钢臂弩的操演从生疏到精准，手榴弹的投掷从迟疑到果断，炸药包抛射器小组也从最初的磕绊迅速磨合为行云流水的致命节奏。
烬石岭士兵与白河谷士兵之间的战术配合的磨合也越发成熟，整个战术过程的模拟也不知道进行了多少次。
然而，战备的狂热并不能掩盖每日新增的伤痕与悲泣。
巨神部的狼骑如同跗骨之蛆，在外围不断逡巡、挑衅、猎杀。
一次次带走白河谷巡逻、狩猎和守卫边界的战士生命，并将那些残缺的头颅作为战利品，插在守军目力可及的荒野上，进行着最恶毒的精神凌迟。
营地里，新添的坟茔与伤员绷带上渗出的血色，如同滚油，反复浇淋在每个人的心头上。
每一次狼骑的嚣叫，每一次同胞的牺牲，都让白河谷战士们眼中的血丝多上一分，握着新式武器的手臂青筋更隆起一圈。
他们沉默地完成每一次训练，将嘶吼与泪水咽回喉咙，化为更精准的弩箭轨迹，更稳定的投掷动作，更冷酷的协同信号。
这被迫的隐忍，非但未曾消磨斗志，反而将所有人的意志淬炼得如同他们手中越磨越利的钢刃，只待那一声令下，便将这压抑到极致的毁灭性能量，彻底倾泻在仇敌的头顶。
终于，在马修重回白河谷部落的第七天傍晚，针对巨神部落的总攻，将于今夜正式打响。
四千名白河谷战士，按照命令分为两部。
三千名最精锐的勇士，披挂着修补过的皮甲，背负着角弓和弯刀，其中一部分人手持刚刚分发到手的钢臂弩，整齐肃立于盆地中央的空地上。
他们之中，有久经沙场的老兵，眼神沉稳如岩石。
有刚刚失去兄弟子侄的年轻人，牙关紧咬，眼眶赤红。
更有那些曾在狼骑冲锋下幸存、身上带着新鲜伤疤的战士，抚摸着新到手的武器，指节因用力而发白。
在他们侧后方，是一千名伤势未愈的老兵、以及部分自愿留下的健壮妇女。
他们握着简陋的长矛、猎叉，甚至削尖的木棍，眼神同样坚定。
他们的任务是守卫这最后的家园，看护妇孺，并作为万一需要的最后预备队。
整个驻地内一片肃杀与寂静。
但这种寂静之下，却涌动着的是即将喷发的火山。
莎尔娜走上了空地中央临时垒起的一座石台。
她手中握着那根古朴的骨制法杖，顶端镶嵌着乳白色的宝石，那是部落萨满祭司传承之物。
她站在石台上，淡金色的眼眸，缓缓扫过台下每一张面孔。
目光所及，战士们下意识地挺直了脊梁，握紧了手中的武器。
那目光里有悲伤，有决绝，有身为首领的重担，更有一种洞穿迷雾的清明。
“白河谷的勇士们！”莎尔娜开口了，她的声音并不高亢，却奇异地压过了风声，清晰地传入每个人的耳中，仿佛带着某种萨满的韵律，直接敲打在心头。
“看看你们身边！”她抬起法杖，指向营地边缘那些新增的，覆盖着粗布的裹尸草席，又指向那些缠着渗血麻布、却依然努力站直的伤兵，最后指向人群中那些眼眶红肿、却强忍着不哭出声的妇孺。
“看看我们失去的兄弟、父亲、儿子！看看我们还在流血的伤口！看看我们孩子眼中残留的恐惧！”
人群中响起如同受伤野兽般的低吼。
许多战士的眼圈红了，胸膛剧烈起伏。
“这半年来，我们失去了草场，失去了矿洞，失去了无数亲人！我们像受伤的狼一样，被逼退到这最后的石缝里！巴鲁那个屠夫，像玩弄猎物一样戏耍我们，砍下我们勇士的头颅插在木桩上，听着我们亲人的哀嚎取乐！他以为我们已经屈服，已经绝望，只等着被他像碾死虫子一样彻底碾碎！”
“但是！”
莎尔娜的声音陡然拔高，带着金石般的铿锵，法杖重重顿在石台上，发出一声沉闷的共鸣。
“我们没有屈服！白河谷的灵魂，从未弯曲！先祖的英灵，依然在这片土地上注视着我们！”
她张开双臂，仿佛要拥抱整个夜空：“而现在，先祖之灵回应了我们的呼唤！鹰，为我们带来了远方的朋友，带来了撕碎黑暗的‘光’！”
她的目光投向站在石台侧前方的马修、孙正武，以及他们身后那些沉默而精悍的烬石岭战士，还有那些摆放整齐、散发着危险气息的奇异装备。
“烬石岭的盟友，带来了能洞穿最厚皮甲的弩，带来了能召唤雷霆的‘手雷’，带来了能从天空降下火焰的‘鹰之怒’！他们带来的，不是施舍，是信任，是并肩作战的誓言，是让我们亲手夺回一切、用仇敌之血洗刷耻辱的‘剑’！”
台下三千精锐的目光，齐刷刷地投向马修等人，投向那些装备。
眼中的悲愤，迅速被一种混合着感激、震撼和无限杀机的炽热火焰所取代。
他们知道那些演示的威力，他们亲手触摸过那些冰冷的钢铁，他们知道——希望，真的紧握在了自己手中！
……