作战计划敲定后，马修、吴荣辉、埃莉诺等人跟随莎尔娜来到了帐外。
与刚来时的肃杀、凝重氛围截然不同，此刻的驻地内，洋溢着一种近乎节日的气氛。
数堆篝火熊熊燃烧，将人们疲惫却兴奋的脸庞映得通红。
大锅里翻滚的肉汤麦粥散发出粗粝却诱人的香气。
孩子们不再躲藏，围着火堆追逐嬉戏，发出久违而真实的欢笑声。
妇人们用木勺分着食物，脸上带着如释重负的浅笑。
就连那些缺胳膊少腿、靠在岩壁下的伤兵，眼神也不再是麻木的绝望，而是亮晶晶地望着火焰，仿佛里面跳动着新的生机。
这一幕让马修忽然想到了当初的烬石岭。
生命就像野草，只要有一律阳光照耀而来，他们就能爆发出澎湃的生命力和热情，去迎接阳光、迎接希望。
“这是？”吴荣辉有些惊讶，怎么还没打胜仗，就先庆祝上了。
“这是为你们准备的，也是我们白河谷的待客之道！”莎尔娜走到马修身侧，望着眼前的景象，那总是挺得笔直的肩背似乎稍稍松弛了一丝。
火光在她淡金色的眼眸中跃动，映出些许水光。
“他们压抑了太久，失去了太多。而你的到来——马修男爵……“她看向马修，目光没有了之前的凌厉，反倒多了几分女子的温柔，声音也带着一丝哽咽，却又情真意切：“你带给我们的希望，就像在漫长的黑夜里升起的太阳。”
“所以这值得庆祝，也值得我们把最后一点存粮拿出来，为朋友，也为希望。”
莎尔娜真情流露的话语，让马修心中触动。
加上周围的氛围也极具感染力，让他想起了烬石岭那群朴实的领民，那些因为自己而变得鲜活的生命。
这一刻，他感觉自己此行又多了一些特殊的意义。
“走吧，我的朋友们！白河谷没有美酒，但还有热汤、歌声，和绝不背弃的友谊。今夜，让我们暂时忘记敌人，只为盟约和明日而欢庆！”
莎尔娜拉起马修和埃莉诺的手掌，走向最大的那堆篝火。
沿途的族人纷纷让开道路，用崇敬、感激、好奇的目光看着她和她身边的马修等人。
几位头发花白的长老颤巍巍地站起身，向马修抚胸行礼，眼中满是浑浊的泪水。
年轻的战士们则用力捶打胸膛，发出低沉的吼声，那是蛮族勇士致敬的礼仪。
食物很快被分配过来。
木碗里的肉汤麦粥谈不上美味，甚至有些牙碜，但每一口都带着质朴的热量与诚意。
莎尔娜拿起一个皮质酒囊，拔开塞子，仰头豪迈地灌了一大口，随即递给马修，眼中闪着光：“我们自己酿的酸浆果酒，很涩，但够烈。敬盟友！”
马修没有犹豫，接过酒囊，同样灌了一口。
一股酸涩凛冽、如同刀割般的液体滑入喉咙，随即化作一团火在胸腹间烧开，让他忍不住咳了两声。
但随即涌起的却是一种很奇特，仿佛与这片土地和这些人血脉相连的灼热感。
“敬盟友！”他朗声道，将酒囊又递给了旁边的埃莉诺，埃莉诺同样也喝了一大口，白皙的脸颊顿时布满红霞，虽然她之前喝过，但也依旧被那浓烈的味道，呛的咳嗽了几声。
火光跳跃，不知是谁先起的头，苍凉而雄浑的古老歌谣在人群中响起。
起初只是几个老者的低吟，随即越来越多的声音加入，战士们用刀柄敲击盾牌，妇人们拍着手掌。
没有乐器，只有风声、歌声、篝火的噼啪声，以及那深沉如大地脉搏的节奏。
歌声诉说着先祖的荣光、草原的辽阔、迁徙的艰辛，也隐隐包含着对失去家园的悲伤和对夺回一切的渴望。
埃莉诺安静地坐在一旁，火光在她精致的脸庞上跳跃，她眼中带着一丝复杂的感慨，既为这原始的生命力所动容，也为自己能见证这场命运博弈而心潮起伏。
莎尔娜与马修并肩坐在一块平整的大石上，看着眼前的一切。
在烈酒的作用下，两人之间的拘谨消散了许多。
莎尔娜的脸颊泛着健康的红晕，她侧过头，看着马修被火光映照的侧脸，忽然轻声问：“马修爵士，我能感觉到……你和你的战士们，很不一样。不仅仅是因为那些武器。你们看着我们的目光里，有怜悯，有决断，但没有一丝的恐惧，哪怕是面对巴鲁的传说时。你们像……像见过更广阔天地的人。”
马修心中微动，知道这是萨满敏锐的直觉。
他点了点头，没有否认，也没有完全坦白，只是展颜一笑，说道：“你的直觉是对的，我们的确见过更广阔的天地，见过最璀璨、也最悠久的文明。”
马修并非吹嘘，真要把华夏五千年历史和文化搬出来，哪怕是这个有着超凡力量的世界也依旧显得黯淡无光。