不求震世之功，他曹文烈可对得起这个烈字？
近日，有吴军江陵守卒役民家在襄樊者逾墙而走，被曹军擒住，曹休得知城中已近乎绝粮，黔首有易妻子相食者，心中愈发期待起来。
——陆逊终于快不行了，江陵不日便将有一场决战！
然而就在曹军擒得越来越多的江陵逃人，曹休对江陵城内的情况越来越清晰，心中对三国决战于江陵的期待越来越盛之时，南阳传来了一个令他瞠目切齿的消息。
“程喜这个废物！”
“毛曾这个蠢才！”
“满朝公卿，无一可信之人！”
中军大帐中，曹休声色中尽是滔天怒火与难以置信。
曹爽在一旁看得心惊肉跳，最后小心翼翼问道：“大司马，程…程征西、毛驸马出了何事？满朝公卿…朝廷出事了？”
曹休猛地将绢帛拍在案上，并不去答曹爽的问话。
“魏延小儿！
“欺我大魏无人乎？！”
他怒发冲冠，在大帐中疾走数圈仍不止步，真真如热锅上的蚂蚁，这便是一个人在焦躁不安时最真实最本能的反应了。
曹爽从未见曹休如此失态，吓得噤声不敢再言，只弯腰去捡那被拍在案上的绢帛。
『程喜败绩』、『陆浑失守』、『魏延兵锋迫近伊阙』等字眼触目惊心，教他目瞪口呆，紧接着最坏最坏的结果涌上心头，让他头脑直接发懵到不能思考。
“程喜这个蠢材！误国庸才！
“我当时就该在陛下面前死谏！
“绝不应让此等只知弄权媚上、嫉贤妒能的废物任征西重职，镇守弘农要地！
“还有毛曾！
“纨绔子弟，徒仗外戚之势耳，让他守关，竟如儿戏！”
他越骂越怒，越怒越骂：
“崤函饥民草寇，旬月不能平！
“竟还被蜀寇钻了空子，长途奔袭，一败涂地！连陆浑关都丢了！征西惨败，驸马战死…我大魏关防，何时羸弱至此？！洛阳八关，竟已形同虚设吗？！”
就在这时，大司马军师桓范与中监军辛毗闻天子来使，匆匆赶来，听得帐内咆哮，霎时间瞠目结舌，忧惧齐现。
“大司马！”桓范入帐，顾不上礼节，径直急问，“消息确凿？蜀寇当真破了陆浑？！”
曹休喘着粗气，夺过曹爽手中绢帛狠狠掷向桓范：“你自己看！陛下亲笔还能有假？！”
桓范接住绢帛，与身侧辛毗一同快速览阅，越是往下看，桓范脸色越是惨悴。
而向来刚直气壮的辛毗亦是惊愕无比，踉跄半步，复又踏前一步，紧盯着曹休急促言道：
“大司马，诚如陛下信中所言，江陵局势恐生剧变！
“蜀寇得知关东大捷，士气必然大振，而他们下一步…极有可能不攻江陵！
“而是自东三郡发兵，汇合江陵城下赵云、陈到所部，一南一西来击我大魏王师！”
曹休面上愤怒与不屑交杂：
“兵来击我？蜀贼敢尔？！
“江陵陆逊、朱然、吕岱尚在，区区三四万人马，难道就不怕腹背受敌了？！”
桓范皱眉摇头，愁得就连面上皱纹都比平素深刻了些：
“蜀军若真决意先魏后吴，以一部监视江陵，一部为奇兵袭我后路，一路主力直扑我军…
“大司马，陆逊粮尽援绝，已成困兽，自顾尚且不暇，焉能出城为我大魏牵制蜀军？
“而朱然、吕岱要做的第一件事也不是来为我等解围，而是先将粮草辎重及兵员运入江陵。
“其后，再静观我王师与蜀寇交战，伺机而动。”
曹休闻言至此，非但没有冷静下来，反而屈辱感愈燃愈烈，最后猛地一拳捶在案上：
“来得好！
“我正愁找不到机会与蜀寇决一死战！他若敢来，我曹文烈必教他有来无回！”
“大司马！”辛毗急声相劝。
“切不可轻敌！
“崤函之叛，征西之败，陆浑之失，种种消息一旦传至赵云处，再被蜀寇借细作之口在我军传开，我王师军心难免浮动。
“当此之时，与挟胜而来、志在必得的蜀军决战绝非上策！”
“与蜀寇决战非上策？那你说该怎么办？难道要逃吗？！”曹休眼神凌厉地瞪向桓范：“监军此言，难道是惧了蜀寇吗？！”
辛毗毫不退缩，坦然对视：
“非是惧也，大司马！
“乃是审时度势。
“为将者，当先虑败而后虑胜。
“今天下局势有变，我大魏方略亦当随大势调整。
“当务之急，是立刻加强营防，广布斥候，尤其西面通向上庸、临沮方向的道路！
“同时，速派使者联络朱然、吕岱，申明利害，纵然不能令其出兵助我却蜀，也需使其知晓，若我王师有失，下一个便是他江东之兵！唇亡齿寒，吴人纵使反复难养，此刻也应明白如此道理！”
从来自视甚高，与辛毗不能相和的桓范竟也拱手劝道：
“大司马！
“陛下密信中再三叮嘱，江陵之敌狡诈多端，务必小心提防蜀寇声东击西，或遣奇兵穿插至我后方。
“我军位置殊为关键，牵一发而动全身，稳守营寨，保持威慑，但求却敌，不求决战。
“令蜀寇不敢攻江陵，亦不敢轻易犯我，便是大功一件。
“待关东局势稍定，待江陵陆逊粮尽自溃，弃城而走，待蜀寇迫其交战，方为江陵决胜之机。”
曹休脸色越发阴沉，仍在帐中反复踱步思索。
桓范、辛毗的话他可以无视，可以驳斥，然而天子在信中反复叮嘱反复教他提防，他不能不听。
只是不论如何，内心深处那份骄傲与对建功立业证明自己的渴望，仍教他激烈地抗拒着稳守二字。
“蜀寇若真遣奇兵来，无非两条路！
“一是以大军出临沮，自麦城方向来，直抵此地。
“二是遣小股巴蛮出荆山，自当阳向东渗透，袭扰汉津。
“蜀将邓芝、高翔把守上庸、临沮二城。
“此二人攻房陵一年而不能克，守成有余，进取不足，纵使敢来，兵必不多，加之道路险远，区区远来疲惫之师，安能成事？！”
提到上庸、临沮，曹休毫不掩饰自己的轻蔑不屑之意：
“已经探查清楚了。
“两月以来，在临沮一带大张旗鼓，筑垒扬旗，不时派小队人马逼近我巡哨范围窥探行刺的，不过是巴山蛮夷，一群乌合之众罢了！
“这群巴蛮，既然能被蜀寇以财货粮草收买，自然也能被我大魏以大义钱帛驱使。
“便真有部分心向蜀贼的蠢货，也不过欺软怕硬，不时袭扰我大魏游骑斥候，焉敢正面冲击我堂堂大魏中军壁垒？”
一开始他就觉得临沮方面出现的动静有些古怪。
经过半月探查，才得知来人乃是巴山蛮夷，后面他遣间客用钱货收买了不少巴人，是以尽知蜀人虚实，又才定下良策。
“刘禅已退回白帝城的消息，便是通过收买的巴人得知的，这群巴人的头人在白帝城见了刘禅，得了刘禅不少赏赐。
“而刘禅交代给他们的任务，也不过是大张旗鼓，虚张声势而已。
“绝大多数巴人，对屡屡替蜀贼卖命之事也颇有怨言，此前蜀贼承诺他们的赏赐，蜀贼虽言兑现，却通过胥吏苛扣盘剥。
“此事已激起了不少巴人之愤，这样一群乌合之众，哪里真能起到什么作用？
“便真敢来，也不过送死而已！
“至于刘禅为何要教这群巴蛮虚张声势大张旗鼓，也不须你等智谋之士说些什么，我岂不知？”
他轻蔑地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一声才继续道：