在老山姆的带领下，埃里克、卡尔等一众青壮热火朝天地扩建沉淀池，用搜集来的木板和石块加固边缘，又赶制了十几个多层过滤桶。
威尔则像个监工一样，胖胖的身影穿梭其间，不厌其烦地纠正着铺设砂石的顺序和厚度，嘴里反复念叨：“碎石层要厚实，粗沙要铺平，木炭最关键，一定要敲碎但别成粉……”
当太阳靠近迷雾山脉远处的山脊时，一套虽然简陋但功能齐全的净水系统终于初具规模。
老山姆安排人手分头去通知镇上的居民。
很快，一些还能走动的老人和妇孺，提着各式各样残破的容器，步履蹒跚地聚集到溪边。
如今镇里不少的老人和孩童已经因为水源问题生病，大部分人都不敢再饮用泪珠溪的水，全靠前不久接的一些雨水勉强过活，甚至有的老人家里已经完全断水了。
所以当他们看到那从过滤桶底部小孔流出、相比之前清澈了不知多少倍的水流时，心里真是激动不已，脸上也露出了久违的笑容。
“领主大人吩咐了，这水一定要煮沸，滚沸一百次心跳的时间才能喝，切记！切记！”威尔站在一块大石上，用他能发出的最洪亮的声音反复强调，每一次都不忘加上“领主大人”四个字。
埃里克和卡尔等年轻人负责维持秩序和协助取水，虽然疲惫，但看着乡亲们脸上那一点点亮光，听着他们低声的感激，他们觉得这汗水流得值。
他们从小在这里长大，镇上很多老人跟他们也都沾亲带故，所以能帮大家解决饮水问题他们自然很开心。
另一方面，他们自己也是受益者，以后再也不用辛苦穿过那泥泞的冲击平原，绕行几公里，去危险的泣血河打水了。
而且如今他们距离饮用净化后的水已经过去了两个标准时，但依旧没有任何不适，这足以证明水质安全了。
与此同时，马修在康拉德的陪同下，沿着小镇残破的“围墙”仔细巡视。
眼下解决了最紧迫的水源问题，接下来最亟待解决的就是安全问题了。
而目前最大的威胁，便是来自迷雾山脉的野兽和哥布林族群。
烬石岭小镇建在一处地势较高的缓坡之上，南面是陡峭的山壁，形成了一道天然的屏障。
北面一直延伸到泣血河的冲击平原，而泣血河也是一道天然屏障，除了每年雨季的水患，那一面同样也没什么威胁。
但东、西两侧则地势开阔，几乎无险可守。
东面是通往铁岩城的方向，西面直接面对迷雾山脉的支脉，是哥布林和野兽出没最频繁的方向，也是接下来的防御重点。
根据老山姆的介绍，西面一处两山夹峙的谷口，是从山脉里出来的主要通道之一，大部分野兽和哥布林都会从那边出来，以前镇子人多的时候，会在那里设个岗哨，现在早就废了。
“目前我们能用的人手实在太少了，无法实现真正有效的防御。”康拉德用剑鞘在地上划出简易的防线，“所以眼下只能在这些缺口处设置绊索、铃铛，或者埋设削尖的木桩。但这只能预警和迟滞小股哥布林，一旦数量多了，或者遇到有组织的攻击，形同虚设。”
老骑士的声音带着深深的无奈，毕竟巧妇难为无米之炊。
“人手的问题，我来想办法。”马修的目光投向西方渐渐沉入山脉的夕阳，语气坚定。
康拉德愣了一下，但似乎也猜到了什么，只不过一想到那三个当时被老山姆吓得缩头缩脑的哥布林，心中刚升起的一点希望又凉了半截。
大人召唤出的那些哥布林……真能打仗吗？