华盛顿，白宫内
美国财政部长约翰看向杜鲁门说道：“……总统先生，这是无法回避的事实。
上一季度的军费支出已经超出了国会授权的上限百分之十七。
新预算案必须增加至少三十亿美金，否则我们在朝鲜的军事机器将在下个月底彻底停摆。
财政部金库的警报每天都在响。为了填补这个无底洞，我们只能再次发行国债。
这已经是第四次大规模发债，市场承受力快到极限了。
财政部预测，如果战争再持续几年，通货膨胀将不可避免。”
话音刚落，国防部长乔治·马歇尔上将便紧接着开口：“约翰说的数字，只是维持前线不崩溃的最低限度。
总统先生，看看我们实际付出的代价吧。
开战时投入朝鲜的那批经历过二战的老兵，那些在诺曼底、在阿登森林证明过自己的精锐存活率不足30%！
补充上去的新兵，训练时间被压缩到极限，很多人连战术都未掌握纯熟就被送上了前线！
更致命的是飞行员和海军的损失。
喷气式战斗机被击落的速度远超过我们的生产速度，有经验的机组人员更是无法速成。
至于海军舰队……
总统先生，珍珠港之后我们从未承受过如此惨重的舰艇损耗。
补充、维修、建造，每一艘船，每一架飞机，背后都是天文数字的预算！
前线需要更多、更快的输血！”
外交首席顾问查尔斯轻轻咳嗽了一声，见缝插针的接道：“总统先生，乔治和约翰描述的是冰冷的数字和钢铁的损耗。
而我们在外交领域感受到的是盟友如寒冰般的眼神和日渐尖锐的指责。
土耳其已经提交了第十七次正式抗议，他们的旅在朝鲜几乎被成建制抹去。
法国人的怒火几乎要烧穿巴黎凡尔赛宫的屋顶了。
精锐的外籍兵团在汉江以南的阻击战中被全歼，拉尔夫也阵亡——这被视为对整个法兰西荣誉的羞辱性打击。
还有英国，英29旅的覆灭，被称为又一个敦刻尔克式的灾难。
但这次没有撤退奇迹，只有全军覆没的哀鸣。
现在，北约内部的协调会议几乎变成了追悼会和索赔会。
他们质问我们：投入的部队为何如同投入绞肉机？
巨大的牺牲究竟换来了什么战略成果？
这种不满正在动摇美国的声望，总统先生。
这场战争的道义支持和国际协作正在被削弱。”
杜鲁门的目光像冰锥一样扫过三位重臣的脸：“够了！
麦克阿瑟之后，我给了李奇微指挥权，给了他增援，给了他建立那条该死的新马奇诺防线的时间！
结果呢？
汉城丢了，防线像纸糊的一样！
李奇微他难辞其咎！”
杜鲁门的怒火下，空气瞬间降至冰点。
就在此时，办公室的门被猛地推开。
艾奇逊脸色煞白的闯了进来：“总统先生！
有紧急军情！
李奇微将军依托安养山脉构筑的新马奇诺防线被突破！
中国军队凿穿了山脉南段预设阵地，兵锋已经直逼仁川附近！
更严重的是仁川港！
中国海军趁着港口防御空虚时，对仁川港发动了突袭！
目前港口失守！
所有未能撤离的舰船和港口设施损失惨重！”
“上帝啊！”
约翰捂住了额头，仿佛看到了巨额战争国债瞬间变成废纸。
查尔斯则僵在原地，显然在评估这一连串灾难性事件在外交领域即将引发的震动。
艾奇逊的声音带着急促，抛出了最后的爆炸性信息：“李奇微将军在试图挽回！
他已经亲自集结了手头能调动的所有精锐部队，意图趁中国海军立足未稳夺回港口！
但是，情报显示，他们在从仁川城赶往港口的必经峡谷地带遭遇了预先设伏的中国精锐部队！
激战正在进行，李奇微将军本人可能已陷入重围！
他紧急呼叫了所能联系到的所有空中支援！
同时下达了最高级别的回援令！
命令所有战线，尤其是正在西线与中国兵团主力僵持对峙的联合国军各部队，火速向仁川方向回援！”
“轰！”
艾奇逊的话音刚落，椭圆办公室如同被投入了一颗精神炸弹。
死寂仅仅维持了不到半秒，随即被一片难以置信的惊呼和愤怒的咆哮彻底撕裂。
陆军部长弗兰克当即跳了出来大喊：“上帝！李奇微疯了吗？！
西线！西线啊！总统先生！
第九兵团被我们死死钉在高阳到议政府那片烂泥地里多久了？！
他们的后勤补给线被我们的战略轰炸机群反复犁过多少遍了？！
前天的空中侦察照片显示他们的卡车车队几乎绝迹！
零下三十度的严寒！
他们的士兵穿着单衣，靠啃冻土豆和雪水撑着！
非战斗减员每天都在飙升！
他们的弹药库快要见底了！
他们已经是强弩之末，就靠一口气吊着！
只要我们西线的部队再坚持两天，就能把他们全歼在西线阵地上！
这是结束战争的最佳机会！
是无数士兵用鲜血换来的战略窗口！
可现在李奇微竟然命令西线所有主力撤出阵地，放弃这唾手可得的胜利果实，去回援仁川那个烂泥坑？！
这是彻头彻尾的战略自杀！
是叛国！
必须下达新命令，挽回局面！”
国防部长乔治虽然同样震惊，但军人的本能让他维持着理性：“冷静！
现在不是指责的时候！
李奇微的命令已经发出，他的处境极其危险，甚至可能已经失去了对战场的有效控制！
前线部队，尤其是那些西线的盟军部队，在接到最高指挥官回援令后，必然会立刻执行！
这是战场纪律！
如果我们此刻直接越过李奇微，向西线部队下达一个截然相反的的命令会造成指挥混乱！
前线指挥官会无所适从！
这比单纯的撤退后果更可怕！”
陆军部长弗里曼摇了摇头：“难道就眼睁睁看着西线的战机溜走吗？！
让那些已经断粮断弹、冻得半死的中国人，眼睁睁地从我们嘴边跑掉？！
去和他们在东线的生力军汇合？
那之前西线所有的牺牲和消耗，包括我们那些宝贵的空中轰炸资源，全都白费了！
乔治，这是犯罪！”
外交顾问查尔斯也艰难地开口：“如果西线中国主力在这种绝境下成功脱逃，我们如何向那些已经流干了血的盟国交代？
土耳其人、法国人、英国人……他们的愤怒会直接转向白宫！”
杜鲁门回过神来，思考几秒后说道：“不能放走西线的中国军队……
传我命令！