“曹操？”
刘协抬起头，眼中满是疑惑。
“杨司徒，曹操不过东郡太守，势单力薄，如何能护得住朕？袁绍四世三公，门生故吏遍布天下，难道不比他更可靠？”
杨彪坐在马车旁的横木上，衣襟被晨露打湿，却毫不在意。
他望着远方天际的鱼肚白，沉声道：“陛下有所不知，袁绍有能，又占据冀州这等大州，地方世家豪强拥戴。”
“若是投奔他，恐怕会将陛下当作号令天下的傀儡，一旦他日功成，汉室危矣。”
“而曹操不同。”杨彪话锋一转，语气多了几分笃定。
“曹操出身寒微，虽依附袁绍，却早已暗中积蓄力量。他讨黄巾、破黑山，军纪严明，治下有声，更难得的是，他麾下少有世家掣肘，行事果断，能成大事。”
“最重要的是，曹操尚无争霸天下的名分，陛下投之，他必会奉天子以令不臣，届时陛下便可借其之力，收拢人心，兴复汉室。”
杨彪的话虽然说的委婉了些，但是意思却是很明显。
太强的诸侯不能投奔，投奔过去就是傀儡。
像曹操这样，势力不强却又能打，根基不深又不得世家豪强支持的，才是最合适的人选。
天然的手中刀！
就和曾经的吕布一样。
但是他们却弄错了，曹操并不是吕布。能打的同时，却也不乏文治的手段。
车帘另一侧，黄琬探出头来，附和道：“杨司徒所言极是。袁绍如今已据冀州，大败公孙瓒，根基稳固，陛下投之，不过是锦上添花，难有实权。”
“而曹操正需天子这面大旗，陛下投之，便是雪中送炭，日后话语权自然不同。”
刘协沉默不语，指尖无意识地摩挲着碗沿。
“陛下放心。”杨彪似看穿了他的心思，补充道。
“诸侯讨董之时，曹操是少有真正出兵与董卓交战之人，其赤诚之心可见一斑。而且其麾下有荀彧等忠汉之士，定不会行篡逆之事。”
“我等随行百官，也会拼死护住陛下，绝不让董卓之事重演。”
刘协缓缓点头，将水碗递还给杨彪，声音带着少年人特有的沙哑：“便依司徒所言，投奔曹操。只是……我们如何能安全抵达东郡？”
这正是杨彪早已思虑过的问题。
他从怀中掏出一张简易舆图，展开在膝盖上，借着晨光指点道：“我们如今在长安城北百里，一路向东，经弘农、洛阳，再转东北，便可抵达东郡。”
“这条路虽远，却相对安稳，洛阳周边虽残破，却无大规模叛军，沿途还有一些地方官员是汉室旧臣，可提供补给。”
“如今刘璋正与李傕等人交战，无力东顾。只是洛阳至东郡一线，有不少黄巾残部和流寇，需多加小心。”黄琬忧心道。
要知道，他们身边随行的禁军不过数百人，还要护着百官，稍微大点的匪寇估计都难对付。
“无妨。”杨彪早有准备。
“我已让人提前送信给弘农太守董昭，他是忠良之后，必会接应我们。而且，禁军虽少，却是精锐，只要谨慎行事，当可自保。”
商议既定，队伍加快了行进速度。
刘协靠在车壁上，看着车外飞速掠过的荒林，心中五味杂陈。
他不知道这条路通向的是希望，还是另一个牢笼，只知道自己别无选择。
作为天子，至尊至贵的存在，但是在这乱世之中，却也是所有人都盯死的目标。
就像是春秋战国时期诸侯争霸的周王室一样，根本没有发育的空间。稍微有点动静，便会被其他诸侯群起而攻之。
无兵无将无势力的天子，才是好天子。