首先是硝酸生产线，利用烬石中富含的硝酸盐，配合自产的硫酸，技术人员建立了批次生产的硝酸制备装置。
虽然目前主要产品还是浓度不高的稀硝酸，但足以满足当前需求。
有了硝酸，化工组立刻着手两件大事，首先是硝酸磷肥的试生产。
将粉碎的磷矿石与稀硝酸在陶罐中反应，经过简单的过滤、蒸发、结晶，得到了灰白色的、含有硝酸铵和磷酸钙的混合晶体。
虽然成分不纯，肥效有待验证，但这是从0到1的突破。
农业组在开垦出的新河滩地上，选取了几块试验田，开始对比施用这种肥料与不施肥，或施传统粪肥的作物生长情况。
初步观察显示，施用新肥的荞麦和豆苗，长势明显更加旺盛，叶片浓绿。
这也标志着烬石岭农业迈向了新的阶段。
不仅如此，有了相对稳定的硝酸来源，化工组在严格的安全规程下，也开始了硝化反应的初步试验，开启了新型炸药的研发。
他们首先从相对安全的硝化纤维素入手，在远离居住区的山坳里建立坚固的隔离小型实验场。
最初的几次尝试以失败告终，要么产物不稳定极易分解，要么根本无法成功硝化。
但经过反复的调整酸的比例、反应时间和温度控制，终于得到了一种性状相对稳定、能用明火点燃、燃烧迅速且释放大量气体和热量的淡黄色絮状物。
虽然其威力、稳定性和易用性还远不能与TNT相比，甚至比不上成熟的硝化棉，但这无疑是通往更高能量炸药的关键一步。
林致远教授谨慎地将其命名为“一号实验性发射药”，密封储存，留待进一步研究和改进。
肥皂和玻璃产业也因天然碱的供应而得到长足发展。
肥皂工坊扩大了数倍，采用了新的、更高效的碱液皂化工艺，肥皂的产量和质量都显著提升。
香皂的种类也增加了，开始尝试添加不同的草药提取物或花卉精油，制造具有不同香气和护肤效果的产品，在黑熊商会的运作下，这些“烬石岭香皂”开始在王都和其他城市畅销。
而玻璃工坊在徐明辉的指导下，不仅能量产用于实验室的器皿、平板窗玻璃，还开始尝试制造更精美的玻璃器皿，甚至模仿蓝星技术，试制凹凸透镜。
虽然成品率不高，但第一批粗糙的放大镜已经出现。
马修已经开始考虑，未来建立简易的光学仪器工坊的可能性。
化工技术的突破，也让马修看到了武器升级的可能性，他所期待的“真理”应该不远了。
当然，如果自己能够彻底攻克发电技术，让电能彻底取代蒸汽机，成为更稳定，更可控的动力源，那么就会让金属定装弹的问世更进一步。
这段时间，他与艾芙琳，还有魔法研究小组日夜奋战，对那个一尺见方的“石板发电机”原型进行了多达十七次迭代改进。
优化符文阵列的排列，减少能量内耗。
调整聚能回路的参数，提高从环境玛那中汲取能量的效率。
尝试不同材质和规格的魔晶石作为“火种”，寻找续航与功率的平衡点。
同时，艾芙琳带领助手，疯狂优化人工导线的制备工艺，他们发现，在电解液中添加微量的、从雷击石中提取的“晶种”精华，并用特定频率的玛那能量场进行“滋养”，可以使生长出的银白色结晶导线性能进一步提升，导电性达到了天然材料的八成五，且柔韧性和强度也有所改善。
他们甚至开始尝试“编织”导线，将多股细丝绞合，以增加载流能力。
马修可以肯定，用不了多久，真正的魔能发电机就能问世了。
但这天下午，一场大雨过后，金雀花商会派人送来了一封信件。
当马修看到信件的内容后，眉头微微皱起，但眼底深处却涌现出充满野心的光彩。
信件里的内容很简单——王国内战爆发了。
虽然没有详细写具体情况，但马修不用想也知道，肯定是南境与王都彻底决裂，这位曾经的公主兰妮·奥古斯终于展露出了她的野心。
而且他不用想也知道，估计最先摔杯子的肯定是罗伯特。
如今王国内战爆发，这对于自己来说或许是一个机会。
“来人，备马车，我要去一趟铁岩城。”马修朗声说道。
他要向埃莉诺夫人详细了解一下具体情况，也好为自己下一步战略目标做准备。
……