“那片地为什么没有开垦？”马修疑惑地指着远处问道。
老山姆的脸上露出了苦涩和无奈：“那块地？的确是好地没错。但每年雨季，山上的雪水融化，加上大雨，泣血河水位暴涨，这片平原整个都会被淹没，变成一片汪洋。种什么淹什么，颗粒无收。许多年前还有人不信邪，结果连种子都赔了进去。后来，就再也没人打它的主意了。”
雨季洪水？
马修的心沉了下去。
他脑海中瞬间闪过了“都江堰”的案例，那伟大的工程正是驯服洪水的典范。
但以烬石领现在的人力物力，想要修建哪怕简化版的水利工程，也无异于天方夜谭。
而且他虽然知道都江堰的案例，但具体治理方法他并不是很清楚，看来只能寄希望于国家派来的专业人员给予支持了。
如果真能有办法治理水患，那会让自己的领地一下子获得一大片肥沃的耕地，未来就不用为耕地发愁了。
想到这里，马修心里不禁又多了几分希望和期待。
老山姆先行离去，到镇上召集人手，同时传达领主的命令，让所有人务必烧开水再饮用。
而马修则是继续在康拉德和威尔陪同下，视察了领地原本的田地和防御工事。
正如威尔之前汇报的那样，镇上本就不多的田地荒废，其上连杂草都不多，可见土壤的确出了问题，只不过这已经超出他能力范畴了。
至于防御工事方面，完全形同虚设，小镇的边缘那所谓的“围墙”，其实是一段段高低不一、用暗红色烬石粗糙垒起的矮墙，许多地方已经坍塌，形成巨大的缺口。
当马修他们巡视完小镇的“围墙”时，老山姆也将镇上所有的青壮都召集而来。
一共十九人，这几乎是整个小镇所有青壮男子了。
这便是康拉德无论如何也要说服老山姆的原因。
在这里，老山姆的话比他们更好使。
不过这些青壮男子也并非个个壮实，大部分看上去都很瘦弱，甚至还有几个看上去满脸的病态，不知道是不是因为水源污染的问题。
他们围拢在老山姆身边，目光中带着自然而然的信服，但当他们的视线扫过那衣着整洁、皮肤细嫩白皙的马修时，那份信服就迅速变成了毫不掩饰的怀疑、疏离，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
马修自然也能清晰地感受到这些目光。
他看到了一个脸上带着新鲜爪痕的瘦高个青年，正用挑剔的眼神打量着他略显单薄的身板；
另一个胳膊粗壮、沉默寡言的汉子，则抱着双臂，嘴角下撇，仿佛在说“无知的草包贵族”；
还有一个年纪更轻些、眼神活络的小伙子，则更多是好奇，但那份好奇里也缺乏基本的尊重。
马修没有计较这些“不敬”的目光，他没有直接指挥这些人，而是与老山姆沟通，分配任务，让一部分人跟随老山姆挖掘沉淀池，另一部分人分头去寻找干净的碎石和粗沙。
就这样，老山姆带人开始在泪珠溪水流较缓的河岸边挖掘沉淀池。
几个刺头男子也不禁念叨起来：“山姆大叔，这被诅咒的水……真的能弄干净？”
说话之人是那脸上有爪痕的瘦高个青年，他叫卡尔，是镇子里身手不错的猎人之一。
“是啊，老山姆。折腾这玩意，还不如去泣血河打水喝。”旁边一个粗壮汉子附和道。
他叫埃里克，曾是镇上手艺不错的铁匠。
“就是啊，那群城里来的老爷懂什么，根本就是在浪费时间。”
“是啊……”其他人也跟着抱怨起来。
其实在场的这些人，大多都不相信那新来的领主真有办法净化这被诅咒的水源，若不是老山姆发话，他们才不会来这里浪费时间。
“你们这些年轻力壮可以去泣血河打水，那镇里的老人和孩子怎么办，难不成你们愿意每天免费替他们打水吗？”老山姆厉声说道。
几个青壮立刻不说话了，继续埋头干活。
不久后，沉淀池基本挖掘完成，另一波人也找来了足够的碎石和粗砂。
马修和康拉德则是跟随老山姆，从他家地窖里搬出了原本用于冬日取暖的少量木炭，又寻找了几个闲置的、看起来还算完好的大木桶。
随后马修指挥卡尔在木桶底部凿出几个小孔，旋即用相对平整的石片稍微垫高底部，留出空隙。
接着他让人一层层地铺放材料：最底层是拳头大小的干净碎石，中间层是黄豆大小的粗沙，最上面一层，则是小心翼翼地铺上的、敲成碎块的木炭。
“记住顺序，碎石、粗沙、木炭，每一层都要足够厚实，铺平。”马修一边说，一边动手调整。
他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，显然不是干惯了粗活的人，但那份专注和明确的目的性，却让一旁看着的老山姆眼神微动。
卡尔和埃里克等人起初只是抱着敷衍的态度，但看着马修亲力亲为，弄得手上沾满了泥污，也不由得稍微认真了些。
至少，这位领主不是在光动嘴皮子。
大约两个多标准时的忙碌后，一个简陋的沉淀池和三个“多层过滤桶”终于制作完成。
马修让人将沉淀池内上层相对清澈一些的水舀起，缓缓倒入过滤桶中。
所有人都屏息凝神地看着，也包括马修自己。