很快，一支专门猎杀软泥怪的作战小队出发了。
关于软泥怪这种低等怪兽，《危险生物手册》里也有记载，而且冒险者小队探测的族群分布情况，也有详细标注这类怪兽的聚集区域。
但因为这种低等怪兽一般不会主动攻击人，且价值不高，所以冒险者小队之前并没有主动猎杀这类怪兽。
就在小队进入迷雾山脉猎杀软泥怪的同时，蒸汽机项目组也按照计划，开始了缸体的铸造工作。
当气缸铸造型腔被钢水充满，即将凝固的短暂时刻，马修全力催动法师之手。
那无形的力场之手深入炽热的钢水内部，并非粗暴地搅动，而是以极高的精度进行“微观按摩”，轻柔地抚平因冷却收缩可能产生的微观缩孔，引导晶粒朝向更有利的方向生长，并将微小的杂质“推挤”到预设的冒口位置。
这使得铸造出的气缸毛坯内壁的初始光洁度和致密性远超普通砂铸件，为后续精加工打下了近乎完美的基础。
其实马修的精神力是没办法如同眼睛一样，观察到微观层面的结构，他只是凭借着之前反复练习得来的成功经验和方法在本能的操作，就如同铁匠凭借着经验来锻打铁料一样。
这种直觉和经验往往不亚于直观的“感受到”材料内部结构的变化。
良久，缸体铸件逐渐凝固冷却后，巨大的砂箱被小心翼翼地吊开，露出了内部仍然散发着灼人热量的暗红色气缸铸件毛坯。
早已等候在一旁的张鸿渐、何文涛以及项目负责人催宏远和一众工程师立刻围拢上去，他们的目光如同最精密的扫描仪，仔细审视着这件至关重要的零件雏形。
“快！测量关键尺寸，检查表面和内部缺陷！”催宏远声音急促，带着难以抑制的期待。
技工们立刻行动起来，使用特制的卡尺、量规对铸件的外径、内径初步轮廓进行测量，同时用尖头小锤轻轻敲击铸件不同部位，通过声音判断内部是否有明显的缩孔或裂纹。
初步结果很快出来。
“报告！主要尺寸均在预留加工余量范围内，偏差极小！”
“表面光洁度惊人！砂眼和粘砂现象几乎看不到！”
“敲击声音沉闷均匀，初步判断内部致密性极佳！”
催宏远亲自凑近气缸内壁的初步成形面，仔细观瞧，脸上乐开了花：“了不得啊，指挥长，你这法师之手简直神了，这内壁的初始状态，比我见过最好的离心铸造件还要光滑均匀，这得省去多少粗镗的功夫啊！”
第一步的成功，让团队一片欢腾。
马修用魔法实现的“精准控铸”，将气缸毛坯的质量提升到了一个他们此前不敢想象的高度，这意味着后续加工量将大幅减少，成品率和使用寿命有望极大提升。
然而，真正的挑战紧随而至——对冷却后的气缸内壁进行最终的精加工，以达到蒸汽机所需的镜面光洁度和近乎完美的圆柱度。
马修拿来工匠为他的法师之手，特制的微型打磨工具，有用硬木镶嵌细金刚砂的锥形磨头，有包裹着不同粒度砂纸的微小滚轮，有用柔软皮革制成的抛光塞，甚至还有可以滴加抛光膏的微型供给装置。
而后以法师之手小心翼翼地“握”起一个金刚砂磨头。
他操控着这双“手”，将其深入气缸内部。
当磨头接触内壁时，他通过法师之手传递均匀而精准的压力，并控制其以稳定的速度沿内壁移动、旋转。
磨头与金属壁面的切削效率远超纯能量打磨，发出细微而均匀的“沙沙”声。
金属碎屑被有效排出。
他根据之前练习时总结的经验，比如法师之手的阻力和震动反馈，观察排屑情况，灵活更换不同粒度的打磨头，从粗磨到精磨，再到最终抛光，工序清晰，效率极高。
而且这种以法师之手驾驭工具打磨的过程，对于精神力和魔力的消耗不大，基本上他一次性就能连续打磨三个小时。
而后休息一个小时后便可以继续打磨，但根据马修的估计想要将气缸完全打磨完，怕是也要三五天的时间。
不过他也不急于一时，因为就算缸体打磨完，他也要等待艾芙琳那边炼制“橡胶”。
猎杀小队的任务很顺利，当天下午，他们就带着几大袋散发着腐殖质和酸腥气的暗绿色胶质体返回了烬石岭。
艾芙琳戴上面罩，神情专注而严肃，以法师之手开始处理这些软泥怪的尸体。
她首先需要处理的，就是软泥怪胶质中自带的腐蚀性和那股难以忍受的恶臭。
家族的炼金笔记记载语焉不详，只提到了需要“以烈阳草灰烬之中和其酸，以活性炭粉吸附其秽”。
“烈阳草灰烬……活性炭粉……”艾芙琳喃喃自语，目光扫过工作台上早已准备好的几种材料。
烈阳草是一种常见的植物，其灰烬确实呈碱性，但笔记并未说明比例和混合方式，活性炭粉更是很容易得到的材料。