“好吧，好吧……”
霍兰有些无趣地放下了那个玻璃球，拍了拍手，但好奇心显然没被满足。
他环视四周，目光从堆积的卷轴扫到墙角的草药捆，从工作台上的仪器看到天花板上悬挂的、风干了的古怪生物标本，然后才摸着下巴上的胡茬，继续问道。
“只是我有点纳闷，就我所知，女巫...或者说，大部分自称女巫、能鼓捣出些超常效果的家伙，通常都得通过信仰、供奉某位神祇来换取力量，或者至少得跟某些…嗯，‘高位存在’扯上点关系。”
他又仔细看了看周围，甚至踮脚瞥了一眼最高的架子顶端。
“可是…我在这儿好像没瞅见任何神龛、圣徽、祭坛，或者类似跟神明沾边的东西啊？”
瓦妮莎听到这话，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。
有被问及核心问题的紧张，也有对此早已习惯的淡淡无奈。
她放下手中的羽毛笔，轻轻抚平书页，声音比之前更轻，却带着一种坦承的平静。
“因为…我现在还无法清晰地感知到任何一位神祇的‘召唤’，先生。”
“按照古老传统，未曾被神祇之音触及的灵魂，自然…也没有资格宣称得到祂们的庇护或借用祂们的力量。”
她的目光落回工作台上那些承载着知识与自然造物的器具，低声补充道。
“我的路…可能和书中记载的大多数同行，不太一样。”
霍兰闻言，浓眉挑起，好奇地追问。
“那你现在正试着‘敲’哪位的门呢？总得有个具体名号吧？”
瓦妮莎深吸一口气，仿佛说出这个名字本身就需要勇气与专注。
“我…一直在尝试感知并呼唤‘神秘女士’的垂青。”
“老师说过，她执掌魔法网络与秘识，对于探寻知识与奥秘本质的追随者，有时会给予启迪……”
她的声音里带着一丝不易察觉的渴望。
“神秘女士啊……”
霍兰摩挲着下巴上的胡茬，若有所思。
“那位确实挺‘大牌’的，你叩门多久了？”
“从我正式跟随老师学习，尝试建立深层冥想起…大约有四年了。”
瓦妮莎的声音低了下去，指尖无意识地卷着袍角。
“四年？”
霍兰吹了声口哨，摇了摇头。
“小姑娘，四年时间，对于一位真神来说，够祂瞥你一眼几百回了，既然这么长时间，那位‘神秘女士’都没给你半点回音，你干嘛不换一位试试看呢？”
“换…换一个？”
瓦妮莎微微一愣，紫眸中满是不解，仿佛从未考虑过这个选项。
“对啊！”
霍兰摊开双手，一副理所当然的样子，开始如数家珍。
“比如晨曦之主洛山达？代表着希望与新生，风评一向不错，对信徒也慷慨，或者知识之王奥格玛？跟你这满屋子书啊笔记的挺配。”
“再不然…锻造与工艺之神贡德？虽然跟女巫不咋搭边，但他赋予信徒的创造能力和那些巧思妙想，可是实打实的好用。”
他顿了顿，看着瓦妮莎有些呆住的表情，甚至压低了点声音，带着点怂恿般的戏谑。
“实在不行…你胆子够大的话，去试着接触接触夜之女士莎尔，或者那位蛛后罗丝？相信我，虽然她们名声是…呃，有点吓人，但对于送上门的信徒，尤其是有点天赋的，那可是出了名的‘来者不拒’，回应快得很！”
“换一位神明？如此……三心二意，岂能得到真正的庇佑与认可？”
瓦妮莎的脸颊因激动和某种被冒犯的信仰感而涨红，声音也提高了些许。
“信仰应是专注而虔诚的！随意改换门庭，是对神明的不敬！”
“不不不，小姑娘，你弄错了。”
霍兰摇晃着一根粗壮的手指，脸上带着一种看透世情的、近乎戏谑的神情。
“相信我，我曾在一些…特别的场合，‘见过’神明，或者说，感受过他们意志的投射。”
“他们或许伟大，但并非不可理解，很多时候，他们和精明的商人或手握重权的领主没什么本质区别，你所谓的信仰与供奉，更像是一场交易，他们赐予你力量、知识或者庇护，你回报以信仰、侍奉或者完成他们的意旨，就这么简单。”
他向前倾了倾身子，目光直直地看着瓦妮莎。
“所以，既然你选的那位‘神秘女士’四年都不搭理你，这交易明显做不成，为什么不换个潜在的合作对象呢？”
“一个不回应你的神明，对你而言，和路边的石头有什么区别？不过是白白浪费时间和期待罢了。”
药剂铺内一片寂静，只有某个角落的试剂瓶里偶尔发出轻微的“啵”的一声。
埃利斯已经用手扶住了额头，对霍兰这番过于“务实”甚至堪称渎神的言论感到一阵头痛。
艾伦则瞪大了碧蓝的眼睛，显然从未听过有人这样谈论神明。
罗兰只是安静地旁观，目光在霍兰与瓦妮莎之间缓缓移动。
最终，在见习女巫紫罗兰色的眼眸深处，他清晰地捕捉到了一丝极细微的、被这番尖锐言辞悄然撬动的……
动摇。