武昌。
征西将军府。
白幡垂挂，灵堂肃穆。
窦茂一身缟素，跪坐于其母灵前，身形憔悴。
其人曾为曹魏南新市长，因与荆州刺史裴潜不睦，愤而投吴。
孙权用其为江夏太守、外部督，封罗侯，许其领旧部千人守卫宫禁，以示荣宠。
去岁，征西将军唐咨在西城一役临阵倒戈，率众降汉后，孙权便将这征西将军的名号赐予了窦茂，既是恩赏，亦是敲打，个中滋味，唯有窦茂心中自知。
八月廿五，正是窦母头七。
武昌城内数百官吏前来吊唁，车马盈门，便连丞相顾雍都奉孙权之命亲来致祭。
中书令吕壹、廷尉郝普、廷尉监隐蕃等朝中重臣，以及诸葛瑾之子诸葛恪，步骘之子步阐，潘濬之子潘翥（音著）亦位列其中。
顾雍执礼甚恭，言语恳切，代所谓大吴天子表达哀思，中书令吕壹则面无表情，一双细眼在灵堂内外悄然扫视观察着什么。
吊唁既毕，宾客渐散。
无难督虞钦，符节令朱贞，牙门将朱志，也就是窦茂在孙吴的三位至交却留了下来。
四人乃是升堂拜母的通家之好，情谊深厚。
虞钦年长资深，率先上前，握住窦茂的手沉声道：
“伯盛节哀，老夫人寿逾古稀，无疾而终，不受病痛之苦，此则福寿全归，乃是喜丧了。”
朱贞亦劝慰道：“正是，昔年庄子鼓盆而歌，乃悟生死之道，老夫人得见君在大吴立足，官至征西，心中已无牵挂，方能从容西去。”
几人说着说着已是泣不成声。
几人乃是升堂拜见的通家之好，窦母在时，待窦茂这几个至交好友宛若亲生，去岁虞钦染上瘟疫，窦母甚至不顾劝阻亲送汤药，此情此景，犹在眼前。
窦茂抬眼望向三位好友，见他们皆是真情流露，缓缓起身：
“多谢三位昆仲。
“先母临终前，特意嘱咐于我，有几件旧物要交予你们。”
他顿了顿。
“且随我上楼一观。”
三人不疑有他，随窦茂登上府中阁楼，此楼乃窦母生前静修之所，陈设简朴，唯有一几、数席、一尊泥塑道像而已。
待三人皆登楼而入，窦茂在楼上不动声色命楼下忠仆将梯撤去。
虞钦最先察觉，疑惑问道：“伯盛，何故撤梯？”
窦茂不答，只默然跪坐席上，朱志、朱贞二人与虞钦相视一眼，皆从对方眼中看到不解。
“伯盛，”虞钦忍不住问道。
“老夫人留了何物予我等？”
窦茂依旧沉默，目光从三名至交好友身上扫过，良久过后方才下定决心，缓缓开口：
“步骘、诸葛瑾成擒，孙韶、潘濬、潘璋、马忠战死，便连陆逊、朱然都败于蜀人之手……
“一年以来，我大吴柱石之将，或死或降，或败或亡。
“而吕范、周泰等老将，亦先后病老故去，此……此真大吴国运将终之凶兆啊。”
此言一出，满室皆寂。
朱贞脸色骤变，霍然起身：
“伯盛！何出此言！”他颇有些痛心疾首。
“当今陛下虽偶有…虽偶有失察，然我大吴立国江东，据三州之地，带甲十万，岂因一时挫折便妄自菲薄？此等言论，若传将出去，可是灭族之祸！”
虞钦亦肃容作声：
“伯盛丧母，心神俱伤，我等昆仲相交莫逆，感同身受。
“然此等大逆不道之言，望伯盛切莫再提！
“江陵有陆伯言、朱义封，夏口有徐文向，皆世之名将，蜀虏虽暂逞凶顽，终难久持！”
另外那名负责把持武昌宫禁的牙门将朱志亦是审慎出言。
窦茂冷眼看着三人反应，见他们言辞虽然激烈，眼神却闪烁不定，分明言不由衷。
待三人言罢无声，他猛地一拍身前木几，怒道：
“义节（朱贞），你父当年不过收受门生些许寿礼，便被吕壹罗织罪名，下狱论死！
“伯仰（虞钦），你弟当年只顶撞了那孙俊几句，便被夺职囚禁，至今生死不明！
“伯向（朱志），你去岁随征，言军饷不足，便被吕壹扣上动摇军心之罪！
“吕壹何人，谁能不知？！
“这便是天子待我等之恩！”
他站起身，在狭小的阁楼中踱步，声音激愤：
“今鲁山城破，徐盛、丁奉二将退走赤壁。
“郢城吾粲非用兵之人，魏大司马曹休，不日便将克夺郢城，兵临武昌！
“陆逊、朱然二将为赵云、陈到牵制于江陵，不能东来，吕岱亦困守武陵，不能北望。
“孙权罹病之躯，不识命数，不弃武昌，走建业，反在前督战，岂非寻死之道乎？”
虞钦几人无不大惊失色。
这位平西将军直接用名姓称呼孙权，便已足够大逆不道，最后更说孙权留镇武昌乃讨死之道，其人意欲何为？！
——不言自明！
却见那窦茂道：“诸君，今枯坐武昌亦死，举大计亦死，等死，死天下可乎？！”
此言落罢，他目光如炬，死死盯着三人。
“天下苦分崩久矣！
“魏太祖扫荡群雄，统一北方！
“于是文皇帝受禅让之礼，革故鼎新，开大魏基业，承汉室正统，名正而言顺！
“而大魏天子叡聪叡果毅，正是中兴之主，又逢吴蜀破盟，则一统天下、混一区宇亦有望焉！
“反观孙权，割据一方，僭号称帝，致使战火连年，生灵涂炭，此岂非逆天而行？”
窦茂越说越激动，须发皆张：
“魏据中原，地广人众，法度严明，士民归心，此真天命所归，大势所趋！我等若能顺应天命，助王师一统，非止免杀身之祸，更是青史留名之功臣也！”
朱贞、朱志、虞钦三人被这番言语震得面色发白，呆立当场，虞钦下意识地望向登上阁楼的梯口，脸色更加难看。
窦茂却不理会诸人如何反应，自道尊泥塑后的暗格取出一封帛书，递给虞钦三人。
虞钦当前接过，展开一看，双手不禁微颤。
“这是……曹休的信？”
他失声低呼。
“伯盛怎会有曹休之信？”
朱贞与朱志立刻凑上前观看。
帛书字迹遒劲，盖着曹休『魏大司马』印信。
信言：
『天命无常，惟归有德』
『魏室承乾，光大天下』。
最后又写道：
『将军深明大义，忧怀天下。』
『若能擒权据城，以迎王师，非唯解江南倒悬之民，更立万载不世之功也。』
『必表奏天子，封侯万户。』
『从君者，封赏亦各有差，皆世袭罔替，荫子孙万世，金石之信，山河为誓！』
三人观得此书，便连呼吸都变得粗重，脸上神色变幻不定，犹豫、恐惧、贪婪交织。
窦茂观察着三位兄弟神色，再次开口，语气低沉哀伤：
“孙权日渐老迈，乖戾智昏，刻薄寡恩，猜忌成性。
“便是顾雍、陆逊这等元老重臣亦遭猜疑。