“苏伦？”
听到那边喧闹中夹杂的亵渎之语，埃利斯暂时将霍兰那胆大包天的“盗墓计划”抛到脑后，皱紧眉头，低声疑惑道。
“黎明与黄昏的守望者，梦与宁静的女神…苏伦的教义温和且少有纷争，为何这里的人似乎……”
他说着，目光扫视四周。
只见当“苏伦的走狗”、“丧家之犬”等词汇被醉汉们嚷出后，不少旁观的酒客脸上非但没有同情或不平，反而露出了不以为然的神色。
甚至有人嘴角撇了撇，露出毫不掩饰的轻蔑与厌恶。
这种对一位主流神祇及其信徒近乎公然的敌意，在埃利斯过往的经历中并不多见。
霍兰见状，凑近了些，用只有他们三人能听清的音量低声解释道。
“这跟洛瑟兰的‘出身’有关，我不是说过吗？这地方最早是几位强大的人类施法者联手创立的。”
“施法者，尤其是那种能开创一方基业的大法师，有几个是把神明真正放在眼里的？他们追寻的是‘真理’、‘根源’、‘奥术之道’，很多时候甚至视神祇为某种更高层次但并非不可理解的‘存在’或‘规则集合’。”
“这种骨子里的…嗯，‘自力更生’或者说是‘对神权缺乏敬畏’的态度，几百年来潜移默化，早就渗进这地方的空气里了。”
他顿了顿，啜了一口侍者刚送上的麦酒，继续道。
“生活在这里的人，尤其是那些有点年头、还记得点过去的家族，或多或少都沾染了这种习气，他们更相信祖先的智慧、自己的力量，或者干脆什么都不信。”
“对于把信仰和身家性命都托付给某位神祇的牧师、圣武士之流，他们表面上或许客气，但骨子里是不太瞧得上的，觉得那不够‘独立’，甚至有点……软弱。”
“像苏伦这种偏向宁静、守护、梦境等‘温和’领域的神祇，她的信徒在这里，可能格外容易被那些崇尚力量和自我的人看不起。”
埃利斯恍然，但眉头并未舒展。
“原来如此…可这样公开侮辱一位神祇的虔信者，也未免……”
“嘿，酒鬼的话，哪能当真？不过风气如此罢了。”
霍兰摆摆手，显然对这种文化差异接受良好。
他的心思很快又转回了刚才那个让他兴奋的计划上，搓了搓手，身体前倾，眼中重新燃起跃跃欲试的光芒，压低声音对罗兰道。
“所以…鲁道夫，我刚才那计划，你觉得咋样？是不是听起来…呃，挺有‘建设性’的？咱们要不要……”
他话刚说到一半，声音却戛然而止。
因为抬眼间，牧师愕然发现罗兰已经不在对面的座位上了。
只见罗兰不知何时已悄然起身，身形沉稳地穿过几张木桌之间略显拥挤的过道，在旅店昏黄摇曳的光线下，径直走向了那个刚刚被辱骂、此刻仍独自静坐于阴影角落的圣武士。
范布伦。
霍兰半张着嘴，剩下的半截话噎在喉咙里，和同样面露讶异的埃利斯对视一眼，两人都从对方眼中看到了相同的困惑。
鲁道夫这是…又遇到老朋友了？
“砰、砰、砰……”
罗兰的脚步声在喧嚣的旅店大堂里并不十分响亮，却带着一种独特的沉稳节奏，轻易穿透了嘈杂的背景音，清晰地落入了范布伦敏锐的耳中。
以至于罗兰尚未真正走到那张偏僻的木桌前，这位静坐的圣武士便已抬起了头。
刹那之间，当范布伦那张面容完整地映入罗兰眼帘时，他心中最后一丝不确定也彻底消散。
标志性的深金色长发，俊美却毫无阴柔之气、反而透着岩石般坚毅线条的五官，以及那双深灰色眼眸中蕴含的、超脱于世俗喧嚣的沉静与专注……
一切都与迷雾之地中那个赠予他蕴含苏伦祝福的戒指、并在他灵魂中种下“领域”雏形的圣武士形象完美重合！
没错，就是他，范布伦！
与此同时，金谷王国昏迷期间那段朦胧经历的碎片也再次浮现。
阴冷的雨夜，霍兰扛着工具，一边抱怨泥泞，一边絮叨着。
“你招揽的那个傻大个是同意在墓地外头把风了，但他是个圣武士，以前可没干过这种活儿，肯定生疏，咱们得抓紧时间！”
那话语中提及的“傻大个”、“圣武士”，毫无疑问，指的就是眼前这位范布伦。
这印证了罗兰之前的推测。
在“过去”这个时间节点，命运的丝线早已编织成型。
这位强大的苏伦圣武士，命中注定会成为他的同伴，与他并肩踏上旅途。
纷繁的念头在电光石火间流转，罗兰脸上却已自然地浮现出一丝微笑。
他尽力让这笑容显得平和而善意，避免引起对方不必要的戒备，同时在那张窄小的木桌对面停下了脚步。
“打扰了。”
罗兰的声音不高，但清晰平稳，盖过了周围的杂音。
“方才无意中听到，那些人似乎称您为...一位侍奉苏伦女神的圣武士？”
范布伦深灰色的眼眸静静地注视着罗兰，里面没有惊讶，也没有因刚才的闹剧而残留的怒意，只有一片近乎剔透的平静，如同月光下的深潭。
他没有立刻回答，只是几不可察地点了点头，目光中带着一丝询问。
见对方没有表现出排斥，罗兰顺势在长凳上坐下，将声音压低到仅限两人能听清的程度。
“我和我的朋友们......”
他说着，抬手指向不远处角落里的霍兰与埃利斯。