她接过族人递来的手鼓,即兴敲击出激昂的节奏,随着鼓点跳起了充满力量与野性美的部族舞蹈。
她的舞姿矫健奔放,充满了生命张力,目光却始终灼灼地落在马修身上,充满了邀请的意味。
在马修笑着接过另一面手鼓,尝试跟上她的节奏时,人群中爆发出更大的欢呼和口哨声。
这一刻,政治联盟的领袖身份暂时褪去,只剩下两个彼此欣赏、经历生死、又都正值盛年的男女,在胜利的喜悦和醇酒的作用下,尽情释放着内心的欢愉与吸引。
深夜,喧嚣依旧,白河谷人不知疲倦的跳着舞,唱着歌。
鹰巢堡内,属于大首领的、宽敞而充满蛮族风情的石屋内,炭火盆驱散了高地的夜寒。
莎尔娜卸去了沉重的头冠和华丽的外袍,只穿着一件贴身的柔软皮裙,赤足站在床边,旋即抓住马修从后面环抱而来的双手,脸颊后仰,靠在马修的肩膀上。
漂亮的眼眸带着微醺的迷离,脸颊滚烫,呼吸中似有某种迫不及待的急促和兴奋。
马修将下巴搁在了莎尔娜散发着清冽气息的肩头,身体紧紧贴在一起,仿佛要与之融合为一。
很快,篝火的余光在石墙上投下交织跃动的人影。
这一夜,鹰巢堡首领房间内的温度,远比炭火盆更灼热。
翌日,清晨,当马修晨光中醒来时,身边的位置已经空了。
空气中还残留着昨夜旖旎的气息和莎尔娜身上特有的草木清香。
他起身,发现一套崭新的、用柔软白色羔羊皮和细麻缝制的蛮族风格便服,整整齐齐地放在床边的矮几上,尺寸正好。
他穿上衣服,走出房间。
门外,两名英姿飒爽的女护卫肃立,见他出来,恭敬地行礼:“马修大人,首领已在议事厅等候,请您过去用早餐,并商议要事。”
议事厅内,长条木桌上已经摆好了丰盛的早餐:热腾腾的肉汤、新鲜的奶酪、烤面饼和浆果。
莎尔娜已经坐在主位,她换回了相对利落的骑装,头发重新编好,脸上带着一丝慵懒的红晕,但眼神已经恢复了清明和锐利。
看到马修,她唇角弯起一个温柔的弧度,示意他坐到自己身边。
早餐在安静而略带温馨的气氛中结束。
之后,白河谷的重要人物陆续到来。
除了几位年长的、德高望重的部落长老,还有在统一战争中立下大功的几位新晋头人。
显然,接下来要商议的,是真正决定双方未来关系的大事。
莎尔娜作为主持者,首先再次郑重感谢了马修和烬石岭的无私帮助,强调了双方的友谊和共同利益。
然后,她示意一位长老展开了一张手工绘制的、略显粗糙但大致准确的风蚀高地区域地图。
“马修,”莎尔娜指向地图,“按照我们之前的约定,以及你对我们白河谷的莫大恩情,经我与各位长老、头人商议决定,将以下区域,永久赠予烬石岭,由你和你的继任者全权管理、开发,并受我白河谷部落的承认与保护。”
她的手指在地图上划过一片区域:“以此处为基点,向北到你们烬石岭,包含你们已经发现并开始开采的煤矿、硫磺矿脉所在的山岭及周边五里范围;向西,延伸至迷雾山脉,包括那片有铁矿石露头的丘陵地带;向西,以‘灰水溪’为界,这一片土地,包括其中的草场、林地、水源以及野生的羚羊群、盘羊群等资源,皆归烬石岭所有。”
这份赠礼,远超马修最初的预期。
不仅明确包含了已发现的煤矿、铁矿、硫磺矿这三处至关重要的资源点,还划拨了大片相连的、水草颇为丰美的土地。
尤其是灰水溪那片区域,是连接烬石岭与白河谷的缓冲地带,也是优质的冬季牧场,战略和经济价值都极高。
几位长老和头人对此均无异议,显然莎尔娜已提前做好了沟通。
马修起身,右手抚胸,向在座众人行了一个庄重的礼节:“我,马修——烬石岭领主,谨代表我个人及全体领民,以最诚挚的敬意,感谢莎尔娜首领,感谢白河谷各位长老、头人的厚爱与馈赠。这份情谊,烬石岭永志不忘。我们必将善用这片土地,使其丰饶,也必将恪守盟约,与白河谷永为兄弟之邦,守望相助,共御外侮。”
接着,双方就具体细节进行了进一步的敲定。包括:
边界标识:将在主要边界点设立界碑,双方共管。
通行与放牧:白河谷部落在不破坏烬石岭耕地、矿场和主要设施的前提下,可在赠予土地的部分草场季节性放牧,并享有安全通行权。
同样,烬石岭人员货物亦可自由安全通过白河谷领地。
资源合作:烬石岭开采的矿石,在满足自身需求后,优先以优惠价格供应白河谷。
白河谷出产的优质马匹、牲畜、皮毛、草药等,也优先供应烬石岭。
军事互助:任何一方遭受外敌攻击时,另一方有义务在接到求援后,尽最大能力提供军事支援。建立定期的情报共享和军事交流机制。
贸易与交流:鼓励双方商人、工匠自由往来贸易,逐步建立固定的集市。
烬石岭协助白河谷改进部分工具、武器制造工艺,白河谷则分享畜牧、草药等方面的经验。
这些条款被详细记录在两张坚韧的羊皮纸上,由马修和莎尔娜分别签名、用印,并由在场所有长老、头人联名作证。其中一份将由马修带回烬石岭,另一份则留在白河谷鹰巢堡珍藏。
仪式结束后,气氛更加融洽。
这不仅仅是一份土地赠与契约,更是两个势力之间全方位深度合作的纲领性文件,为未来长期的和平与共同繁荣奠定了坚实的基石。
……