他目光似能直视未来得宝之人，又道：
“待你学有所成，便去唤醒山腰大殿之中，吾之师弟炎圭子。他虽失肉身，神念犹存，可为你之师叔。届时，你二者便可同参此术，相互扶持，亦算……仙芦一脉道统不绝矣！”
话音落下。
那墨傀子虚影便开始渐渐淡化，声音亦飘忽起来：
“洞府之中，吾另留有……罢了，你自去寻罢……”
最后一句未尽之言，随虚影彻底消散于那漫天赤霞之中。
而那一具高大傀儡，在神念虚影散去后。
不过三息之间。
“呼！”
平地忽起一股赤霞曦光席卷而来，将那一具傀儡彻底熔于其中，眨眼就已是无影无踪。
紧接着。
便见那洞府通道大开，漫天赤霞居于天际云间静静翻涌不休。
而于此时。
炎圭子立于原地，傀儡之身颤抖不止。
纵然身为傀儡之身无泪可流，但那数分悲恸却是弥漫开来，充斥此地殿前平地之中。
如此悲痛良久。
他转向黎泾与隐潮君，声音沙哑至极：
“便入内一观吧。”
话音落下。
两妖一傀便就此穿过那霞光通道，来至玄铁府门之前。
黎泾只抬手轻推，却见那厚重铁门竟无声滑开，露出内中景象：
但见此处洞府内部倒是颇为宽敞，高约三丈，纵深十余丈。四壁皆是天然赤岩打磨平整，嵌有三十六盏‘长明玉灯’，此刻虽灵机黯淡，但仍有微弱荧光，映得洞府朦胧可见。
此间府内陈设简洁，分前厅、丹室、傀室、静室四区。
前厅设玉案石凳，案上置有茶具棋枰，皆蒙尘。丹室靠左，内置一座三尺丹炉，炉身黝黑，炉口紧闭，灵机全无，显然已是无用。旁有药柜数个，柜门半开，可见内里玉瓶整齐，却多已空空……
而那右首傀室最为开阔，占洞府近半空间。
只见此处室内立有十具与门外相似的高大傀儡，皆闭目静立，如忠贞卫士。
壁面设有多层木架，架上整齐摆放各类灵材：
有“沉阴木芯”、“玄铁精魄”、“流金沙”、“风鸣石”等炼制傀儡的常用之物，亦有数匣已淬炼好的‘傀纹灵墨’，更有十余枚玉简，标签分明，记着《基础傀纹图谱》《灵材淬炼要诀》《战阵配合精要》等物。
而于最内侧静室之内，仅有一蒲团、一矮几、一石榻而已。
榻上被褥整齐，却无使用痕迹。
……
那炎圭子入府后，便是径直走向傀室，目光扫过那些静立傀儡，又看向架上灵材玉简，空洞眼中灵光闪烁，似在追忆，又似在印证。
果然，洞府之内，并无墨傀子尸骸。
“二师兄他……当真外出一战，再未归来。”
炎圭子声音低沉，行至静室矮几旁，伸手在石榻边缘某处按特定顺序连点数下。
“咔嗒，咔嗒。”
机括几声轻响，便见榻侧岩壁滑开一道暗格。
内中置有一封以火漆密封的玉函，以及三只质地不同的盒子。
炎圭子取出玉函，启封展信。
黎泾与隐潮君立于一旁，并未窥视。
片刻之后。
炎圭子缓缓折起信笺，转向两妖，语气复杂：
“此信确是二师兄手笔，信中言明，洞府内所留‘墨玉简’所载傀儡之术，其中暗藏三道‘神念禁制’。若修习者非我本人，而是外来修士、大妖，则随修为精进，禁制会逐步激发，最终可令施术者反受制于他预留的后手。”
说罢，他望向黎泾两妖，解释道：“二师兄之意，是恐有恶徒得术为祸，故设此限。若得术者肯遵其嘱，唤醒我并尊为师叔，同心共修，我自会依信中秘法，为其解除禁制。若其心怀不轨……”
炎圭子未再言，但话语未尽之意已是明了。
“而信中亦是提及，洞府暗格内另有一物，乃他早年游历所得‘养神茶籽’一枚。此物植于灵土，以灵泉浇灌，三年可成茶，饮之可温养神识，对神念创伤尤有奇效。”
言罢。
炎圭子自暗格中取出一只碧玉小盒，启盖后。
便见内衬丝绒上果然躺着一枚龙眼大小、表皮布满玄奥天然纹路的暗金色茶籽，只不过于其一旁嗅闻，鼻间隐隐就有一股清心宁神之气弥漫开来，足以可见其灵机内蕴。
而后，他将玉盒递向黎泾与隐潮君：
“此物于我如今傀儡之身，短时间之内却无大用。而二师兄既留此物，当是赠予有缘之道友，两位道友助我至此，此茶籽，便权作谢礼之一，还请勿要推辞。”
但黎泾并未接下，而是拱手道：“前辈此前已是赠我那‘五气朝元葫鼎’，而此物贵重，晚辈不敢再受。况此茶籽于神识有益，正合隐潮君道友疗养此前伤势，理应由道友所有。”
见此一幕，隐潮君却是摇头，笑道：
“此番行来，青鳞道友破阵探路，出力最多，此物该归道友你才对……”
就在两妖推让之间。
那炎圭子已是将玉盒塞入隐潮君手中，面色诚然道：“两位道友皆不必谦，此前青鳞道友得了葫鼎，而隐潮君道友得了茶籽，却正是公允。况且——”
他转向傀室方向，空洞眼中泛起一丝释然：
“此间真正于我有大用者，乃是二师兄所留这一整套傀儡传承，以及这些灵材宝药。我既为傀儡之身，神念犹存，正可借二师兄之术，重走修行路。这些，才是二师兄真正为我所备之物。”
如此这般言语落下，隐潮君推辞不过，便只好收下。
而后，炎圭子便先是行至傀室木架前，将那枚标识‘墨玉简’的黑色玉简取下，后又取了几匣淬炼好的灵材、灵墨，以及数瓶凝气、炼身的丹药，一并收入自身指间一枚古朴的储物戒中。
所幸炎圭子虽是傀儡之身，但亦有神念加持，可使得那储物法器。
若非如此，恐怕便是无法将这些灵物、灵材带离此地，或可言说那‘墨傀子’也已是考虑妥当，方才会行那‘炼傀之术’于炎圭子之身。
这般说来，倒是可见其所谋之远也。
……
待到此中洞府内，诸物收拾妥当后，黎泾、隐潮君两妖便是先行而出洞府，独留炎圭子一傀于此悼念其二师兄‘墨傀子’。
而于此时。
那炎圭子环顾洞府一周，似要将此间景象刻入神念深处，最后转身向着府外大步行去。
就在他出得洞府之时。
却见此时，那漫天赤霞已随阵法后门开启而渐渐平复，翻涌之势渐缓。
时值傍晚。
西天云层被落日余晖染成金红，与赤霞交相辉映，竟壮美难言。
天光渐暗，晚霞却是愈发繁盛。
赤、金、紫、橙诸色云霭层叠铺陈，如天神以穹庐为卷，挥洒丹青。偶有流云过处，拖曳长长光尾，似凤凰展翼，横贯天际，远山轮廓在霞光中化为剪影，连绵起伏，如卧龙酣眠。
整座离火峰浸在这片辉煌暮色中，赤岩映霞，宛若燃烧。
峰间残存殿宇的飞檐斗拱，在斜照里拉出长长影子，静默而立，似在追忆往昔鼎盛。
两妖一傀见此一幕，皆是立于此处峰顶之前，静观此景，一时皆是无言。
良久过后。
霞光渐敛，暮色四合。
那炎圭子却是转向黎泾与隐潮君，拱手一礼，笑道：
“此番多蒙两位道友相助，炎圭方能得入师兄洞府，知悉前因，更获传承，此恩此情，铭感五内，绝不敢忘。然，天下无不散之筵席，老夫……便在此与两位别过了。”
听得此言，黎泾与隐潮君对视一眼，皆未阻拦。
而后，他回了一礼，恭敬问道：
“前辈若是就此别过，如何而出此方‘葫芦秘境’？且前辈欲往何处？”
下一刻。
却见那炎圭子望向东方渐暗天际，缓声道：“老夫如今神念微弱，傀儡之身更是孱弱，若随两位深入秘境，恐成拖累，反累二位涉险，二师兄信中提醒于我，此峰之间另有一条隐秘通道，可直通秘境边缘某处薄弱界壁。我欲从彼处离了这‘葫芦秘境’，先觅一地潜修，待重聚几分实力，再图后计。”
言罢，他再一拱手，便要转身。
“前辈且慢。”
黎泾忽地出声，又道：“还未请教，前辈此后……该当如何称呼？日后若有机缘再见，又当如何相认？”
此言一出。
许是因由黎泾、隐潮君见得他诸般秘密，且有此一时相处和睦，便也就生了些许情谊所在。
于是乎，那炎圭子离去的脚步一顿，缓缓转过身来。
其傀儡面容上浮起一抹温厚笑容，其间竟有几分豁达与新生之意，扬声道：
“昔日师尊赐得名号而为‘炎圭’，乃是取‘火中圭璋’之意，期我如圭如玉，秉火直行，不堕丹道。”
他声音平和，却字字清晰：“然如今，我身已成傀，道途另辟，此名……便留予往昔罢。自此往后，我便以‘葫’为姓，以‘傀’为身。至于名号么……”
言罢，他笑意更深，继而道：
“名号倒是还未想好……但外界天地广阔，且行且觅吧，若是有缘再见，两位但高呼‘葫傀’，山川晴空之间，回头者便是我也！”
话音落下。
他不再停留，转身朝峰顶某处岩壁行去。
只见他在壁前某处连拍七掌，岩壁轰然移开，露出一条幽深向下、隐有微风流动的甬道，回头一望：
“两位道友珍重，日后再见！”
最后一声道别随风传来，只见那傀儡身影已是没入甬道黑暗之中。
紧接着。
“轰隆，轰隆。”
地脉移动，那岩壁缓缓合拢，复归原状，唯余晚风过处，藤蔓轻摇。
黎泾与隐潮君默立片刻，相视一眼，皆已有了打算。
“此地灵机汇聚，且洞府已开，阵法可控，正是上佳休整之所。”
黎泾望向此间洞府，开口道：“不若你我在此停留一日。一者，我可初步祭炼那‘五气朝元葫鼎’；二者，道友亦可服丹调息，调养自身伤势。”
隐潮君点头，欣然同意：“道友所想正合我意，便就在此处洞府歇上一日。”
而后，两妖遂返身入洞府，闭了洞府大门。
与此同时。
黎泾又依自身阵法一道所学造诣，以及那炎圭子方才离去之际所授之法，引动残阵，令赤霞复拢，护住峰顶。
……
而于此时。
葫芦秘境之外，距秘境入口三千里外，便有一处荒僻山林之地。
某座不起眼的矮峰山腰，有一条因地质变动而形成的狭窄岩缝，缝口藤蔓垂挂，碎石堆积，看似天然，内里却别有洞天。
但见那岩缝向内蜿蜒十余丈后，豁然开阔，形成一处约莫三丈见方的天然石窟。
窟顶有裂隙，天光微漏，映出内中简陋石床、石桌，以及角落堆积的厚厚尘埃，此处显然荒弃已久，不知是何人何时开辟的临时洞府。
下一刻，窟中尘埃忽无风自动。
“呼！”
此中洞府忽地有一道身影自地脉中踉跄跌出，显出一番身形模样来。
不是其他，正是自秘境甬道穿行而出的“葫傀”。
随后，他稳住傀儡之身，举目四顾。
只见此处窟中陈设简陋，石床石桌皆覆尘寸许，墙角甚至有蛛网横结，换作寻常凡俗之民尚且嫌弃之地。
然，对于葫傀而言，却是一片安心，反而露出一丝笑意，喃喃自语：
“昔日二师兄随手留下的一处山中洞府，想来便是此处了……”
行至石窟中央。
葫傀先自储物戒中取出一套简易阵旗，依九宫方位布下，掐诀激发，立时有一层淡白光幕升起，将窟口封住，内外气息隔绝。
此为‘小敛息阵’，便可隔绝寻常三境修士、大妖意念探查。
而后，他又取数道灵材，按八卦方位嵌于地面，布成一座‘小聚灵阵’。
阵法初成，就见此地方圆十里稀薄灵气渐被引动，无声无息之间缓缓汇聚于此间洞窟之内。
待到此二小阵布下，终是放下心来。
葫傀盘坐于石床尘埃之中，再从储物戒内取出一只玉瓶，拔塞倾倒，一缕精纯‘火行精气’流淌而出，被他以神念引导，缓缓纳入傀儡躯壳核心枢机所在。
窟外，夜色渐深，星斗满天。
窟内，淡白阵光与灵石微光交映，映照着那道闭目盘坐的孤独身影。
……
一夜无话。
天光将明未明之际，山脉深处。
忽闻“嘭”一声闷响！
某座矮峰山腰处，岩壁炸裂，乱石纷飞中，一道身影疾射而出，凌空而立，正是葫傀。
此刻他周身气息，竟比昨日凝实了不止一筹！
傀儡躯壳表面隐有淡红流光转动，双目空洞虽未改，却神采内蕴，行动间滞涩之感大减，已如常人一般无二。
加之他随手套在身上的玄黑衣袍用以遮盖身形，乍看之下，却只是一位身形高大的人族修士而已。
而这般结果，正是于一夜修行之间，将自身再以傀儡之术祭炼之效！
此时此刻，葫傀悬于半空，回望那已被震塌的临时洞府。
如此静默片刻，他再又望向外界天地：
但见山林之中，晨风拂过山野，带来草木清露之气，远天泛起鱼肚白，旭日东升，一抹晨曦朝霞已是显露而出，金光万千，映得其身上下反出淡淡光华。
……
停留半晌过后。
葫傀转身面向东方初现的熹微晨光，大步踏虚而去，一身玄黑袍袖在风中猎猎作响。
仙芦一脉，最后一位传人，自此脱得困府，东行而去！
…
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