沈季按下云鹤，盘旋雨帘中的黑鸟方才落下。
是只半人大的黑鸟，眼珠子红得像血，散发出宝石那样的光芒。
黑鸟扑籁落下，拢着翅膀立在老树枝头，侧头望着下方的沈季。
它辨认思索片刻，忽地“啊”地叫了一声，喙张得极大，脖子一抻一仰。
巴掌长的纤细纸卷从中落出，掉落时被沈季探手摄来。
吴不明勉力跑上山来，恰好瞧见这一幕。
“啊！”
一声尖锐且沙哑的鸣叫过后，黑鸟拍扇双翅，盘旋飞入雨夜，很快不见。
吴不明抬手顶雨走来，诧异道：
“不是说青鸟传书？”
他指的是当初蛤蟆妖告知的话语。
“那样的鸟，看着就不是善类，以它们传书，不怕被人赶了去？”
老道轻飘飘跃上山来。
“这黑鸟可并非凡种。”
他在寨中早就注意到了黑鸟，见其落于山顶，隐约猜到什么，此时才赶上来。
“那是种厉害的鸟儿，当初给老道介绍的是土人，当地方言里的叫法老道忘了。”
“据说此鸟性情孤傲，筑巢于崖，群鸟齐动能驱虎豹…”
沈季摆手。
“罢了，不是青鸟也没什么。”
带领两人来至他先前练功的山石下，沈季解开捆缚纸卷的丝线，摊展开来。
如此传讯，定然是妖无疑。
算算时日，蛤蟆妖前往南方，该没有这般快能传书回来，那便只有老鳄妖恶刹了。
定睛看去，纸上是规整小字，极为有力，几与吴不明的功力无差。
落款者却不是恶刹，而是“精隗”二字。
吴不明“嘶”了一声。
“此妖为谁？竟有如此笔力！”
老道更关注其中内容。
信上言辞颇为客气，言说自己乃是山间一老生，膝下五子，含辛茹苦养大。
“…长眠一觉，不意幺儿身故，血肉食罢则矣，万望归还蛇衣，不胜感激…”
老道喃喃读完，看向沈季。
“寨中莫不是杀过大蛇？”
吴不明解释道：“寨主曾于龙王沟杀得一蛇妖，将蛇躯带回分食。”
老道轻吸口气。
“人家寻仇来了？”
吴不明摇头。
“寻仇写这般客气的信作甚？”
两人同时看向沈季。
沈季皱眉思索，没在恶刹介绍的十万大山潜藏妖兵中找到此名。
这没什么，山里阻隔甚大，若有妖不喜走动，自然不为同类所知。
“蛇妖皮可还有？”沈季问道。
蛇妖的皮算是稀罕物事，存放于库房之中，有头目曾提议拿去并青城发卖，被吴不明回绝。
“有的。”吴不明回想，“就是…”
“因着蛇皮坚韧轻盈，已割了不少制作软甲，陈牛洪定他们皆喜欢。”
“如今只大概看得出个蛇形。”
沈季想起当初自龙王沟回返时，陈牛特意去捡回的蛇蜕。
“蛇蜕呢？”
“亦是如此。”
沈季指指信上内容。
“人家已是找上门来，不论好坏，总得作出回应。”
“将蛇皮找来，待鳄妖归来，按照信上说的，在山上升起红灯笼，迎客！”
吴不明问道：“定于卧虎山？”
沈季点头。