“而且一点都不闪，也不冒烟，这是什么火焰？”
“很可能是魔法物品。”
“真神奇啊。”
议论声、惊叹声嗡嗡作响，在寂静的夜色中传得很远。
孩子们瞪大了眼睛，指着那一片光明叽叽喳喳。
老人们仿佛朝拜神圣一样，满脸虔诚。
壮年的领民们则在最初的震撼后，眼中逐渐燃起了骄傲与希望的光芒——他们的领主，总能带来不可思议的东西，而这些东西，正在让他们的生活一天天变得更好。
马修站在领主府二楼窗前，俯瞰着下方越聚越多的人群。
他看到了他们脸上的惊奇、敬畏，以及那在稳定光芒映照下，逐渐浮现出的安心与期待。
光明，不仅仅驱散了物理上的黑暗，更能驱散人心中的迷茫与不安。
“果然光明……是最好的宣传。”他低声自语，嘴角勾起一抹笑意。
这一刻，他更加确定了当初选择照明作为电能应用首秀的战略意义。
没有什么比亲眼所见、切身感受更能说服人，更能凝聚人心。
不过一如往常，他并不打算向领民们解释这一切，因为有时候神秘感带来的威严更有助于自己管理这些人。
也会在未来他们也能用上这种神奇灯泡时，心存感激。
但接下来的几天，马修并没有急着去普及电灯，而是将主要生产力和技术人员投入到了电动机的研发上。
毕竟电能驱动才是领地发展的重中之重，也是可以加速工业制造，加速科技发展，甚至是武器革新的重要基础。
而自从得知了王国内战的消息后，化工组也加速了对雷汞技术的攻克，希望能够早日实现雷汞与火帽。
与此同时，铁岩城，伯爵府书房。
厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切声响。
雷诺满脸得意的坐在原本属于他父亲的高背椅上，双脚搭在桌子上，得意的摇摆着。
父亲带兵南征，让他代为管理铁岩城，这可让他有种大权在握的膨胀感。
脑海中不禁开始畅想着未来有一天自己继任伯爵之位后的场景。
“父亲不在这段时间，我一定要大干一场，到时候让父亲对我刮目相看！”雷诺心中畅想着，但念头转动间，却不禁再次想起了那如心头刺的记忆——在烬石岭损失掉的财物。
一想到自己之前送给烬石岭的那些财物，他就肉疼。
他至今都没能补上之前损失的窟窿，欠城内商会的商品也至今未还。
“哈罗德，我觉得国王的征缴令是个很好的机会，有些人欠我的账，是时候连本带利讨回来了！”雷诺计上心头，放下双脚，面色变得严肃起来。
哈罗德心领神会，立刻压低声音：“少爷是指烬石岭吧？”
“没错！”
“少爷智慧过人，这的确是个很好的机会，国王有令，各地领主需竭力支援平叛，缴纳特别战争税，并听从征调。少爷您如今代掌铁岩城事务，这征缴和征调的权力还不是您说了算，国王的文书就放在抽屉里。”
“哼哼，很好，哈罗德，你帮我计划一下。”雷诺冷笑着，打开抽屉，拿出了那份文书。
哈罗德凑近几步，声音压得更低，仿佛毒蛇吐信：“咱们就以支援王师，平定叛乱为名，凭借这份文书向烬石岭下达正式的征缴令。要求嘛……可以定得高一些，除了金币，粮食、铁料、布匹，凡是军需物资，都要按最高份额征收！”
他观察着雷诺越发兴奋的脸色，继续添柴加火：“还有兵力！国王的勤王令说了，各地需征调可用之兵。烬石岭不是有能耐全歼强盗团吗？那想必兵力颇为可观，训练有素啊！正好，王国需要这样的勇士！就命令他提供……至少一百名全副武装的士兵，加入西境忠勇军，南下平叛。他若交不出人来，就是违抗王命！若交出来……”
哈罗德阴恻恻地笑了，“那些人，是死是活，立不立功，还不是少爷您说了算？既能削弱他的力量，又能充实咱们的部队，还能拿捏他把柄，一举多得！”
“好！好！好！”雷诺抚掌大笑，之前的所有憋闷顿时一扫而空，“哈罗德，你不愧是我的得力臂助，此计很不错，既占了大义名分，又能狠狠敲他一笔，还能扒掉他的羽翼，让他之前敢跟我耍心眼！”
他再次坐下，脸上露出胜券在握的笑容：“就这么办，你立刻起草……不，我亲自带文书过去，我倒要看看，这马修到时候会是怎样一副表情？是乖乖低头认栽，还是敢抗命不遵？若是后者……”
雷诺眼中凶光一闪，“哼，正好借此机会彻底铲除这个后患。”
在他看来，虽然铁岩城绝大部分兵力都被父亲带走，但剩下的兵力对付烬石岭也绰绰有余了。
……
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