墨云郡，谷山城。
时值盛夏，空气燥热凝滞，蝉鸣嘶哑。
城东一座占地颇广、门庭森严的府邸深处，主厅四角置了冰玉，凉意丝丝渗透，稍稍驱散了暑气。
一名两鬓斑白、面容肃穆的中年男子端坐主位。
他身着深蓝色锦缎长袍，腰束玄纹革带，坐姿笔挺如松，双手自然置于膝上，指节分明，肤色却是一种常年与水打交道后的温润浅白。
那双眼眸沉静如渊，眼尾有着细密的纹路，眸光转动间，隐隐有水流光影掠过，正是修行水德有成的表征。
此人周身气息并不张扬，却自有一股久居上位、浸润权柄的沉稳气度。
不多时，厅外传来沉稳的脚步声，一名身着玄黑底绣银边披风、面容精悍的中年男子大步走入。
他在厅中站定，看向主位，拱手一礼，声音洪亮：
“邹大人，久候了。”
主位上的中年男子正是邹溟，墨云郡邹氏如今的家主，亦是邹家修为最高、掌权最久的筑基修士。
他微微颔首，声音平稳：
“吴叙长老客气，请坐，你我两家世代交好，吴绦前辈当年于我亦有指点之恩，不必拘礼。”
新进来的正是吴氏如今主事的吴叙，林氏如今主母吴闺兰的大父，筑基中期修为，在吴家声望颇隆。
吴叙知道邹溟性格严肃端方，不似其族叔邹严那般长袖善舞、圆滑通达，因而未多叙旧寒暄，依言在下首坐了，直接切入正题，叹道：
“邹大人，关于东海近日突然封岛、断绝往来的事……贵族可有更确切的消息？邹严前辈当年曾教导过真人丹道，与主家情分匪浅，想来……消息总比我们这些人灵通些。”
此前林清昼尚在练气期于砺锋坊玄丹司修习丹道时，因邹严是林正恩的岳丈，便常去邹家请教，这份香火情谊，在沂州各附属家族中，邹家算是独一份。
邹溟闻言，却只是缓缓摇头，眉宇间亦笼罩着一层阴霾：
“吴长老抬举了，此事……主家口风甚紧。连你吴家那位在回春堂的长辈都尚未得闻详情，我邹家又能知道多少？”
他抬眼看向吴叙，目光平静，却意味深长。
吴叙不禁苦笑。
他自然知道邹溟指的是谁——正是他那位曾嫁入林家、在回春堂留守多年的姑奶奶。
这位姑奶奶在几十年前、真人尚未入道时便已与太青真人有缘，这些年来真人念旧，时常探望，在沂州之中，任谁见了她都要敬上三分。
可如今姑奶奶年岁确实大了，练气寿元将尽，气血衰颓已显，近年更是深居简出，静心颐养，几乎不再过问外事。
她若真想知道东海之事，主家自然不会隐瞒，但她自己……也从未有意主动探问这些。
这种事关家族内部长辈的私密，吴叙自然不会对外人多言，只能摇头叹道：
“姑奶奶晚年喜静，我等小辈，也不敢以俗务搅扰。”
正说话间，厅外又有脚步声传来，一前一后，两道身影并肩而入。
当先是一名女子，看上去不过三十，身着一袭海棠红绣金线缠枝纹的长裙，簪着一支衔珠金凤步摇，行走间环佩轻响。
她面容明艳，眉眼大方舒展，顾盼生辉，周身隐隐有温暖火光流转，并非咄咄逼人的炽烈，而是如春日暖阳般和煦明亮，正是如今风头正盛的晋幼鸾。
紧随其后的男子则气质迥异，身着一袭灰黑色宽袍，面容瘦削，眼眶微陷，周身缭绕着一股似有若无的阴冷气息，仿佛带着地底深处的寒意与风啸，乃是孟家如今的掌舵人孟无晦。
晋孟两家毗邻而居，多年联姻合作，关系向来紧密。
晋幼鸾踏入厅中，目光一扫，脸上便绽开明快的笑容，对着邹溟与吴叙拱手：
“邹家主，吴长老，二位来得早，幼鸾路上耽搁片刻，还请见谅。”
吴叙立刻起身，笑容满面地回礼：
“晋长老说哪里话，您能亲至，已是给了天大的面子。”
他心中清楚，这位晋幼鸾身份非同一般。
她本身是主家那位筑基修士林清晓的姨母，而晋家上一代最出色的子弟晋江宴，更是与林清晓结为了道侣。
林清晓不仅与太青真人有同乡之谊，如今更接替林承皓，执掌着沂州一应炼器与矿石事务，权柄实打实，地位尊崇。
东海与沂州之间灵矿、材料往来频繁，若论对东海变故的了解，晋家恐怕才是消息最灵通的。
众人寒暄之际，最后一人也匆匆赶到。
来人是个微胖的中年男子，面皮白净，嘴角天然带笑，穿着一身宝蓝色绸缎袍子，额上还带着薄汗，正是闫氏的家主闫家辉。
他一进厅便连连拱手，语气歉然：
“诸位，对不住，对不住！家中出了点小岔子，底下人处置不当，非要我亲自去看了眼才放心，来迟一步，恕罪恕罪！”
邹溟见人已到齐，便不再多言，抬手示意众人落座。
他随手掐诀，一道淡蓝色的水幕灵光自他袖中飞出，迅速扩展开来，如一个倒扣的碗，将整座主厅笼罩在内。
灵光流转间，外界的一切声音、窥探都被隔绝，厅内光线也变得柔和。
此刻，坐在这谷山城邹府主厅内的五人，身份皆非同小可。
放眼如今沂州，除了因筑基断代而暂时未受邀的王氏，以及后来投靠、根基与众人迥异的澹台氏、蒋氏，其余几家掌权者，可谓尽数在此。
每一人，皆可一言可决一郡风波，牵动万千人心。
沉默片刻，孟无晦那双略显阴鸷的眼睛扫过众人，率先开口，声音低沉：
“邹家主，今日之会，所为何事，大家心知肚明。东海封岛，贸易中断，消息隔绝，关乎各家切身利益……不知主家那边，可曾对邹家有过交代？”
他顿了顿，似不经意般补充道：
“听闻那王禀天深得真人信重，常行走于承道殿前，传递消息……邹家主是否考虑过，请他代为探问一二？或者，待他筑基之后……”
邹溟面色不变，声音依旧平稳：
“王禀天是真人近侍，自有分寸。他若筑基成功，身份不同，届时自然有资格参与此类议事，我也会亲自邀王氏。
但以他真人近侍的身份……恐怕不可能沾染此事，非但不合规矩，更是取祸之道。”
他目光扫过众人，语气微沉。
“至于澹台氏与蒋氏……今日之议，暂且不邀，诸位应当明白其中缘由。”
众人皆是默然点头，心照不宣。
澹台氏如今一族五筑基，实力雄厚，几乎可以一己之力抗衡他们几家联手。
澹台氏如今最大的困境便是地盘狭小，他们自鄞州投奔而来时，沂州膏腴之地早已有主，分给他们的本就有限，如今筑基辈出，地盘却又捉襟见肘，族中怨言早非一日。
东海分府，对澹台氏而言，无疑是天赐的出路，那里地域广阔，又需人手开拓，正可缓解其内部压力。
况且，澹台氏终究带着几分鄞州魔修的底子，东海环境复杂，规矩相对松散，或许更适合他们施展。
也正因如此，原本的几大氏族对澹台氏忌惮更深。
他们生怕东海的好处被澹台氏独占，更怕这个实力强劲又出身不正的邻居，借东海之势彻底崛起，反过来压过他们一头。
闫家辉看了看邹溟，试探着问道：
“那……东海封岛，究竟缘由何在？我闫家有几条矿脉新出的‘水沁玉’，原定这个月要送往东海商会置换灵鱼的，如今全卡住了，库房堆积，底下人心惶惶啊。”
晋幼鸾端起手边的灵茶，轻轻吹了吹热气，方才缓声道：
“我听到些风声，未必确切……似乎与那位赫连氏的老祖有关。”
“哦？”闫家辉立刻看向她，心中讶异。
他原以为这等核心消息，或许吴家因着旧情能知道一二，却没想到是晋家先得了信。
孟无晦也低声道：
“我也隐约听闻……似乎是赫连氏得罪了龙属？”
他此言一出，厅内气氛骤然一凝。
龙属！哪怕身在中原，但这两个字代表的意义，足以让任何修士脊背发寒。
晋幼鸾放下茶盏，神色也凝重了几分：
“消息是清晓前日传回家中的，语焉不详，只提了一句‘赫连氏触怒龙王太子，东海商会枢纽水澹岛被龙威封锁，绛霜岛为避风波，暂闭门户’，具体内情，恐怕只有几位真人知晓了。”
邹溟手指轻轻敲击着座椅扶手，沉吟道：
“若真涉及龙属，主家谨慎闭岛，乃是明智之举，龙族喜怒无常，威势滔天，贸然卷入，祸福难料。”
吴叙心中念头飞转，吴闺兰如今乃是林氏家主嫡妻，林修容和林修缘的生母。
吴家因着吴闺兰的关系，与主家绑定极深，他原本并无意在此事上出头，只打算静观其变。
但若真涉及龙族，且东海商路可能长期受阻，吴家遍布各郡的店铺、依赖于东海灵材的丹药生意，恐怕都要受影响。
他斟酌着开口：
“主家闭岛，是为自保，也是为我们这些附属家族着想，东海龙族之事，绝非我等能够置喙，当务之急，恐怕是如何应对商路中断带来的影响。”
闫家辉立刻附和：
“吴长老说得是，矿产出不去，灵石进不来，族中那么多子弟的月例、修炼资粮，可都指着这些呢。”
孟无晦阴冷的脸上露出一丝算计：
“东海去不了，商路不畅……或许，该将眼光放回中原？中原正值战乱，售价同样不低，总归能稍作调剂，总好过积压在手中。”
晋幼鸾却摇头：
“中原市场就那么大，一时调剂尚可，绝非长久之计。
况且，各家为着东海之事专程培养了许多炼器师与丹师，许多东海特有的灵物和矿材，是州内无法替代的，长久断绝，对我沂州丹、器二道发展，损害极大。”
炼丹与炼器，本就难学难精，无需丹方、亦或掌握多种丹方的丹师少之又少。
许多丹师想要完全掌握一种丹方，能够做到少炸炉，乃至盈利，需要学习数年乃至十数年，其间的投资花费数不胜数。
如今各家之中，皆有许多只学了适合东海销售丹方的炼丹师，这类丹药在中原价值不高，只有送到东海售卖才有的赚。
她看向邹溟，正色道：
“邹家主，我以为，我等在此空谈无益，不若联名上书，呈递主家，不必探问东海秘辛，只陈述各家因商路中断所遇之实际困难，恳请主家能在合适时机，给予些许指引，或协调州内资源，暂渡难关。
态度需恭谨，言辞需恳切，表明我等绝无刺探之意，只为家族生计忧心。”
邹溟闻言，微微颔首，眼中掠过一丝赞许。
晋幼鸾此法，既表达了众人的诉求，又严守了本分，不越雷池半步，正是眼下最妥当的做法。
培养东海商路，本就是主家下达的命令，如今一朝封锁，主家自然不会不管不顾。
“晋家主所言甚是。”邹溟沉声道，“我等便依此议，各自回去拟定陈情，三日后汇集于此，由我整合，再递往漱玉山，至于东海之事……静候真人决断便是。”
他目光扫过众人，语气带着告诫：
“在此非常之时，各家更需谨言慎行，约束子弟，莫要听信谣言，妄自揣测，更不可与澹台、蒋二家在此事上生出无谓摩擦，一切待主家明示。”
众人皆肃然应诺。
又商议了些细节，这场密议便在渐沉的暮色中悄然散去。
厅外，谷山城的夏夜依旧燥热，蝉鸣不止。
………………
漱玉福地，晋衡山。
承道殿深处，青辉如水，弥漫在两道瑞炁灵宝之上，映射出淡淡彩光。
林清昼盘坐于玉榻之上，周身气息沉凝。
不知过了多久，他缓缓睁开双眼，青瞳深处似有春芽破土、古木抽枝的幻影一闪而逝。
他心神沉入升阳府。
只见府中虚空，原本高悬的两轮青阳虚影之侧，第三道温润而坚韧的青光已然稳稳扎根，节节贯通，与先前两道神通辉光交相辉映，自成循环。
“第三道神通……『抱节枝』，成功抬举入升阳。”
林清昼心中默念，并无太多波澜，一切不过水到渠成。
他修行神通的速度，确实远超常理。
短短数年，便已将一道气旋修至仙基，并成功抬举入升阳府，化为稳固的神通之一。
若换作寻常紫府修士，十年时间也未必能将一道仙基修至圆满，更遑论抬举之时还可能遭遇种种险阻，失败数次者不在少数。
自成就紫府至今，尚不足二十载。
可他却已然超过了那些积年紫府，甚至隐隐追上了赤寰宗内几位金丹嫡系的师长，正式踏入了紫府中期的门槛。
如今若论斗法……他已然不逊于太叔公。
林清昼微微摇头。
弱水一道虽擅绵长缠斗、侵蚀消磨，但以他如今三道青阳神通在身，生机磅礴如海，恢复力骇人听闻，更有青木道统对水德的天然克制。
纵然合黎真人斗法经验丰富，真动起手来，恐怕也难在他手中讨得便宜。