康拉德快步走进去通报。
片刻后，马修在威尔的陪同下，从领主府内走出。
他穿着简单的亚麻布衣袍，身姿挺拔，脸上带着平静而疏离的微笑。
“男爵大人。”埃莉诺率先开口，声音温和而庄重，行了一个标准的贵族女子礼，“金雀花商会埃莉诺，冒昧来访，打扰您清静了。”
“埃莉诺夫人大驾光临，令我烬石岭蓬荜生辉，何来打扰之说。”马修微微颔首还礼，语气平和，目光平静地看向埃莉诺，以及她身后侍女捧着的几个看起来沉甸甸的礼盒，“夫人远道而来，辛苦了。”
“男爵大人太客气了。”埃莉诺笑容温婉，示意侍女将礼盒奉上，“初次拜访，区区薄礼，不成敬意。听闻大人在此开拓不易，这是我金雀花商会的一点心意，共计一千金币，希望能为领地的建设略尽绵薄之力。此外，还有一些铁岩城的特产点心，供大人与诸位品尝。”
一千金币。
这绝对是一份厚礼，足以显示金雀花商会的“诚意”和财力。
马修眼神微动，心里更多的是警惕，思索着这位精明的女人有什么目的？
她今日突然到访本身就透着一丝反常，更何况商人逐利，可不会那么好心的做赔本买卖，所以他不得不提防。
虽然心中念头飞转，但马修的脸上依旧不动声色：“夫人如此厚礼，马修受之有愧。”
“大人切莫推辞。”埃莉诺语气真诚，“这既是商会的一点心意，也是我对大人能在如此短的时间内，将烬石岭经营得如此……井然有序、生机勃勃的敬佩之情。说实话，亲眼所见，远超埃莉诺的想象。”
她的目光适时地扫过周围的景象，语气带着毫不掩饰的赞赏：“这城墙，这道路，还有领民们的精神面貌……都让埃莉诺深感佩服。大人之能，令人惊叹。”
埃莉诺知道自己这些漂亮话，对于眼前这位领主并不受用，于是话锋一转：当然，我也是希望未来烬石岭发展起来后，大人能在城中给我们金雀花商会留下一席之地。”
马修笑着点了点，心里很清楚这位夫人的目的绝非如此简单。
他淡淡一笑，侧身让开道路：“夫人过奖了，不过是尽力而为。外面风大，还请府内说话。威尔，准备茶点。”
“是，大人。”威尔应道。
马修伸手做了个“请”的手势，然而就是这个简单的伸手动作，却让埃莉诺目光一亮。
上次在铁岩城给墨菲斯黑晶卡时，对方在接过那张黑晶卡时，她特意留意了墨菲斯的动作和手掌细节。
或许对于别人来说，一个简单的动作，一只手掌很难分辨出什么，但对于埃莉诺来说，通过手掌细节，通过某些下意识的肢体动作识别出一个人，是她生存本领之一。
此刻看到马修抬手的动作，以及那张手掌细节，她更加确定了自己的猜测。
埃莉诺微笑回礼，然后随着马修向领主府内走去。
马修将埃莉诺和莉娜姐妹带到了自己的办公室兼书房，里面陈设简单整洁。
一张厚重的木桌，几把椅子，书桌上放着几本厚厚的书籍，墙壁上挂着一幅粗略绘制的烬石岭周边地图，除此之外再无多余装饰，透着一种实用主义的冷峻。
马修请埃莉诺和莉娜落座，威尔奉上了用本地草药冲泡的热茶，蒸汽袅袅升起，带着一丝苦涩的清香。
简单的寒暄过后，气氛陷入了短暂的沉默。
埃莉诺捧着粗糙的陶杯，指尖感受着杯壁传来的温热，目光却不着痕迹地扫过马修平静无波的脸庞，以及侍立在一旁、眼神锐利的康拉德。
她深知，马修和康拉德充满了警惕，这也能理解，自己突然造访，还主动奉上金币，很容易被对方将雷诺那个卑鄙的蠢货联想到一起。
所以要想取得对方的信任，唯有真诚，对于一个精明的领主，任何虚伪都只会加剧对方的猜忌，只会引起反效果。
马修同样也在观察着埃莉诺。
这位美艳的商会会长举止优雅，笑容得体，但那双桃花眼底深处闪烁的精明与审视，却逃不过他的眼睛。她带来的“厚礼”和谦逊姿态，反而让马修心中的警惕又提高了几分。
无事献殷勤，非奸即盗。
终于，马修放下茶杯，目光平静地看向埃莉诺，决定打破这层虚伪的平静，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“埃莉诺夫人，您远道而来，又送上如此厚礼，马修感激不尽。但请恕我直言，烬石岭地僻物薄，恐怕当不起金雀花商会如此看重。夫人若有其他事情，不妨明言。”
他的直接，让一旁的莉娜微微蹙眉，埃莉诺眼中却闪过一丝意料之中的笑意。
她轻轻将茶杯放在桌上，脸上的笑容收敛了几分，变得更为郑重：“男爵大人快人快语，那埃莉诺也不再绕圈子了。”
她微微前倾身体，目光坦诚地迎上马修审视的视线，“我此次前来，确实不仅是为了拜访和表达善意。我更想确认一件事情，或者说，验证一个猜测。”
马修眉头微挑，示意她继续。
“如果我没猜错的话，上次我送给墨菲斯先生的黑晶卡此刻就在大人的府上吧。”埃莉诺的话，让房间内突然陷入一片寂静。
……