“对方有多少人？车队规模如何？”马修冷静地问道。
“报告指挥长，目前观察到的是一辆四轮豪华马车，由四匹健马拉动。马车前后各有四名骑着高头大马的护卫，穿着统一的轻甲，看起来训练有素，不像普通佣兵。没有看到大量货物或仆从。”传讯兵清晰地汇报。
马修心中念头飞转，无法确定来者是谁。
但他也没什么好担忧的，兵来将挡水来土掩，于是下令道：“所有哥布林单位立即停止手头工作，按预定方案隐蔽，不得暴露。其余人一切活动照旧，人类领民和召唤单位继续正常工作。”
“康拉德，你带人骑马先去迎接一下，询问他们的身份和来意，酌情处理，若非敌人，就带他们到领主府来。”
“是，大人，我知道该怎么做。”康拉德心领神会，抚胸行礼，立刻行动起来。
“威尔，你和我一起去领主府等候。另外……”马修压低声音，“跟艾芙琳说一下，让她准备一下。”
“遵命。”威尔点头会意，知道马修的意思。
与此同时，在通往烬石岭的夯土道路上，那辆四轮豪华马车，正不紧不慢地行驶着。
车厢内，埃莉诺夫人优雅地靠坐在柔软的鹅绒垫子上，透过车窗，若有所思地打量着沿途的景象。
道路虽然简陋，但明显经过修整夯实，路况比想象中好得多。
与埃莉诺相对而坐的，是她的妹妹兼得力助手莉娜。
与姐姐雍容华贵的气质不同，莉娜穿着一身利落的骑装，眉头微蹙，脸上写满了不解。
“姐姐。”莉娜终于忍不住再次开口，声音压得很低，“我们大老远从铁岩城跑来这荒郊野岭到底要拜访什么人啊？”
姐姐之前就跟她说要拜访一位很重要的人，却没说是谁，莉娜也没多想，可是这一路朝着迷雾山脉方向行进，让她非常困惑，姐姐到底要拜访什么人？
埃莉诺的目光从窗外缓缓收回，看向一脸不解的莉娜。
如今距离烬石岭已经不远了，有些事情也该让莉娜明白了。
“莉娜，”埃莉诺的声音平静温和，“我们要去拜访那位肥皂商人，墨菲斯！”
“墨菲斯？”莉娜很惊讶，姐姐是怎么找到这个神秘商人的？
而且那商人怎么会住在这么偏僻的地方，这眼看着就要到迷雾山脉边缘了。
看着莉娜满脸的惊讶和不解，埃莉诺笑了笑，继续说道：“准确说，我们要拜访的是烬石岭的领主，前国王私生子，马修男爵。”
“什么？”莉娜更加惊讶了，甚至有些难以置信，“姐姐，你的意思是那个被流放到烬石岭的王子就是墨菲斯？真的假的啊？”
“那位墨菲斯先生经常从黑熊商会购买什么商品？”埃莉诺不答反问。
莉娜很认真的回想了一下，说道：“嗯……有粮食、布匹、铁料、盐、糖，还有煤炭、硫磺之类的东西，可是他是往来于铁岩城和风蚀高地的游商，购买这些商品卖给风蚀高地的蛮族部落不是很正常嘛？”
“风蚀高地那边，我们的人仔细查过了，根本没有关于肥皂这种商品，也没有看到有任何商人跟那边的大族交易这些昂贵的商品和原料。而且你仔细想想，什么人更需要这些商品和原料？”
“一位一无所有却急需发展领地的领主。”莉娜似乎想明白了姐姐要表达的意思，可这更加让她觉得不可思议。
“你想想，那位肥皂商人拥有足以让他名利双收的商品，却不去与王城更大的商会交易，反倒隐姓埋名，选择与铁岩城的黑熊商会交易，他出现的时间点也很特殊，刚好是那位王子被流放到烬石岭不久之后，这其中有着太多的巧合和反常……”
说到这里，埃莉诺似乎想到了什么，顿了顿，继续说道：“还有一件事，也增加了我的怀疑。雷诺·克雷斯一个月前不是大张旗鼓地给烬石岭送去了厚礼吗？明眼人都知道那是引强盗团上钩的毒饵，所有人都认为烬石岭在劫难逃。”
“可是，”埃莉诺的声音带着一丝冷嘲，“一个月过去了，克雷斯家族的军队还在到处寻找强盗团的下落。雷诺的算计，似乎落空了。这意味着，这位马修男爵，要么是运气好到极点，要么就是拥有我们不知道的、足以自保甚至让强盗忌惮的力量。”
莉娜倒吸一口凉气，瞬间明白了姐姐的深意。
如果姐姐的猜测是真的，那这位马修男爵的心智、能力和隐藏的实力，就太可怕了。
“所以，你这次来，是为了验证你的猜测？”莉娜的声音带着一丝颤抖。
“没错。”埃莉诺坦然承认，眼神锐利，但有些话她并没有说。
比起找到肥皂商人‘墨菲斯’，一位能在克雷斯家族和强盗团双重威胁下，不仅存活下来，还能稳步发展的‘落魄王子’更有价值。