入夜。
雪虽停了，风却未止。
天穹澄澈，星河黯淡。
唯一轮将满未满的月冷冷悬着。
长安城外，马蹄翻飞，地面积雪被蹄儿卷起，在清冷月色下形成一片朦胧流雾。
幸亏有这雪。
月光经雪反射，四下竟不太黑，道路轮廓依稀可辨。
当先一骑整个人伏在马背上，毡裘把他裹得严实，胯下战马口鼻喷出的白沫结成霜棱。
自商雒边地至此，两百五六十里路程，驿马骑死骑废几十匹，终于驰至长安。
“城下何人？！止步！再近放箭了！”一声厉喝从城头传来。
魏延猛然勒马，战马人立而起，长嘶一声，在原地踏起了碎步，喷出大团白气。
“我！魏延！速开城门！”
“骠骑将军？！”城头顿时一阵骚动，火把迅速向这边聚拢。
一个年轻将领出现在垛口，按着城砖向下张望。
雪月火光交织，他面色看起来颇有些惊疑不定。
“骠骑将军…骠骑将军？！”高翔之子，清明门牙门将高轨心脏已跳到了嗓子眼。
如今已是战时状态，魏延堂堂骠骑将军不在前线御敌，反而雪夜驰归京师，教人如何不骇？！
“少废话！看清楚了！”魏延一路颠簸，被风雪冻得七荤八素，已是极为不耐，干脆点起一枚火把凑近脸旁，于是城上之人终于看清他须发戟张的面貌。
高轨看得分明，顿时倒吸寒气，再不敢有丝毫怠慢。
战时条例森严，即便此刻辨清了来者乃是大汉骠骑，他也不敢有丝毫懈怠：“快！放吊篮！我下去！”
高轨急声吩咐左右。
不多时，一个粗藤编就的大吊篮自城头放下，不等篮筐完全落地，高轨便跃身而下，踏着脏雪积冰几步奔至魏延马前，抱拳躬身行礼，声色仍带着惊意：
“末将高轨，见过骠骑将军！
“将军怎的……突然回京？可是前线有变？！”
魏延晓得京城规矩，不是所有人都认得他魏延，自腰间掏出自己的印绶向马下递去。
高轨接过印绶，这才百分百确认了魏延身份。
心中却越发忐忑，魏延破风冒雪驰归京师，事非小可，莫非商雒战事出了大纰漏？！
魏延却无心解释，甚至没下马，只居高临下，吐出硬邦邦几字：“莫要多问！速速开门！”
高轨被噎了一下，抬眼望见魏延眸中那不容置疑的厉色，心知必有极紧要之事，绝非自己一个牙门将所能探问。
他果断转身，对城头挥动火把，打出信号：“开城门！落吊桥！是骠骑将军！”
城门开出一条不宽不窄的缝。
魏延再不多言，甚至没再看高轨一眼，一抖缰绳。
战马迈开铁蹄，转眼便载着魏延没入了长安夜色中。
“荆州战局结果没有出来之前，司马懿不会轻易强攻临晋，是以我们只须在潼关左近僵持、试探便可。
“等哪日司马懿强攻临晋，便说明陛下已夺了江陵，而假若司马懿从容退兵而走，便说明江陵之战，我大汉已败于魏吴二军。”
相府内，端坐主位的丞相声色静笃，手拢袖中，目光扫过一张张凝重思索的脸。
“既已决定出兵潼关，行围魏救赵的惑敌之策，为荆州之战掩护，兼以勘察地形、试探虚实，便须拟定详尽方略，不可有丝毫疏漏。”
行府长史杨仪立时接口，下巴微抬，习惯性流露出几分局面尽在掌握的傲然姿态：
“丞相所言极是。
“出兵规模，粮草调拨，行军路线，接应次序，与临晋联络之法，防备安定胡骑南下之策…桩桩件件，皆需议定……”
杨仪洋洋洒洒数千言。
丞相在军，杨仪协助丞相规划军队部署，筹措调度粮草诸般事务，处置事务无须反复斟酌思虑，须臾之间便能处置妥当。
这也是明知他性格有缺陷，军中各项调度事宜，丞相仍交由杨仪协从操办之故了。
半个时辰过去，杨仪便协从丞相将出兵潼关之事大体议定，至于细节便交由府属官吏再议。
张裔捋着斑白长须，沉吟道：
“主将人选…须得一稳重知兵、能临机决断之人。”
言罢，他目光瞥向在场的平西将军张翼，又看向征西将军陈式，征南将军孟琰。
困守凉州的魏雍州刺史郭淮，凉州刺史徐邈已经消停了一年半，凉州防务暂由凉州刺史、都督陇右诸军事吴懿负责，平西、征西二将全部在长安听事。
赵云、陈到…两位能当三军统帅的老将俱在江陵。
邓芝、吴班、宗预…这些人资历虽够了，但在能力上，俱只能为一军之将，统兵万人已极。
大汉…还是乏人啊，张裔心下暗暗忧叹。
他身体近年每况愈下，心知自己已时日无多了，实在怕自己去后，与自己年纪相仿的赵云、陈到这两位国家柱石也跟着去见了先帝。
“君嗣毋多忧，亮…且勉力为之。”丞相显然看出了张裔眸中的伤叹之意，遂肃容正色而言。
张裔北至长安不久，去年未尝参与北伐，固然晓得丞相治兵严谨，但对于丞相用兵之能只是耳闻，并没有亲眼见识，当下抿嘴点点头：“委实辛苦丞相了。”
主将人选既已定为丞相，长安核心文武十余人围着关中舆图，你一言我一语，将种种可能、种种细节反复推敲辩难。
丞相多数时候静静听着，偶尔出言点拨一二，指出此间众文武思虑未周之处。
就在众人商议渐入尾声，诸多细节即将敲定之际。
哐当一声，屋室正门忽被被人从外推开，凛冽寒气直灌进来，瞬间削去了室内几分暖意。
众人皱眉惊望。
却见一人矗立门口，身形高大。
魏延面色被冻得有些发青，却也不管不顾，目光迅速便定格在比自己都高小半头的丞相身上。
“魏文长？！”与魏延素来不睦的杨仪第一个失声惊呼，脸上满是难以置信，紧接着惊怒升腾而起。
当此之时，你魏延怎会突然出现在这里？！
张裔老眼圆睁，张翼、陈式、孟琰诸将亦俱是面色大变。
时已深夜，魏延这般突兀而返，风雪满身，实在由不得他们不想到最坏的情形。
姜维距门最近，仔细观察魏延神色、姿态，迅速便安定下来，不是溃败，不是求援……这位大汉骠骑眉宇间除却几许风霜，更多的是一团火苗跳动，这是有喜而来！
素来泰山崩于前而色不变的丞相缓缓抬手，示意众人稍安，一边向前迎去几步。
“文长不在商雒镇守，却夤夜返回长安，所为何事？可是王凌有何异动？又或曹魏增兵武关？”丞相看出是魏延，却辨不清魏延神色，虽不如张裔、杨仪等人惊疑，但脑子里已想到了几种不妙的可能。
魏延对满室惊愕的目光恍若未见，大步跨入室内，反手将门合上，隔绝了外间的风啸。
他着实冻得有些不行了，也不回丞相的话，径直来到厅中取暖的炭盆边，就着炭火烘烤起来。
烤了约莫十几息，他又旁若无人地抓起炭盆外温着的一壶热水，也不用碗，对着壶嘴便『咕咚咕咚』猛灌了几大口。
热水下肚，暖意袭来，他才长长吐出一口带着白雾的热气，脸上终于恢复了几许血色。
而待他做完这一切，屋中不少人已急得如热锅上的蚂蚁，纷纷朝魏延围了上来。
魏延看了眼丞相，又扫了一圈周围神色各异的文武大吏，最后竟是咧嘴笑了笑。
杨仪再也按捺不住：“魏文长！陛下授你以方面大任，付你以守土之责！你岂得擅离职守？！莫非商雒有失不成？！”
他咬牙而问，目光紧盯魏延，试图从他脸上寻到溃败的痕迹，倘商雒当真有失，整个关中，乃至大汉全盘战略都将被彻底打乱！
魏延却嗤笑一声，睥睨地看了一眼杨仪，眼神满是不屑，似在看一个一惊一乍的蠢物。
这副神态，反倒让众人悬着的心稍稍落下几分，若真大败亏输，以魏延性情，纵使不垂头丧气，也绝难有这般倨傲姿态。
“败？”魏延鼻孔里哼出一声，“你杨仪未免太小看我魏延，也太小看我大汉了！”
他不再看脸色阵红阵白的杨仪，转而面向丞相：
“丞相放心！商雒稳如磐石！
“王凌那老小儿龟缩武关，虽有动作，不过张牙舞爪作势而已，安敢妄动？！
“我此来非为商雒，实是有天大的好消息！”
“天大的好消息？”张裔不由失口而出，脸上满是困惑。眼下关中多面承压，江陵亦是胜负未卜，何来这等说法？
“难道曹魏武关有变？”常附议魏延激进策略的孟琰问道，他这蛮将颇得丞相重用，因常附会魏延，与魏延关系处得也还算不差。
丞相神色不动，唯有一双深邃的眸子微微眯起，似要从魏延脸上读出些什么东西来。
魏延深吸一气，铿锵有力而言：
“丞相！
“诸君！
“曹魏今岁大饥，又徭役苛暴，关东之地，民怨已如鼎沸！
“关东黔首不堪其虐，崤函豪杰不堪其抑！
“宜阳、新安二县，已有义民万余振臂一呼，举义反魏了！”
“什么？！”
“宜阳新安？！”
“举义反魏？！”
魏延语惊四座，室中惊呼迭起。
便连杨仪脸上的怒色，此刻也都彻底被惊疑不能置信取代，而丞相亦是霍然动容。
老臣张裔周身微颤。
宜阳！新安！
那是何处？！
那是崤函古道上的咽喉之地！是洛阳西面门户！是曹魏从关东向潼关转运粮草兵员的必经之路！
竟是这两地百姓率先不忿于曹魏苛政，举义反曹？！
这是何等概念，何等惊喜？！这绝不啻于在曹魏腹心肺腑直直插进一柄尖刀利刃！剖其心腹！
“文长且细细说来！”丞相面上亦呈现喜意，一下想到了许多，恍惚间思绪竟有一瞬飘回了二十年前那一日草庐论对。
魏延见得众人反应，胸中豪气更盛，旋即昂首挺胸而言：
“关东之势，已迥异往昔！
“去年曹魏十万大军折于关中，大将死者数十，元气大伤，今年又南下荆襄、合肥与孙权对峙，洛阳左近兵力捉襟见肘。
“关东义士之所以能克夺城池，劫其粮草，非其有三头六臂，实乃魏逆顾此而失彼，力不从心之故！
“非止宜阳、新安！
“陆浑、梁、郏之地，乃至潼关以东的弘农、湖县！皆人心惶惶，情势汹汹！豪强大家苦其盘剥！黔首百姓恨其徭役！
“蛰伏待机，翘首盼汉的豪杰义士岂止百千？！
“唯望我大汉王师能举一军东出韩卢故道，拯万民于水火，解倒悬之危厄！”
“若此时我大汉能提一劲旅，高举汉旗，兵出商雒，东临卢氏，则关东义士必裹粮策马，迎我王师！”
魏延此刻所说的这番话，全然不似他平日粗莽作风，丞相听到此处略有深意地上下打量起了魏延，在侧沉吟起来。
“丞相！”魏延看向丞相，搜肠刮肚，终于把韩昂那番话忆了起来。
“我大汉天兵一旦东出，天下反魏豪杰必闻风响应！
“远近饥民必…荷锄而至！应之者将如…滔滔江水，日夜不绝！而其势必成野火！不可扑也！”
杨仪听到此处，早已忘了适才见到魏延时的惊怒，只张着嘴怔怔地看着他，似是第一次认识。
张翼、孟琰、张翼、陈式等人也都怪异地看着魏延，这哪里还是他们平日里晓得的那个用鼻孔看人的跋扈将军？
但不论如何，义兵一起，魏延这番对关东形势的分析，对民心向背的判断，对战略机遇的捕捉，无不鞭辟入里，足能振奋人心。
丞相静静听着，面上表情从一开始的惊喜，慢慢又变成了沉思。
半晌，丞相才徐徐吐出一气：
“民心恶曹，豪杰愤魏…一朝举义，四方云集，此非人谋，实乃伪魏苛暴而人心思汉啊。”
姜维此时亦感慨道：
“陛下曾经有言：
“『普天之下，莫非汉土。』
“『率土之滨，莫非汉民。』
“『国家威力未举，乃使大汉子民困于曹魏豺狼之吻，为贼驱策，自相屠戮。』
“今国家有爱民之德，陛下有安民之策，丞相有治民之略，百官有抚民之行。
“大汉威德并举，信义愈明，遂有困于魏境之民举义归心，此天命之攸归，非魏逆可与抗争也！”
丞相点头。
众臣亦是点头。
魏延精神大振，再次上前一步。
“丞相！
“机不可失，时不再来！
“天予不取，必受其咎！
“延愿亲提一军，东出卢氏，震慑魏逆，扬我大汉天威，呼应关东义士！”魏延斩钉截铁，言罢朝丞相抱拳请命。
“届时我大汉兵锋所指，万民影从！所得者，绝非一城一地之利！
“一旦洛阳震动，则弘农、潼关魏军粮道后路堪忧，军心必乱，腹背受敌！