转眼已是来年开春。
春寒料峭，寒意犹在，但已称不上冻人。
更何况卧虎寨山贼们如今喝大药补身，身子骨不弱，早不惧这点寒意。
见着几名山贼从寨门口出来，口中低低唱着号子，与人交接巡山。
长浪山来的山贼均是羡慕。
他们的当家吴叱，带着三名心腹上门。
等了片刻，才见吴不明脚步匆匆而来，不时还拍着手，手掌上灰黑。
“啊呀！吴当家怎的来了！？”
他人刚一走近，吴叱便闻到了浓浓药味。
收下心头疑惑，朝着吴不明抱拳，吴叱面上带着诚恳。
“自是有要事前来！”
“不知沈当家可有闲？”
吴不明摇头，“吴当家来得不巧。”
“沈当家闭关许久了，就从长浪山回来后不久，到如今拢共只露过两次面。”
他将长浪几人请入寨中，冲着一名闲散路过的山贼吩咐，让其送几碗热汤上来。
来到寨中他平时记账处理事务之所。
请长浪几人落座，吴不明问道：
“黑狼部的事儿过去这般久了，长浪可还好吗？”
吴叱叹息。
“在水牢里头险些泡得丢了命去，不少兄弟落下病根。”
“无论如何，也说不上太好…”
他身后，三名山贼面上戚戚。
“咱们寨子，若是没有变数，只怕就此要破落了。”
吴叱正还要说什么，忽地布帘子一轻，老汉几碗叠起，竟是捧着六碗热汤进来。
“嘿嘿，都喝了暖暖身子…”
老汉热情分碗，连着吴不明面前也递过，剩下一碗则被他自己端着，淅淅嗦嗦地抿着。
“这可是吕兄弟以前武馆用来调养徒弟身子的药汤，值不少钱呢！”
“都别浪费，都别浪费…”
吴不明见他模样，险些气笑。
“我说老兄弟，你如今整日里不调教云鹤，游手好闲，就在寨子里逛荡凑热闹。”
“不说对不对得起李二公子的酬劳，就说你那身子骨，能经得住这般闲么？”
“不怕生锈了去？”
面对吴不明的质问，老汉面不改色，将汤中几缕肉丝抿下。
“啊呀！鹤已然是驯好了，如今它已不再啄人了，至于我么…”
“在并青城中太辛劳，终日不停，早该歇两日了。”
混来一碗汤，他摇摇头，将话题引向长浪几人。
“还是说说这几位，来卧虎寨有何贵干？”
吴不明没好气斜他一眼，才看向吴叱。
“吴当家可是有甚难处？说来听听，若是能帮上一帮，卧虎寨也不吝出力…”
吴叱喝了几口汤，感觉身子暖上不少，舒了口气，忽地从怀里一摸。
一锭金子豁然落在手中。
他将金子往吴不明面前一推。
“若是沈当家不嫌弃，吴叱愿带着寨子即日并入卧虎寨。”
“只消得给我一头目之位便可，今后在沈当家与军师手下听命，卖死力…”
听闻他之所言，一旁的老汉扬起了眉毛，带着似笑非笑的表情，退至门口。
一副不掺和的作势。
吴不明将碗往桌上一放，面色更是肃然。