出门在外，自然不能太讲究，山贼们啃着干粮，遣人寻找水源，生火煮水。
好一顿忙活后，天色已晚，老道与古猛也回来了。
“好家伙。”
两人跃上岩基，老道擦了把汗。
“寨主，这里的盘剥买卖，已形成默契格局了！”
陈牛招呼着为二人端来两碗煮烂的肉干与水，坐一旁听他们讲解。
老道抿了口开水，伸出两根手指。
“这一路，分成两道盘剥关卡，凡是过路者，皆得缴纳路费。”
“第一道关卡，面临风险最大，收过路人财货三成，咱们这是第二道关卡，收两成。”
算下来，想要安然无事从这一路走过，就得丢掉身上一半财货。
刚好卡在一个足够大，但又不会激起对方拼死意志的量上。
老道低声道：“这是有道理的。”
“两道关卡相距不远，分割前后，也令得过路人马忌惮，不会有过路后蛰伏，与后头之人前后夹击的事儿。”
沈季点头。
“咱们就待在这儿。”
他没有跟另一道关卡之人招呼之意。
现如今是自己等人占了这儿，在此之前，指不定还换过几伙人马。
另一关卡亦然。
反正两地之间，有那点支援的意识，维持薄弱得可怜的平衡便好。
“去，领人盯着路上，注意有无人过来。”
冲着陈牛叮嘱一句，后者便利索转身，带领几名山贼跳下岩基，匆匆离去。
“我也去看着。”
古猛对他实力不放心，怕出岔子，主动请缨。
沈季应允，古猛便也去了。
老道匆匆吃过东西，本想歇息一二，却被沈季拦下。
“道长今日说过，震武将军麾下将作监？”
“是那些人手上机弩出处？”
“寨主不知？”老道停住了脚。
沈季将他请至身旁坐落。
“还请道长解惑。”
“唔。”老道掀起浆白道袍下摆，一屁股坐下，“不是什么秘闻。”
“震武将军割据北方后，朝廷的援助断绝，那边便弄出了个将作监来。”
“本意是对标钦天监，但所有人均知此乃空话，不过，将作监的兵器不凡，应付妖类雪国之流，同样堪有大用…”
钦天监的兵器不流通，尽数握于朝廷之手。
按照老道说法，将作监的产量不高，否则依靠其产出兵器，北方军队聚拢财富之能，能提至可怖程度。
……
此后一夜无话。
等至次日，日头初升，便见陈牛狂奔而回。
“寨主，有肥羊过路，距离俺们这儿，不足一里路了…”
山贼们来了精神，纷纷取出兵器，目光森森围在路边。
不多时，古猛与剩余山贼回来，他们口中的肥羊随之踏进了沈季视野。
六七人的团伙，风尘仆仆，披盖斗篷，面目被沙尘糊得跟泥人也似。
奇异的是，这几人手中，还牵着头灰白小象，比人高，背负许多包裹。
见着旁窥的山贼，这几人目光四扫，很快就锁定了沈季。
“没有人说过，这后头还有道关卡。”
声音沙哑空洞，像是从石头空洞里吹出来的。
“各做各的买卖，只是有些合作，在下这里收两成。”
沈季平静开口。