又翻出些缺了口但洗得干净的大碗，一并拎着往回走。
回到溪边时，水已经烧开了。
巨大的铁锅里，白汽蒸腾。
羊肉和骨头被“噗通噗通”扔进滚水，焯去血沫后捞出。
锅重新刷净，舀入几勺李老汉自带的羊油——那是他去年存下的，炼得雪白。
油热后，一把干辣椒、几块老姜、一把花椒扔进去，“刺啦”一声，香味瞬间炸开。
焯好的羊肉倒进锅，翻炒至表面微黄，然后倒入满锅的清水。
剩下的就交给时间和柴火了。
李老汉蹲在灶边，小心地控制着火候，大火烧开，小火慢炖，这样炖出的羊汤才又浓又白。
张岩把酒桶放在一旁的石头上：“我带了点自己酿的酒，大家尝尝。”
“酒？！”几个好酒的眼睛立刻亮了。
“余甘子酒，前几个月前酿的，不知道成不成。”张岩边说边打开桶盖。
一股奇异的果酒香气飘散出来，不像粮食酒那样浓烈，反而带着些山野的清新，但又确有酒的醇厚。
李老汉第一个凑过来，就着张岩手里的碗抿了一口，眯着眼品了品，然后一拍大腿：“好酒！果香浓郁，辣中带甜，入喉顺，后劲怕是不少！”
这下人群更热闹了。
有碗的拿碗，没碗的甚至有人用竹筒做了临时酒杯。
张岩给大家一一斟上，酒香混着越来越浓郁的羊肉香，在山坡上弥漫开来。
太阳渐渐西斜，将天空染成温暖的橘红色，锅里羊汤已炖成奶白色，咕嘟咕嘟地冒着泡。
萝卜块早下了锅，炖得晶莹剔透。
最后撒入一把盐，再扔进几捆洗净的芫荽和香葱，那股子鲜香便达到了顶点。
“开饭喽！”
不知谁喊了一声，人群自动围拢过来。
有人分发着碗筷，有人则帮忙盛汤。
每个人的碗里都是实实在在的羊肉——带皮的、连骨的、瘦的、肥的，堆得冒尖。
羊汤滚烫，小心吹开表面油花，喝一口，从喉咙暖到胃里。
羊肉炖得恰到好处，既保持了嚼劲，又不柴不塞牙。
萝卜吸饱了汤汁，入口即化。
就着这鲜美的羊汤，人们开始喝张岩带来的余甘子酒。
初入口有些辛辣，但咽下后，喉咙里泛起丝丝甘甜，接着是温热的酒意慢慢升腾。
几口下肚，话匣子就打开了。
“要说阿岩这酒酿得真不错，比集市上买的散装酒强多了！”
“那是，你也不看用的啥果子。余甘子可是好东西，清热降火。”
“这羊肉也香！家养的羊就是比集市上买的有味儿！”
张岩端着碗，坐在一块大石头上，看着眼前这番景象。
三十多号人，或蹲或坐，捧着热气腾腾的碗，边吃边聊。
夕阳的余晖洒在每个人脸上，镀上一层温暖的金色。
这一刻，劳作后的疲惫仿佛都消散了，只剩下满足与祥和。
李老汉端着碗凑过来，在张岩身边坐下：“阿岩，有句话，叔不知当讲不当讲。”
“李叔您说。”张岩连忙正了正身子。
李老汉抿了口酒，望着远处已初具雏形的青砖房：“你盖这房子，又开这片荒，是真打算一直住这儿了？”
张岩点点头：“是这么想的。”
李老汉犹豫了一下，“你们三兄弟分家时的事，村里人都知道。”
“你大哥二哥都得了好田好房，你就得了这片荒地，如今你这又是盖房又是开荒的，投进去不少钱吧？你大哥那边…”
话没说完，但意思张岩听懂了。
村里人最看重家族和睦，也最敏感于兄弟间的比较，如今他张岩要盖大房子，难免会有人议论。
何况大哥现在过得还不算好，之前还受了伤，以后想盖房子也难。
“李叔，我盖房子，是因为需要。”张岩斟酌着词句。
他顿了顿，想起分家那天大哥欲言又止的表情，想起大嫂那掩饰不住的恨意，现在想起来仍心有有些气愤。
张岩最终说：“各家有各家的日子，我过我的，他过他的。”
李老汉拍了拍他的肩膀：“你能这么想就好，不过阿岩，叔多嘴一句：你这房子盖得可不小，我看那地基，比一般人家大不少，你一个人住？”
张岩笑了笑，摆摆手道：“嗐，一辈子就盖一次房子，当然要盖好一点了，再说了，以后我不也要结婚生孩子吗？也不能说是一个人住吧？”
李老汉听后点了点头，“那倒也是这个道理。”
此时此刻另一边，几个年轻人已经喝得有些上头了。
余甘子酒初喝时不觉得，后劲却足。
二狗端着碗，摇摇晃晃地站起来：“要我说，阿岩哥就是仗义！以后咱们村，谁家有事，都得像阿岩哥这样，有饭一起吃，有酒一起喝！”
“对！一起喝！”众人哄笑着举碗。
酒意和肉香让气氛更加热烈。
有人开始讲笑话，有人说起往年开荒的趣事，还有人哼起了山歌。
在这片山野小溪边，在这锅热气腾腾的羊肉汤边，一天的疲累、生活的艰辛仿佛都暂时退去了。
张岩静静地听着，偶尔喝一口酒。
酒确实不错，辛辣过后是绵长的回甘，放了一段时间，味道更香醇了。
王婶又给大家添了一轮汤，走到张岩身边时，压低声音说：“阿岩，你年纪也不小了，房子盖好后，该考虑成个家了，要不要婶给你留意留意？”
张岩笑了笑：“不急，不急，等房子盖好再说吧。”
“也是，有了新房，姑娘还不是随便挑。”王婶点点头，又去招呼别人了。
夜色渐渐深了，锅里的汤见了底，肉也吃得差不多了。
人们酒足饭饱，三三两两地收拾着碗筷。
铁锅被刷洗干净，灶里的余烬小心地掩埋，羊骨头被收集起来——李老汉说要拿回去喂狗，一点不浪费。
最后，人群渐渐散去，各自回家。
山坡上恢复了宁静，只剩下溪水潺潺的声响，和空气中尚未散尽的羊肉香、酒香。
张岩最后一个离开。
他站在老松树下，望着眼前这片已经平整好的土地。
五十多亩，在月光下泛着新翻泥土特有的深褐色。
再往远处看，是他的房子，此刻窗口透出一点亮光——那是张强和李飞提前回到家，在里面点了灯。
一只羊，几十斤酒，换来的是比预期快了一倍的进度，是村民们真心的笑容，是某种看不见却感觉得到的、正在凝聚的东西，张岩觉得值。
他拎起空酒桶，向自己的仓库走去。
夜风微凉，吹在因酒意而发烫的脸上，格外舒服。
回到家，推开门走进仓库，自己那间屋里黑着灯。
张岩没有立刻进去，而是在门仓库大厅里坐了下来。
他想起白天李老汉的话，想起王婶的关心，想起村民们看到他牵羊来时眼中的惊喜。
这个村，这片土地，这些人。
他生在这里，长在这里，离开过，又回来了。
如今他要在这里扎根，盖自己的房子，开自己的地。
这条路不容易，但今夜那锅羊肉汤的温暖，那些真诚的笑容，让他觉得，这条路值得走下去。
夜空中繁星点点，屋外偶尔传来几声狗吠，张岩站起身，走进屋里，点亮了灯。
现在荒地已经开了一大半，他要开始规划什么时候开始种三七了。
日子还要一天天过，但有了今天这顿羊肉汤锅打底，仿佛前路都亮堂了些。
他拿出一个小本子，就着昏黄的灯光，开始写写画画，对新开出来的这片荒地进行一个细致的规划。
三七种在这里，那里种一些重楼。
靠近溪边的地方可以弄个小池塘，把溪水迎进小池塘里面，养一些鱼，想吃的时候可以随时抓。