卡诺斯战战兢兢地走进来，被大厅里肃杀的气氛压得几乎不敢抬头。
他这次任务也是来探查巨石城的情况，没想到他们最担心的事情真的发生了，这巨石城真的已经落入马修手中。
而且刚刚进城后所见的景象也让他们很是心惊，几乎看不到大战后的混乱和破败，一切还是那样井然有序，
仿佛压根没有经历过战火一样。
当然，他是从东城门过来，经过的区域并非主要战场，所以的确看不到什么战斗的痕迹。
不过更让他心惊的是城中平民情绪平稳，与那些“侵略者”相处融洽，那感觉就好像马修才是这里原本的主人。
看来传闻果然不假，这马修收买人心的本领的确令人咂舌。
“河湾城使者拜见马修大人。”卡诺斯深深鞠躬，几乎将身体弯成直角。
“起来吧。”马修的声音很平静，听不出喜怒，“奥兰多子爵让你来，有什么事？”
卡诺斯连忙取出奥兰多的亲笔信，双手奉上：“我家大人对之前与铁岩城的误会深感愧疚，那全是受徒利家族胁迫所致。如今徒利家族倒行逆施，已遭天谴，河湾城愿立刻解除对铁岩城的一切封锁，归还之前扣留的所有货物，开放所有商路，与铁岩城永结盟好。此为我家大人一点心意，还望大人笑纳。”
他拍拍手，随从抬进来两个沉重的箱子。
打开，一箱是码放整齐的金币，在灯光下金光灿灿。
另一箱是各色宝石和魔法材料，价值不菲。
马修看都没看那两箱财宝，只是慢条斯理地展开奥兰多的信。
信写得很长，言辞极尽谦卑，几乎是把河湾城放在附属国的位置上，承诺每年进贡，只求“保全宗庙”。
看完，马修将信放在桌上，一言不发，大厅里安静得可怕，让卡诺斯大气不敢喘。
良久，马修终于开口：“奥兰多子爵的诚意，我收到了。”
卡诺斯心中一喜。
但马修下一句话就让他的心沉入谷底：“不过，我需要看到实际行动。口头承诺谁都会说，我要的是河湾城立刻开放所有关卡，允许铁岩城的商队自由通行。另外，向所有民众澄清之前对我们的抹黑，允许彼此领民的往来，并允许我铁岩城的商会在河湾城开店经营，以示诚意。”
卡诺斯脸色一白。
开放关卡还好说，澄清之前对铁岩城和马修政权的抹黑也没问题，但允许彼此领民自由往来交流，甚至允许铁岩城商会到河湾城开店经营，这样很可能会招来家贼，甚至会给他们的统治带来巨大的冲击。
要知道马修可怕之处不只是拥有强大的武器，更是那几乎颠覆他们贵族统治的所谓的制度和法规。
之前关于铁岩城新政和法规的消息对于河湾城的民心冲击就很大，如果两个城池之间民众自由来往，那消息就彻底瞒不住了。
到时候不用马修出兵，他们河湾城的领民怕是绝大部分都已经倒戈向马修了。
“这、这个……”卡诺斯额头冒汗，“请大人相信我们绝对是抱着最真诚的态度，但您说的事情，我个人做不了主……”
“可以。”马修出乎意料地好说话，“我给你三天时间。三天后给我答复，我们之间是敌是友，全看个奥兰多子爵的决定。”
他站起身，居高临下地看着卡诺斯：“你可以回去了。顺便替我带句话给奥兰多子爵——机会只有一次，错过了，就不会再有第二次。”
卡诺斯浑身一颤，连声道：“是、是，一定带到！”
……
铁岩城，原克雷斯家族城堡内。
当艾丽西亚从威尔口中得知关于巨石城的消息后，惊讶的差点没有握住手里的茶杯。
自从马修开始谋划对巨石城的军事行动后，他就将铁岩城的管理工作暂时交给了威尔。
所以这段时间威尔也一直呆在铁岩城，也算是顺便陪伴母亲了。
“几乎零伤亡？怎么可能？”艾丽西亚难以置信地看着威尔，她虽然不懂军事细节，但她懂得基本常识。
巨石城，徒利家族经营了几代人的堡垒城市，西部行省仅次于铁岩城的军事要塞。
像这种级别的城池城墙往往高达十米，坚不可摧，常备守军也基本都会有数千人，紧急时可征召上万人守城。
这样的坚城，正常情况下需要数倍兵力围困数月，付出惨重代价才可能攻破。
可如今距离马修他们出兵才过去几天啊，而且威尔说马修他们几乎是零伤亡就拿下了巨石城，这简直让人匪夷所思。
就算王国军这种有魔法师和狮鹫骑士的军队，想要打下巨石城这种城池也不可能毫发无损，更不可能如此之快。
“母亲，我没有开玩笑。”威尔的神情无比认真，“这就是我们烬石岭的军队和武器的强大之处！”
当然威尔所说的零伤亡，也是基于没有真正的死亡，马修召唤的作战单位伤亡并不计算在内，毕竟那些召唤单位并不会真的死亡。
艾丽西亚张了张嘴，却发不出任何声音。
她看着儿子，看着威尔脸上那不容置疑的笃定，看着他那双曾经怯懦、如今却闪烁着智慧与自信光芒的眼睛。
她知道，威尔没有撒谎。
可是……这怎么可能？
虽然心中好奇马修他们到底是怎么做到的，但她知道威尔没有细说，那就是不方便说，所以她没有追问。
但通过这件事，她也终于明白，马修让她“再看看”的底气从何而来。
这并非狂妄，而是基于碾压级实力的绝对自信。
不过艾丽西亚心中还是有着些许担忧。
“威尔……”艾丽西亚的声音很轻，“你们真的不怕王国吗？罗伯特有整个王国的军队，有魔法师团，有狮鹫骑士，有无数效忠的贵族……”
“怕，但有些事情不是逃避就能解决的，有些恐惧也需要我们去战胜！”威尔一字一句的说道，由内而外散发着某种坚定不移的信念，“但我相信马修大人的判断，相信他的实力，只要给我们足够的时间发展和扩张，未来王国军也不足为惧。而且国王陛下如果真的敢来，南境公爵夫人肯定不会放过这个大好的机会，到时候怕是王都也有危险，所以我判断，比起我们，罗伯特现在更头疼的问题依旧是南境。”
艾丽西亚看着威尔那坚定的表情，那自信的眼神，内心其实是欣慰的，这个曾经怯懦自卑的儿子，如今变得无所畏惧，变得顶天立地。
或许自己作为母亲，应该尊重他的选择，哪怕前路艰辛，哪怕万劫不复，自己陪着他一起赴汤蹈火便是。
过去许多年里，自己没有保护好他，也亏欠他太多，如今自己能做的就是陪他追求他心中的理想。
“好，那母亲便陪着你，有什么事，母亲与你一起承担！”艾丽西亚抓住了威尔的手，就如同威尔刚出生时，她第一次握住了儿子的手一样。
她想起了那一刻，自己在心里发誓，会一辈子牵着他的手，为他遮风挡雨，为他撑起一片天。
只是后来她有了其他孩子，便逐渐忘了自己最初的承诺，把本该属于威尔的爱，给了他的弟弟妹妹们。
……
两天后，关于巨石城被马修夺取，徒利家族覆灭的消息在整个西部行省传开了，顿时又引起了巨大的轰动。
而且这次比之前克雷斯家族覆灭的消息还要更让西部行省贵族们感到震惊与恐惧。
如果说克雷斯家族的覆灭是因为雷诺的无能先丢失了城池，克雷斯家族军队因为从南境匆忙赶回，军队疲惫，士气低迷。
那么这次徒利家族的覆灭便再也找不到任何借口和说辞。
固若金汤的城池一夜之间换了主人，马修和铁岩城的实力已经足以威胁西部行省任何一个贵族的领地。
最主要他们听说那马修抢夺领地后不杀平民，专杀贵族，简直倒反天罡。
一时间，西部行省各大贵族可谓是人人自危，瑟瑟发抖。
……