“快！少爷有救了！巨石城还在我们手里！”另一名骑士也嘶哑地喊道，疲惫的脸颊上露出劫后余生的狂喜。
其余三十多名骑士和骑兵也全都精神一振，疲惫和恐惧似乎都被驱散了大半。
他们终于逃出了那条死亡峡谷，终于看到了希望。
只要进了城，他们就能活下来了。
“回家！”科林一马当先，率先冲向吊桥。
其余人也不再犹豫，紧随其后，马蹄践踏在木板铺就的吊桥上，发出沉闷的隆隆声。
布林顿在颠簸中艰难地睁开眼皮，模糊的视线里，是越来越近的城门洞。
那黑暗的洞口，此刻在他眼中如同天堂的入口。
回家了……终于回家了……父亲……
吊桥不长，短短几十步的距离，在战马的全速冲刺下，转瞬即过。
最前面的科林已冲过吊桥，马蹄踏上城门内侧坚硬的石板路。
然而，就在这一刹那——
城门内顿时冲出十几道身影，手持陌生的武器。
砰砰砰砰……
那如同恶魔咆哮一样的声音，再次响起，吓得科林等人汗毛倒竖。
几乎同时，身边的许多人便惨叫着从马上跌落。
“陷阱，是陷阱，掉头！掉头！”科林目眦欲裂，一边狂吼，一边拼命勒紧缰绳。
然而如此近的距离下，他们完全就是活靶子，子弹从城墙上，城楼里，以及城门前射出，精准的狙杀每一个人。
科林也是如此，他调转方向的同时，后背结结实实挨了一枪，那可怕的力量，让他一个不稳，从马上跌落。
周围的枪声逐渐平息，科林绝望的看着那逐渐靠近的敌人，艰难的抓着剑想要站起来，但一动之下，口中喷出大口鲜血，力量也瞬间一泻千里，不禁再次跪倒在地。
直到这一刻他都不敢相信，巨石城真的失守了。
他想不明白马修的军队会如此强大，但有一点他却弄明白了，那就是对方使用的武器到底长什么样。
噗通——
科林栽倒在地，口中咯血，黑暗将他淹没。
而那布林顿也带着巨大的不甘与恐惧，看着那近在咫尺，却永远也回不去的家门，含恨而死。
铁岩城士兵慢慢靠近。
“敌人已全部击毙。”
“清理战场，把布林顿的尸体带回去。”
“是！”
城外的这场风波并未对城内造成任何影响，徒利家族少爷如同曾经路边饿死的流民一样无声无息。
不久后，马修率领十多名人类召唤单位来到了巨石城，坐镇徒利家族的领主府，了解城内情况，并做出后续的工作安排。
三个标准时后，巨石城的权力结构已经天翻地覆。
所有登记在册的贵族、与徒利家族联姻的富商、为旧政权效命的官吏，全部被控制。
反抗激烈的当场格杀，配合的则被集中看押，效率高得惊人。
而与之形成鲜明对比的，是对平民街区的“秋毫无犯”。
士兵们不进民宅，不抢财物，不在街上生火做饭而是轮流回军营吃干粮。
有井的街区，士兵会先让平民打水，自己排最后；
巡逻队遇到求助会停下来帮忙，将自己身上带着的干粮分给路边饿的皮包骨的流浪汉。
这些点点滴滴，像水滴渗入干涸的土地，悄无声息地软化着巨石城平民心中那堵恐惧与怀疑的高墙。
中午时分，城中心广场。
十几口大灶架起，锅里熬着稠密的小麦粥，麦香混合着少许盐和野菜的气味，弥漫在空气中。
广场一侧，堆积如山的粮袋旁，士兵们正在按户分发粮食——每户一小袋麦子，不多，但足够一个五口之家吃三天。
最初没人敢上前，直到一个抱着婴儿、瘦骨嶙峋的年轻妇人被饥饿驱使，颤抖着走向分发点。
“姓名？住哪条街？家里几口人？”负责登记的士兵抬头问，语气平淡。
“玛丽……住、住泥鳅巷，男人去年修城墙摔死了，就我和孩子……”妇人声音细若蚊蝇，紧紧抱着怀中婴儿，仿佛那是她唯一的铠甲。
士兵在木板上记录，然后朝后喊道：“泥鳅巷玛丽，一户一口，按三口计。”
他顿了顿，补充道，“孩子小，多给半勺麦片。”
装粮食的士兵真的多舀了半勺麦片，和一小袋麦子一起放进玛丽的破布袋里。
妇人愣住了，呆呆地看着布袋，又抬头看士兵。那士兵对她笑了笑：“快回去吧，孩子饿了。”
玛丽的眼泪顿时夺眶而出，不是恐惧的哭，而是某种绷得太久突然断裂的宣泄。
她抱着粮食，抱着孩子，深一脚浅一脚地跑回家，一路都在哭。
有了第一个，就有第二个、第三个……
人群开始缓慢地向前移动，每一户领到粮食的人，脸上都带着做梦般的神情。
有个老汉领了粮食不就走，跪在地上朝士兵磕头，被两个兵硬扶起来：“老伯，我们不兴这个的！”
广场边缘，几个学者模样的人聚在一起，低声交谈。
“看见了吗？他们是真的在发粮，不是在演戏。”
“那些士兵的眼神和我以前见过的所有军队都不一样。”
“要变天了，老朋友。这巨石城，不，恐怕整个西部行省，都要变天了。”
一个白发老者眯眼看着广场上分粮的景象，看着那些士兵扶起跌倒的老人、帮妇人扛粮袋、蹲下身逗弄脏兮兮的孩子，缓缓道：“你们记得《旧约书》里那段预言吗？压迫者的高塔将倾，镣铐将被锻造成犁头，持剑的手将握住播种的麦粒。”
众人沉默。
远处，发粮还在继续。
炊烟袅袅升起，麦粥的香气越来越浓。
一个大胆的孩子凑到大锅边，掌勺的厨子笑着盛了小半碗给他：“小心烫。”
孩子捧着碗，小心翼翼地喝了一口，然后眼睛亮了，大口大口喝起来。
他的母亲站在不远处看着，看着那些灰色军装的士兵，看着锅里翻腾的热粥，看着广场上那面深红色的铁锤镰刀旗，许久，她抬手擦了擦眼角。
恐惧还在，观望还在，怀疑也还在。
但有一种东西，正在这座城市的晨光中，悄悄破土而出。
那东西叫做希望。
这里就如同当初的铁岩城一样，正在被阳光笼罩，从这一刻起，开始了改变。
……