“大人……”
“嘘！”马修示意康拉德安静。
注意到艾芙琳枕着马修腿睡着的康拉德嘴角微微上扬，立刻点头，比划着示意他们已经到领主府了。
马修点了点头，轻轻的将艾芙琳抱起。
她的身体柔软的仿佛没有任何支撑，好在她并不重，至少对于马修来说，完全能够轻松抱起。
马修抱着艾芙琳走进领主府，沿途的侍卫和仆人也都很识趣的没有出声。
马修将艾芙琳放到了领主府内舒服的大床上，那是原本属于克雷斯家族千金的房间，然后关上轻轻关上房门。
艾芙琳这一觉睡到了第二天日上三竿，当她迷迷糊糊从睡梦中醒来的刹那，却以为自己好像还在做梦。
眼前的一切，恍惚间仿佛又回到了从前，回到了她家的城堡之中。
不过很快她就反应了过来，这里不是自己熟悉的家，应该是克雷斯家族的城堡。
她也想起了昨晚马修带自己来铁岩城的事情，虽然后来不知道怎么就睡着了，但回想起马修给自己讲故事时的景象，她的嘴角便不自觉的上扬，心里有种久违的温暖之感。
她是个聪明的女孩，自然明白马修昨晚又给自己出有趣的题目，又给自己讲故事，都是为了让自己能够放松精神，能够好好的休息。
她不知道这是不是爱情，但这一刻她真切的感受到了幸福。
当艾芙琳走出房间时，发现门口已经有两位女仆候在那里，等着为艾芙琳梳洗打扮。
作为曾经的贵族小姐，艾芙琳对此并不陌生，而且自己这段时间也的确没有好好的梳洗打扮，实在是有些脏。
在两位女仆的服侍下，艾芙琳舒舒服服地洗了个热水澡。
温热的水洗去了一身疲惫和实验室里沾染的各种细微气味，整个人仿佛都轻松了许多。
女仆们手法轻柔地为她擦干长发，用带着淡淡花香的发油简单护理，然后帮她换上了一套新裙子。
裙子意外的合身，剪裁得体，既不过分华丽累赘，又很好地衬托出她纤细的身形和优雅的气质。
淡紫色衬得她肤色愈发白皙，眼底的青色似乎也淡了些。
看着镜中那个干净整洁、焕然一新的自己，艾芙琳有一瞬间的恍惚，仿佛时光倒流，又变回了那个在父亲书房里翻阅古籍、在花园里肆意奔跑的贵族少女。
但她很快回过神来，镜中人的眼神虽然依旧清澈，却多了几分经历风霜后的坚韧和沉淀。
她不再是那个不谙世事的女孩了，而是肩负着血仇与重任的艾芙琳。
“艾芙琳小姐，您真好看。”圆脸女仆由衷地赞叹道，递上一把镶嵌着珍珠的梳子。
艾芙琳微微一笑，接过梳子，自己将还有些湿润的深棕色长发松松地挽在脑后，用一根简单的木簪固定。她拒绝了女仆为她佩戴更多首饰的提议，保持着这份清爽。
“早餐已经准备好了，大人正在等您。”女仆恭敬地引路。
艾芙琳跟随女仆穿过铺着厚实地毯的走廊，来到城堡一楼的小餐厅。
这里不像正式宴会厅那样宏大，但布置得温馨舒适。
马修已经坐在主位，面前放着一杯热气腾腾的咖啡，看到艾芙琳的瞬间，也不由得眼前一亮。
这位少女似乎又重新焕发了生命的光彩和活力。
“日安，艾芙琳。睡得好吗？”马修笑着问道，示意她坐在自己旁边的位置。
“日安，大人。我睡得很好，好久没睡得这么香了。”艾芙琳如实回答，脸颊微红，在马修的目光下微微垂眸，然后在马修侧面坐下，“谢谢您的安排，还有这身漂亮的裙子，很合适。”
“你喜欢就好。”马修点点头，对侍立一旁的女仆吩咐道：“可以上早餐了。”
早餐很快被端上来，不算特别奢华，但很丰盛：新鲜烤制的白面包，涂抹着蜂蜜黄油。
煎得恰到好处的培根和香肠，用新鲜鸡蛋和牛奶做成的嫩滑炒蛋，还有一小罐带着果粒的果酱，以及一大壶热牛奶。
这些食物是在烬石岭很少能吃到的，毕竟论物资丰富和厨师的厨艺，这里还是要比烬石岭强上许多。
吃完早餐后，马修带着艾芙琳在伯爵府的庄园里散步，聊起了这阶段治理铁岩城的事情。
不多时，仆人跑过来说裁缝到了。
马修约了城里最好的裁缝，准备给艾芙琳多做几身合体、舒适又好看的常服和稍正式些的裙装。
烬石岭的发展，艾芙琳功不可没，之前是条件不允许，如今是时候让她穿的舒服一些，漂亮一些。
没有哪个少女不喜欢漂亮的衣服，而且好看的衣服是可以让一个人感到心情愉悦，这有助于她放松心情。
量体结束后，马修带着艾芙琳离开了领主府，开始去逛铁岩城的集市。
路上很多领民都恭敬的向马修行礼问好，目光也不禁在艾芙琳身上多停留少许，看到艾芙琳那漂亮的脸蛋，一些妇人脸上不禁露出了姨母笑，很多年轻女子也满眼的羡慕，暗地里议论着那是哪家的贵族小姐。
马修给艾芙琳买了一小包琥珀色的蜂蜜糖，又在一个卖手工木雕的小摊前驻足，挑了一只憨态可掬的、抱着橡果的小松鼠木雕塞给她。
“喏，放你工作台上，看着解解压。”
艾芙琳拿着那还带着木头清香的木雕，指尖轻轻摩挲着粗糙可爱的纹路，眼睛弯成了可爱的弧度。
就这样，在马修的陪伴下，艾芙琳度过了轻松而愉快的三天。
这三天，她睡到自然醒，每天跟着马修在铁岩城逛街、散步、闲谈，品尝各种特色美食，没有碰任何实验仪器，没有计算任何一个符文节点。
开始时的不安和焦躁，逐渐被真正的放松和属于年轻女孩的鲜活气所取代。
不知不觉间感觉内心的很多伤痛仿佛被治愈了，仿佛又找回了曾经那个爱笑的自己。
第四天清晨，艾芙琳主动换回了简便的衣裤，将长发利落地束起。
当她出现在餐厅时，眼神已经恢复了往日的清澈与专注，但少了那份挥之不去的疲惫和沉重，多了几分明亮的光彩。
“大人。”她走到正在用早餐的马修面前，语气认真而轻快，“我休息好了。谢谢您。我们现在可以回实验室了吗？关于稳定魔力传导介质的方案，我昨晚睡前有了一些新的思路。”
马修抬起头，看着眼前这个仿佛被重新注入活力的少女，脸上露出了满意的笑容。
他知道，艾芙琳的内心终于又充满了能量。
“好。吃完早餐，我们就回烬石岭。”
重返烬石岭后，艾芙琳再次投身到了工作之中，在魔法研究小组的配合下，与马修一起开始了魔力超导通道的攻坚实验。
随着方案一遍又一遍被推倒重构，成功似乎距离他们也越来越近。
而进入迷雾山脉勘探资源的小队也陆续带回来了更多的消息，他们发现了很多珍贵的矿藏资源等，进一步解决了工业发展急需的资源。
有利于进一步加速和扩大产业规模，但也加速了对于魔晶石的需求。
所以马修不禁再次想起了迷雾山脉里发现的那处魔晶石矿脉。
要知道，整个奥古斯王国也只有南境，才有一处魔晶石矿脉，所以珍稀程度可想而知。
但这天，马修收到消息，一支五人组成的克雷斯家族的小队返回了铁岩城，看来克雷斯伯爵已经察觉到情况不对了，所以又派人回来查看情况。
虽然这五人已经被扣留关押，但这也预示着，克雷斯伯爵的军队很快就要回来了。
……