京州，皇城郊外。
此地早已人声鼎沸，占满了前来观礼或参与科举的修士。
放眼望去，无一不是天家贵胄、皇亲国戚、仙族子弟，再不济也是筑基家族中声名显赫的天才子弟，个个气度不凡，灵光隐现。
林清昼正与沈素汐、杨婉站在一起，见林清鹤缓步走来，便笑着为双方引见：
“这位是我族弟，林清鹤，如今在鄞州修行。”
他又转向清鹤，温声道：
“清鹤，这二位是赤寰宗的沈素汐与杨婉，你随我叫师姐即可。”
林清鹤一身墨衣，气质清冷如冰，闻言拱手一礼，声音平稳：
“见过沈师姐、杨师姐。”
杨婉笑眯眯地打量他几眼，点了点头，语气活泼：
“林公子不必多礼，你既是清昼师弟的族人，那便也是自己人啦。”
沈素汐亦微微欠身还礼，声线清柔如雪落寒潭：
“林公子。”
她今日依旧是一袭素白衣裙，外罩月白薄衫，立在人群中如一朵不染尘埃的雪莲，与周遭的喧嚣繁华格格不入。
林清昼目光扫过场中诸多身影，心中了然。
筑基丹师本就稀少，因此丹科大比只需考较一场，而像他们这般出身紫府乃至金丹势力的弟子，更无需经历前期的丹曹考核，直接便可参与最终文举。
与此前林清昼参加的丹道比试不同，科举更重综合考评。
丹科一项，需经三场考试，成绩相加决出魁首，其中理论辨析占比不小。
因此，最终的状元未必是某一场的第一，但一定是总分最高、根基最扎实之人。
而武举则与文举大不相同，参与人数众多，且正所谓“文无第一，武无第二”，想要夺得武状元，方法简单直接——击败所有对手即可，胜者为王，无人不服。
别看沈素汐一副文静清冷的模样，她此番前来，参加的竟是武举。
原本赤寰宗这一代弟子并无几人愿来京州参与科举，大师兄赵承才会想着法子“诱骗”林清昼参加丹科。
谁知杨婉听说能和林清昼同场切磋丹道，立刻兴致勃勃地跟了来。
而沈素汐素知杨婉性情跳脱，怕她在皇城惹出什么乱子，索性也一同前来。
阴差阳错之下，这一届科举竟成了赤寰宗弟子参与人数最多的一届。
逍遥宗避世不出，赤寰宗作为中原唯一显世的金丹宗门，自然备受瞩目。
虽说因南明真君久久未归，故而赤寰宗近百年来低调了不少，但依然被各方势力敬畏忌惮。
林清昼能清晰地感受到，有无数道或明或暗的目光从自己这一行人身上掠过。
司正的声音从前方传来，让林清昼收敛了心神，将思绪拉回眼前。
只见前方虚空荡漾，一座秘境正缓缓展开入口，灵光流转，气象恢宏。
不愧是赵氏皇族，手笔果然不凡，皇室自然不会放任一群筑基修士在京州之内放手相搏，因此特设了专用的秘境作为考场。
随着礼官司正肃穆的指引，众人依次缓步进入秘境。
秘境之内景象却出乎意料的古朴，甚至称得上简陋，远不如外界皇城那般雕梁画栋、金碧辉煌。
空间被突兀地分割成数个庞大的区域，地面以某种坚硬的玄色石材铺就，四周设有强大的结界光幕，显然是为斗法较量而特意布置的场地。
一位身着皇室制式金袍、气宇轩昂的考官正立于武科区域前方。
杨婉眼睛一亮，用胳膊轻轻碰了碰林清昼，压低声音笑道：
“快看，那位是五殿下赵元昕，元曜师弟一母同胞的亲哥哥。”
林清昼循着望去，只见那位殿下果然生着一双与赵元曜极为相似的赤瞳。
只是气质迥异，少了几分赵元曜身上的疏离淡漠，多了几分天潢贵胄的威仪与沉稳，龙章凤姿，令人过目难忘。
他微微一笑，回应道：“看出来了。”
毕竟二人容貌确有几分相似，尤其是那双独特的赤瞳，实在太过引人注目。
“只是未曾想到是一母所生，气质却如此不同，不过你第一次来皇城，竟认得这位殿下？”
杨婉唇角一弯，笑道：
“我虽未曾来过京州，但当年元曜师弟初入宗门时，便是这位五殿下亲自送来的，那时我曾随师尊在宗门外有过一面之缘，自然记得。”
林清昼微微讶然，笑道：
“如此说来，他们兄弟感情应当不错。只是平日里从未听元曜师弟提起过家中之事。”
杨婉轻笑一声：
“毕竟是一母所出，自然比旁人亲近些，只是元曜师弟性子你也知道，向来不喜言及宫中旧事，他不提也属正常。”
二人正低声交谈间，一直静立一旁的林清鹤忽然上前一步，靠近林清昼身侧，声音极轻，却带着几分凝肃：
“兄长，我总觉得此地……有些不太对劲。”
林清昼侧首，见他眉宇微蹙，不由问道：
“哦？怎么了？”
他随之环视四周——玄石铺地，结界如幕，修士往来，气氛虽肃穆却并无异样，并未察觉任何不妥，便递去一个询问的眼神。
林清鹤摇了摇头，似在斟酌词句，半晌才低声道：
“我也说不分明……只是自踏入此地，便隐隐觉得空气中弥漫着一股不算浓郁，却挥之不去的……悲伤之意。”
林清昼自己并未有此感受，见他神色不似作伪，便转身向身旁的沈素汐和杨婉问道：
“二位师姐可曾察觉什么异常？”
其实不需他问，早在林清鹤开口之时，沈素汐与杨婉也已悄然放出神识探查四周。
杨婉一脸茫然，显然一无所获。
而沈素汐却眸光微动，似有所悟，她看向林清鹤，清冷的声音响起：
“你这位族弟，莫非就是身负特殊命格，与羽族渊源极深的那位？”
林清昼颔首道：“正是。”
沈素汐沉吟片刻，徐徐道：
“这处秘境，并非天然生成，也非皇室炼制，实则是从‘霁羽秘境’中剥离出的一小块碎片炼化而成。
霁羽秘境远在江南，不知皇室何时取得这片碎境，但因其灵机残损，范围狭小，除了充作这等比试场地外别无大用，宗门也未曾在意。”
沈素汐目光掠过场中无形的壁垒，继续解释道：
“你应知我赤寰宗道统可追溯至九韶天。
昔年南明祖师与霁明真君、重明真君虽非同师，却也算系出同门，共耀一时。
那霁羽秘境，便是霁明真君座下一只乙木青鸾得道后所遗。”
“九韶天乃天下羽族圣地，凤凰、青鸾、重明鸟……
除了金乌，孔雀等少数族裔外，世间大多金丹血脉的羽族尽皆源出于此。
开辟霁羽秘境的那位，其身负青鸾血脉，其力属木，其性通幽，陨后在故地残留些遗韵，也不足为奇。
林公子身具天命，感应远超常人，能捕捉到这片残境中遗留的一丝属于原主的悲悯苍凉之气，倒也并非不可能。”
林清昼若有所思，道：
“原来如此，竟是这般渊源。”
林清鹤也轻轻舒了口气，眉间郁色稍解，朝沈素汐微一躬身：
“多谢师姐解惑。”
沈素汐微微颔首，不再多言。
就在这时，武科区域前方那位气宇轩昂的五殿下赵元昕向前一步，声音清朗却带着不容置疑的威严，瞬间传遍整个秘境：
“肃静！”
原本就不算喧闹的人群顿时安静下来，所有目光都集中在他身上。
赵元昕目光扫过全场，继续道：
“本届武举，即将开始。
规则如下，虽此前已经通知过，但仍需重申。
“第一，比试以切磋为主，点到为止。不可故意致人死命，不可毁人道基。若有违者，立即取消资格，并依律严惩。”
“第二，每人仅限使用一件本命法器或常用兵器，不得更换。符箓、阵盘、傀儡等外物一律禁用。”
“第三，比试过程中不得服用任何丹药恢复灵力或疗伤，全凭自身修为应对。”
“第四，若一方认输、跌落擂台、或失去战力，另一方需立即停手。”
“第五，擂台设有防护结界，可抵挡紫府之下全力一击，诸位可放心施为，但亦不可故意试探结界极限。”
“规则已明，可有疑问？”
场中一片寂静，无人出声，这些规则早已流传多年，众人皆已熟知。
赵元昕微微颔首：“既无疑问，武举现在开始。参赛者上前抽签决定对手与次序。”